Μετά από δέκα σεζόν απουσίας, το Ράλλυ Νέας Ζηλανδίας επιστρέφει στα σαλόνια του WRC και θα δοκιμάσει έντονα όλα τα πληρώματα.

Το αγαπητό από πολλούς ράλλυ Ν. Ζηλανδίας είχε προγραμματιστεί να επιστρέψει το 2020, όμως η πανδημία έκανε αδύνατη την διεξαγωγή του. Φέτος, ο αγώνας θα φιλοξενήσει τον θίασο του WRC με τα νέα Rally1 αυτοκίνητα, προσφέροντας ένα ξεχωριστό θέαμα.

Γενικά χαρακτηριστικά
Το Ράλλυ Νέας Ζηλανδίας είναι ένα γρήγορο ράλλυ, με την πλειοψηφία των διαδρομών να χαρακτηρίζονται από στενούς δρόμους και χαντάκια εκατέρωθεν, ενώ σίγουρα δεν θα λείψουν τα σκηνικά που είδαμε στο Ράλλυ Βελγίου, με τα κοψίματα των οδηγών να φέρνουν χώμα πάνω στην άσφαλτο. Η συνολική αγωνιστική απόσταση ανέρχεται στα 279.44 χιλιόμετρα, διαμοιρασμένα σε 17 ειδικές διαδρομές.

Η βάση του αγώνα βρίσκεται στο Auckland, εκεί όπου έχει βρεθεί τις περισσότερες χρονιές, εκτός από την περίοδο 2006 – 2008, όπου το service park τοποθετήθηκε στο Hamilton.

Ιστορία στο WRC
Έχει ψηφιστεί ως «Ράλλυ της Χρονιάς» το 2001 από τις τότε ομάδες και έχει προσφέρει αρκετές συγκινήσεις στο παρελθόν, με την μεγαλύτερη να είναι η μάχη μεταξύ Marcus Grönholm και Sébastien Loeb το 2007. Τίποτα δεν μπορούσε να χωρίσει τους δύο οδηγούς μετά από 17 ειδικές και σχεδόν 350 αγωνιστικά χιλιόμετρα. Στην 18η και τελευταία ειδική, την υπερειδική Mystery Creek Super Special 3, o Grönholm επικράτησε του Loeb για μόλις 0.3 δευτερόλεπτα. Είναι η δεύτερη μικρότερη διαφορά μεταξύ πρώτης και δεύτερης θέσης στην ιστορία του WRC.

Πιο πρόσφατος νικητής είναι ο Loeb για λογαριασμό της Citroen, το 2012. Πολυνίκης του θεσμού είναι ο Marcus Grönholm με πέντε νίκες (2000, 2002, 2003, 2006, 2007), ενώ τέσσερις έχει ο Carlos Sainz (1990, 1991, 1992, 1998) και από τρεις οι Loeb, Colin McRae και Hayden Paddon.

Πρόγραμμα
Η τελετή έναρξης του Ράλλυ Νέας Ζηλανδίας ξεκινά την Πέμπτη, 29 Σεπτεμβρίου, στις 07:00, ενώ η αγωνιστική δράση ξετυλίγεται στις 08:00 με την πρώτη ειδική του αγώνα, την Pukekawa Auckland Domain. Δυσκολότερη ημέρα είναι σίγουρα η Παρασκευή, αφού τα πληρώματα θα κληθούν να διανύσουν περισσότερη από την μισή απόσταση ολόκληρου του τριημέρου σε μια ημέρα.

Πέμπτη, 29 Σεπτεμβρίου
SS1: Pukekawa Auckland Domain – 08:00

Παρασκευή, 30 Σεπτεμβρίου
SS2: Whaanga Coast 1 – 22:33 (Πέμπτη)
SS3: Te Akau South 1 – 00:11
SS4: Te Akau North 1 – 01:14
SS5: Whaanga Coast 2 – 04:22
SS6: Te Akau South 2 – 06:00
SS7: Te Akau North 2 – 07:03

Σάββατο, 1 Οκτωβρίου
SS8: Kaipara Hills 1 – 22:08 (Παρασκευή)
SS9: Puhoi 1 – 23:06 (Παρασκευή)
SS10: Komokoriki 1 – 00:14
SS11: Kaipara Hills 2 – 04:08
SS12: Puhoi 2 – 05:06
SS13: Komoriki 2 – 06:24

Κυριακή, 2 Οκτωβρίου
SS14: Whitford Forest – Te Maraunga Waiho 1 – 01:03
SS15: Jack’s Ridge Haunui 1 – 02:08
SS16: Whitford Forest – Te Maraunga Waiho 1 – 03:38
SS17: Jack’s Ridge Haunui 2 – 05:18

Μπορείτε να δείτε την λίστα συμμετοχών εδώ και αναλυτικά τις ειδικές διαδρομές εδώ.

Δείτε εδώ το νέο Speedzone podcast: Συζήτηση με τον Κύπριο engineer της Red Bull Racing Χρίστο Χαραλάμπους