Ο Thierry Neuville ήταν ο ταχύτερος οδηγός στην εναρκτήρια ειδική διαδρομή του Ράλλυ Πορτογαλίας με το Hyundai i20 N Rally1, την ώρα που ο Sebastien Loeb δήλωσε πως θεωρεί δύσκολο να επαναλάβει τη νίκη του Μόντε Κάρλο.

Το Ράλλυ Πορτογαλίας, 4ος γύρος της φετινής σεζόν και παρθενικός για τα υβριδικά αυτοκίνητα προδιαγραφών Rally1 στο χώμα, ξεκίνησε το βράδυ της Πέμπτης 19 Μαΐου, με την πρώτη από τις τρεις υπερειδικές διαδρομές που έχουν προγραμματιστεί για το τετραήμερο.

Ο λόγος για την ασφάλτινη διαδρομή μήκους 2,82 αγωνιστικών χιλιομέτρων στην πόλη Coimbra, όπου λίγα λεπτά νωρίτερα είχε πραγματοποιηθεί η Τελετή Εκκίνησης.

Υπενθυμίζουμε, πως πέραν του αγώνα καθαυτού, το Ράλλυ Πορτογαλίας φιλοξενεί σειρά εκδηλώσεων που ξεκίνησαν χθες με Gala, για τον εορτασμό των 50 ετών ιστορίας του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλλυ.

Η εξέλιξη της πρώτης υπερειδικής στο Ράλλυ Πορτογαλίας

Όλα τα αυτοκίνητα, με βάση όσα προβλέπονται από τους κανονισμούς, διέθεταν ρυθμίσεις και ελαστικά για χώμα, αφού αυτό είναι το κυρίως οδόστρωμα του πορτογαλικού αγώνα.

Η εναρκτήρια υπερειδική στην Πορτογαλία κύλησε χωρίς απρόοπτα για τα εργοστασιακά πληρώματα, με τους Thierry Neuville-Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) να πετυχαίνουν τον ταχύτερο χρόνο.

Στον τερματισμό της διαδρομής, ο Βέλγος της Hyundai παρουσιάστηκε ιδιαίτερα ευχαριστημένος για την επιστροφή των θεατών στις ειδικές διαδρομές, αφού όπως ανέφερε, πέρασαν δύο όχι και τόσο καλά, χρόνια, εννοώντας προφανώς την πανδημία και τον περιορισμό του κόσμου.

Το μικρό μήκος της, πονηρής σύμφωνα με αρκετούς οδηγούς, υπερειδικής, δεν άφησε περιθώρια για μεγάλες διαφορές.

Στη δεύτερη θέση, 0,6” πίσω από τους πρωτοπόρους, βρίσκονται οι Ott Tanak-Martin Jarveoja (Hyundai i20 N Rally1), με τον Εσθονό να είναι ευδιάθετος και αισιόδοξος ενόψει του πρώτου χωμάτινου αγώνα της σεζόν.

Τον τρίτο καλύτερο χρόνο πέτυχαν οι Craig Breen-Paul Nagle (Ford Puma Rally1), έχοντας διαφορά 1,4” από τους Βέλγους της Hyundai, με τον Ιρλανδό να ετοιμάζεται για έναν δύσκολο, όπως σχολίασε, αγώνα, αφού δεν έχει αγωνιστεί στην Πορτογαλία από το 2018.

Στην 4η θέση βρέθηκαν οι Gus Greensmith-Jonas Andersson (Ford Puma Rally1), με τον Βρετανό να δηλώνει πως το ξεκίνημά του σε έναν αγώνα που αγαπά ιδιαίτερα και έχει θέσει ως στόχο τον τερματισμό στο βάθρο, ήταν εξαιρετικό, καθώς δεν του αρέσουν οι υπερειδικές διαδρομές τέτοιου τύπου.

Οι Sebastien Ogier-Benjamin Veillas (Toyota GR Yaris Rally1) ήταν το ταχύτερο πλήρωμα της ομάδας του Jari-Matti Latvala, ολοκληρώνοντας στην 5η θέση με διαφορά 2,1” από τους Neuville-Wydaeghe.

Μια θέση πιο πίσω βρέθηκαν οι νικητές σε Σουηδία και Κροατία, καθώς και πρωτοπόροι της βαθμολογίας, Kalle Rovanpera-Jonne Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1), με τους Takamoto Katsuta-Aaron Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) να διαμορφώνουν μια άτυπη τριάδα των ιαπωνικών χάτσμπακ.

Οι νικητές στο Μόντε Κάρλο, Sebastien Loeb-Isabelle Galmiche (Ford Puma Rally1), πέτυχαν τον 8ο χρόνο με διαφορά 3,4” από την κορυφή.

Όμως, μεγαλύτερη εντύπωση προκαλεί η δήλωση του 9 φορές Παγκόσμιου Πρωταθλητή, ότι θεωρεί απίθανο να διεκδικήσει τη νίκη και πως καταρχάς, θέλει να βρει έναν ικανοποιητικό ρυθμό, ενώ τόνισε πως και η θέση εκκίνησής του αύριο (4ος) δεν είναι ιδανική.

Στην 9η θέση, 3,5” πίσω από τους Βέλγους της Hyundai, βρέθηκαν οι περσινοί νικητές και ταχύτεροι στο πρωινό shakedown Elfyn Evans-Scott Martin (Toyota GR Yaris Rally1), ενώ τη δεκάδα διαμορφώνουν οι Adrien Fourmaux-Alexandre Coria (Ford Puma Rally1).

Οι Pierre Louis Loubet-Vincent Landais (Ford Puma Rally1) σημείωσαν τον 11ο χρόνο, ενώ οι Dani Sordo-Candido Carrera (Hyundai i20 N Rally1) βρέθηκαν ακόμη πιο  πίσω, επειδή ο Ισπανός έκανε έναν κύκλο παραπάνω σε ένα roundabout, χάνοντας λίγα δευτερόλεπτα.

Η πρώτη ημέρα του Ράλλυ Πορτογαλίας θα συνεχιστεί αύριο, Παρασκευή 20 Μαΐου, με 7 ειδικές και μια υπερειδική διαδρομή, συνολικού μήκους 121,68 αγωνιστικών χιλιομέτρων.

Η μεγαλύτερη δυσκολία για τα πληρώματα, είναι πως δεν υπάρχει ενδιάμεσο σέρβις, κατά συνέπεια οποιοδήποτε πρόβλημα σε ένα αυτοκίνητο, θα πρέπει να επιλυθεί με όσα εξαρτήματα υπάρχουν μέσα σε αυτό.

H πρώτη αυριανή ειδική διαδρομή (Lousa 1 μήκους 12,03 χλμ.) ξεκινά στις 10:08 ώρα Κύπρου.

Για να παρακολουθήσετε live όλες τις ειδικές διαδρομές του αγώνα, μπορείτε να κάνετε συνδρομή στο WRC+ All Live.

Ωράριο, live αποτελέσματα, εξέλιξη, βαθμολογίες και το WRC+, μπορείτε να βρείτε στην επίσημη ιστοσελίδα  του WRC.

Συνημμένα μπορείτε να βρείτε το ωράριο και τις συμμετοχές του Ράλλυ Πορτογαλίας

Photos: Rally Portugal, Hyundai Motorsport, M-Sport Ford, Toyota Gazoo Racing

Onboard με τους Sebastien Loeb και Isabelle Galmiche από το πρωινό shakedown