Όταν η Bentley παρουσίασε πρόσφατα το EXP 15, ένα εντυπωσιακό concept που προλογίζει τη νέα της ηλεκτρική εποχή, επέλεξε να κοιτάξει πίσω. Όχι απλώς στην ιστορία της, αλλά σε έναν από τους πιο διάσημους θρύλους της: το Blue Train Special.

Η ιστορία ξεκινά το 1930, όταν ο Woolf Barnato – οδηγός, ιδιοκτήτης της Bentley και τρεις φορές νικητής του Le Mans – στοιχημάτισε πως θα μπορούσε να φτάσει στο Λονδίνο ταχύτερα από το θρυλικό γαλλικό Blue Train, ξεκινώντας μαζί του από τις Κάννες.

Οδηγώντας μια Bentley Speed Six, τερμάτισε τέσσερα λεπτά νωρίτερα απ’ το τρένο, κερδίζοντας το στοίχημα αλλά εξοργίζοντας τις γαλλικές αρχές, που τον τιμώρησαν παραδειγματικά.

Για δεκαετίες, πιστευόταν πως το αυτοκίνητο της διαδρομής ήταν ένα πανέμορφο Gurney Nutting coupé. Μόνο το 2005 αποκαλύφθηκε ότι η αυθεντική “Blue Train Bentley” ήταν ένα σαλονάτο HJ Mulliner Speed Six. Παρ’ όλα αυτά, το coupé διατήρησε τη φήμη και τη μαγεία του – σήμερα αξίζει πάνω από 6 εκατομμύρια λίρες – και είναι αυτό που εξακολουθεί να συγκινεί όποιον το αντικρίσει.

Πρόσφατα, το ιστορικό αυτό αυτοκίνητο γύρισε στους δρόμους του Λονδίνου, περνώντας απ’ τα αγαπημένα σημεία του Barnato: από το Jack Barclay showroom στο Berkeley Square, το παλιό σπίτι του στο Grosvenor Square, το συντηρητικό club της St James’s Street και, φυσικά, το Savoy Hotel. Εκεί, όπως τότε, σερβίρεται ακόμα το cocktail Woolf Barnato, σε μια διαχρονική σύνδεση με τη χρυσή εποχή των Bentley Boys.

Το Blue Train Special μπορεί να μην έσπασε το ρεκόρ, αλλά έγινε θρύλος. Και σήμερα, σχεδόν έναν αιώνα μετά, εξακολουθεί να εμπνέει το μέλλον της Bentley – πιο ζωντανό από ποτέ.