Σε έναν κόσμο όπου οι τεχνολογίες αλλάζουν με καταιγιστικούς ρυθμούς, υπάρχει ένας κινητήρας που αρνήθηκε να ακολουθήσει τους κανόνες. Κράτησε τη θέση του για δεκαετίες, αντέχοντας την πίεση του ανταγωνισμού, των κανονισμών και των τεχνολογικών επαναστάσεων.

Το Volkswagen Type 1, παγκοσμίως γνωστό ως Beetle, κατασκευάστηκε από το 1938 έως το 2003, σημειώνοντας έναν απίστευτο κύκλο 65 ετών συνεχούς παραγωγής στην ίδια βασική σχεδίαση. Καμία άλλη σειρά παραγωγής επιβατικού αυτοκινήτου δεν διατηρήθηκε τόσο αμετάβλητη σε εξωτερική μορφή για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα.

Στο επίκεντρο αυτής της μακροβιότητας ήταν ο θρυλικός αερόψυκτος τετρακύλινδρος κινητήρας flat-4, τοποθετημένος στο πίσω μέρος. Ξεκινώντας από 1.1 λίτρα με απλό καρμπιρατέρ, εξελίχθηκε σταδιακά σε 1.6 λίτρα με ηλεκτρονικό ψεκασμό, αποδίδοντας έως 51 ίππους στις τελευταίες εκδόσεις.

Αυτός ο κινητήρας, πέρα από την απλότητα και αξιοπιστία του, κατέχει τον τίτλο του μακροβιότερου κινητήρα παραγωγής στον κόσμο, με χρήση σε μοντέλα για περισσότερες από έξι δεκαετίες, χωρίς ριζική ανασχεδίαση.

Ο Κινητήρας Type 1 σε Άλλα Οχήματα της Volkswagen

Η ίδια βασική μηχανική διάταξη του Beetle χρησιμοποιήθηκε σε πλήθος άλλων μοντέλων της Volkswagen – μερικά από τα οποία έγιναν και αυτά εμβληματικά:

• Volkswagen 1500/1600 (Type 3): Χρησιμοποίησε «πλακέ» έκδοση του κινητήρα, τοποθετημένο κάτω από το χώρο αποσκευών.
• Volkswagen 411/412 (Type 4): Μεγαλύτερα και πιο προηγμένα, με κινητήρες έως 2.0 λίτρα.
• Volkswagen Karmann Ghia: Ένα κομψό κουπέ με βάση το Beetle.
• Volkswagen Type 2 (Kombi, Microbus, Transporter): Το γνωστό «βανάκι των χίπηδων», που έφερε τον ίδιο κινητήρα για δεκαετίες.
• Volkswagen Thing (Type 181): Πολυχρηστικό, ημι-στρατιωτικό όχημα.
• VW Brasília, SP2, και άλλα τοπικά μοντέλα κυρίως για τη Λατινική Αμερική.

Ακόμη και η Porsche 356, στα πρώτα της στάδια, χρησιμοποίησε εξελιγμένη έκδοση του ίδιου κινητήρα, γεγονός που αποδεικνύει τη μηχανολογική του βάση.

Ο κινητήρας του Type 1, παρότι ταπεινός, αποτέλεσε τη μηχανολογική ραχοκοκαλιά της Volkswagen για δεκαετίες. Ήταν εύκολος στη συντήρηση, φθηνός στην παραγωγή και ανθεκτικός, ακόμα και στις πιο δύσκολες συνθήκες. Από τα βουνά της Ευρώπης μέχρι τις ερήμους της Νότιας Αμερικής, απέδειξε την αξία του.

Σήμερα, εξακολουθεί να έχει φανατικούς υποστηρικτές και να ανακατασκευάζεται, μετατρέπεται ή αγωνίζεται σε ράλι κλασικών. Ο ήχος του flat-4 παραμένει αναγνωρίσιμος και... νοσταλγικός.

Norris ή Piastri: Ποιος θα υπερτερήσει; | SpeedΖone Podcast EP72