Η FIA ανακοίνωσε πως ο Andrew Wheatley, πρώην επικεφαλής κατηγοριών στo WRC, προάγεται σε Διευθυντή Ράλλυ, αναλαμβάνοντας τη θέση που κατείχε ο Yves Matton.

Μια από τις πρώτες αλλαγές που επέφερε η Προεδρία της Διεθνούς Ομοσπονδίας Αυτοκινήτου (FIA) από τον Mohamed Ben Sulayem, αφορούσε στην αντικατάσταση προσώπων που κατείχαν ρόλους-κλειδιά επί Προεδρίας του Jean Todt.

Τέτοιο πόστο ήταν εκείνο του Διευθυντή Ράλλυ της FIA, στο οποίο μέχρι το τέλος της περσινής χρονιάς βρισκόταν ο Yves Matton.

Πριν από λίγες ώρες, ανακοινώθηκε πως τη θέση του Matton αναλαμβάνει ο Andrew Wheatley, που υπήρξε διευθυντής των κατηγοριών του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλλυ από το 2019.

Ποιος είναι ο Andrew Wheatley

Έχοντας σπουδάσει δικηγορία, ο Andrew Wheatley ξεκίνησε την πορεία του στα ράλλυ το 1997, ως συντονιστής στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ.

Το 1999 μεταπήδησε στην M-Sport Ford, όπου παρέμεινε για 20 χρόνια αποκτώντας διάφορους ρόλους, με τελευταίο εκείνον της επιχειρηματικής ανάπτυξης (business development).

Κατά τη θητεία του στην ομάδα του Malcolm Wilson, ο Wheatley είχε ρόλο στα projects των Ford Fiesta S2000, R2 και R5 στα ράλλυ, καθώς και στα αντίστοιχα των Bentley GT3 και Jaguar I-Pace Trophy, σε αγώνες πίστας.

Από το 2019 βρέθηκε στη FIA, όπου έχοντας ως έδρα τη Γενεύη της Ελβετίας, το αντικείμενο της εργασίας του αφορούσε σε υποστήριξη διοργανωτών αγώνων, του promoter και των συμμετεχόντων, σε κάθε έκφανση των αγωνιστικών στοιχείων του Παγκόσμιο Πρωταθλήματος Ράλλυ.

Από πλευράς FIA, ο Andrew Wheatley έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην εξέλιξη των κανονισμών αναφορικά με τα υβριδικά κινητήρια σύνολα της κατηγορίας Rally1 και με αυτή την ιδιότητα, ήταν παρών στο EKO Acropolis Rally Forum που είχε πραγματοποιηθεί στα τέλη της περασμένης σεζόν.

Ως Διευθυντής Ράλλυ της FIA, ο Wheatley θα είναι υπεύθυνος για όλες τις δραστηριότητες του ομώνυμου τμήματος, ενώ άμεσος προϊστάμενός του θα είναι ο Γενικός Γραμματέας Αθλητισμού της FIA, Peter Bayer.

Να σημειωθεί, πως ο Βρετανός έχει συμμετάσχει σε περισσότερους από 70 αγώνες στη χώρα του, από την ηλικία των 16 ετών, ενώ όποτε οι επαγγελματικές υποχρεώσεις το επιτρέπουν, δε χάνει την ευκαιρία να αγωνίζεται στο Ηνωμένο Βασίλειο.

“Τους τελευταίους 12 μήνες έχουμε δρομολογήσει μεγάλη τεχνολογική αλλαγή σε όλο το φάσμα των ράλλυ, συμπεριλαμβανομένης της υιοθέτησης υβριδικών συστημάτων κίνησης και καυσίμων χωρίς ορυκτά στα υψηλότερα επίπεδα”, δήλωσε ο Wheatley.

“Το καθήκον μας στο μέλλον είναι να εδραιώσουμε αυτό και στη συνέχεια να εστιάσουμε στην ενίσχυση της βάσης της πυραμίδας των ράλλυ, ώστε να είμαστε βέβαιοι για τη διασφάλιση του μέλλοντος στο σπορ.

“Το μέλλον της τεχνολογίας των αυτοκινήτων εξελίσσεται τόσο γρήγορα που πρέπει να διασφαλίσουμε ότι θα συμβαδίσουμε με αυτή την αλλαγή προς όφελος όλων των ενδιαφερομένων, θα εμπλέξουμε τα μέλη μας εστιάζοντας σε Περιφερειακούς θεσμούς και θα βοηθήσουμε στην ανάπτυξη των αστέρων του αύριο”.

Από την πλευρά του, ο Peter Bayer πρόσθεσε: “Είμαστε ενθουσιασμένοι που προάγουμε τον Andrew στη θέση του Διευθυντή Ράλλυ.

“Ο Andrew είναι ακόμη ένα παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο το ταλέντο εντός της FIA αναπτύσσεται και καλλιεργείται μέσα στον οργανισμό”.

Ο πρώτος αγώνας του Andrew Wheatley υπό τα νέα του καθήκοντα, θα είναι το ασφάλτινο Ράλλυ Κροατίας, που θα αποτελέσει τον τρίτο γύρο της σεζόν στις 21-24 Απριλίου.

Photos: EKO Acropolis Rally Forum, Red Bull Content Pool