Στο ξεκίνημα του Ράλλυ Ισπανίας, ο Sebastien Ogier πήρε το πλεονέκτημα, με τους Kalle Rovanpera και Thierry Neuville πίσω του. Πολλές οι μάχες για τις κορυφαίες θέσεις.

Στο πρώτο loop οι συνθήκες ήταν παραπλανητικές, με την άσφαλτο να είναι ελαφρώς ακόμα βρεγμένη από την χθεσινή βροχή και οι γραμμές να επιβαρύνονται με όλο και περισσότερο χώμα λόγω των κοψιμάτων των οδηγών. Ο Kalle Rovanpera κέρδισε τις δύο πρώτες ειδικές, ξεφεύγοντας για λίγο αρχικά, όμως έπεσε τελικά τρίτος, με τους Sebastien Ogier και Thierry Neuville να παίρνουν την τρίτη και τέταρτη ειδική αντίστοιχα. Ο Γάλλος ήταν εξαιρετικός στην τρίτη ειδική, αναλαμβάνοντας την πρωτοπορία, όμως ο Βέλγος αντέδρασε αντίστοιχα και έτσι έκλεισε εκείνος το πρώτο loop πρώτος, μόλις 0.5 μπροστά από τον οκτώ φορές παγκόσμιο πρωταθλητή.

Από την άλλη, ο Ott Tanak στην τέταρτη θέση αντιμετώπισε αστοχία του εναλλάκτη του i20 N, σταματώντας στην απλή διαδρομή μετά την τέταρτη ειδική για επισκευές. Ο Εσθονός κατάφερε να συνεχίσει, έχοντας μειώσει την διαφορά του από την κορυφή για περίπου ένα δευτερόλεπτο, μετά την χλιαρή πρώτη ειδική. Ο πρωταθλητής του 2019 αποκάλυψε στο media zone μεταξύ των loops ότι το υβριδικό σύστημα του i20 N δεν λειτουργούσε στις δύο πρώτες ειδικές, ενώ προσπαθούσε παράλληλα να καταλάβει πως να κινηθεί γρήγορα με το setup που είχε.

Πιο πίσω, οι διαφορές γίνονταν μεγαλύτερες προς τις χαμηλότερες θέσεις της κατάταξης, με τον Eflyn Evans 10.9 δευτερόλεπτα μακριά από τον Neuville και 4.9 από τον Tanak, αναφέροντας ότι είχε κάνει μάλλον λάθος επιλογή με τα σκληρά ελαστικά. Ο Dani Sordo βρέθηκε εκτός ρυθμού στην έκτη θέση, στο +13.9 από τον Evans, ενώ οι Takamoto Katsuta, Craig Breen, Gus Greensmith και Pierre-Louis Loubet είχαν ήδη πέσει αρκετά πίσω. Ο Γάλλος είχε κάποιο πρόβλημα με τα ηλεκτρικά του Puma, καθώς αντιλήφθηκε καπνό και αυξημένη θερμοκρασία όταν ενεργοποίησε το mode του κινητήρα για την ειδική, ενώ είχε και ξεζάντωμα μετά. Αργότερα, έγινε γνωστό ότι και ο Taka Katsuta είχε πρόβλημα με το υβριδικό σύστημα.

Στην επανάληψη των διαδρομών, σε αρκετά σημεία υπήρχε πλέον αρκετό χώμα και χορτάρια, κάτι που άλλαξε την δυναμικότητα σε σχέση με το πρώτο loop. Ο Sebastien Ogier κέρδισε την πέμπτη ειδική, χωρίς όμως να δηλώνει άνετος με την συμπεριφορά του Yaris του. O Rovanpera έκανε την αντεπίθεσή του, κερδίζοντας και τις δύο επόμενες ειδικές, για να περάσει τον Neuville για την δεύτερη θέση. Η ήπια βροχή του shakedown επέστρεψε στην έβδομη ειδική, πιάνοντας κάποιους μέσα στην ειδική και ευνοώντας άλλους.

Τελικά, ο Γάλλος πολυπρωταθλητής ήταν ο γρηγορότερος στην 8η ειδική και έκλεισε την ημέρα στην πρωτοπορία του Ράλλυ Ισπανίας. Από κοντά τον ακολούθησε ο Kalle Rovanpera, ενώ ο Thierry Neuville ήταν στην τρίτη θέση της γενικής κατάταξης. Τα έταιρα Hyundai των Ott Tanak και Dani Sordo κατέλεβαν την τέταρτη και πέμπτη θέση, με τον Tanak να κινείται πιο αργά από τους πρωτοπόρους και τον Ισπανό να κάνει έναν μοναχικό και μέχρι στιγμής ασήμαντο αγώνα.

Ο Elfyn Evans συνέχισε να μην έχει ρυθμό, πέφτοντας πιο πίσω και καταλήγοντας έκτος. Ο Ουαλός είχε κλατάρισμα στην 7η ειδική, ενώ και πάλι δήλωσε ότι δεν μπορούσε να κινηθεί γρηγορότερα. Ο Craig Breen βρέθηκε πίσω από τον Evans, χωρίς να έχει ρυθμό και αναφέροντας ότι προσπαθεί να αποφύγει τα λάθη. Όγδοος ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις της ημέρας ο Takamoto Katsuta, ο οποίος έδειξε ψήγματα ταχύτητας, όμως προς το τέλος των ειδικών είχε τις στιγμές του και έχασε χρόνο.

Τα Puma των Adrien Fourmaux, Gus Greensmith και Pierre-Louis Loubet ολοκλήρωσαν την κατάταξη της μεγάλης κατηγορίας, με τον Βρετανό να έχει μια μεγάλη στιγμή στην τελευταία ειδική και τον Loubet να βρίσκεται πλέον πολύ πίσω λόγω των προβλημάτων που αντιμετώπισε στο πρώτο loop.

Το Ράλλυ Ισπανίας συνεχίζεται αύριο με την ένατη ειδική, την Savalla, στις 09:44.

Αναλυτικά η κατάταξη:

Δείτε εδώ: USA GP preview - Όλα ξεκίνησαν με ντουφεκιές και καταναγκαστικά έργα | Speedzone Podcast EP17

Δείτε ακόμη: Όταν οι Σαμουράι διοικούσαν τη Suzuka | Speedzone Podcast EP16