Λίγες ώρες πριν από το ντεμπούτο των αυτοκινήτων της κατηγορίας Rally1 στο χώμα, σπουδαίες προσωπικότητες του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλλυ βρέθηκαν στο Ράλλυ Πορτογαλίας για να γιορτάσουν τα 50 χρόνια του θεσμού.

Μερικά από τα πιο διάσημα ονόματα που έχουν περάσει από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ στην 50χρονη ιστορία του συγκεντρώθηκαν για μια συνέντευξη Τύπου και ένα εορταστικό δείπνο για τον εορτασμό των «γενεθλίων» του θεσμού, στο περιθώριο του Ράλλυ Πορτογαλίας, το απόγευμα της Τετάρτης.

Δεκαπέντε θρύλοι του σπορ παρέθεσαν συνέντευξη Τύπου στο κέντρο Τύπου στο Πόρτο, όπου και το επίκεντρο του αγώνα που ξεκινάει σήμερα, και στη συνέχεια συμμετείχαν με περισσότερους από 230 καλεσμένους σε μια δεξίωση. Παρόντες, ανώτερα στελέχη της FIA, συμπεριλαμβανομένου του Προέδρου της, Mohammed Ben Sulayem, εκπρόσωποι από διάφορους γύρους του WRC, ανάμεσά τους και του ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις, ορισμένοι επίσημοι προσκεκλημένοι και επιλεγμένοι εκπρόσωποι διεθνών μέσων ενημέρωσης.

Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ: μισός αιώνας

Τέσσερις πρώην Παγκόσμιοι Πρωταθλητές -Walter Rohrl, Ari Vatanen, Miki Biasion και Petter Solberg- παρακολούθησαν τη συνέντευξη Τύπου στο Exponor το απόγευμα της Τετάρτης. Μαζί με τους παρευρισκόμενους στο εορταστικό δείπνο, οι Sebastien Loeb και Sebastien Ogier, Marcus Gronholm, Carlos Sainz και ο Ott Tanak, «αντιπροσώπευσαν» τους 28 από τους 50 τίτλους οδηγών του πρωταθλήματος μέχρι στιγμής.

Άλλες γνωστές προσωπικότητες των ράλλυ στη συνέντευξη Τύπου ήταν ο πρώην συνοδηγός και διευθυντής της Prodrive David Richards, ο βετεράνος μάνατζερ Nini Russo και οι συνοδηγοί Tiziano Siviero, Robert Reid, Luis Moya και Christian Geistdorfer.

Μαζί τους, οι άλλοτε νικήτριες του Κυπέλλου Γυναικών του WRC, Isolde Holderied και Louise Aitken-Walker, και η συνοδηγός της τελευταίας, Tina Thοrner. Η Michele Mouton με τη συνοδηγό της, Fabrizia Pons, φυσικά ήταν παρούσες στη βραδιά.

To Ράλλυ Πορτογαλίας ξεκινά και επίσημα σε λίγη ώρα, με το shakedown (11:01), ενώ η μέρα θα κλείσει με την πρώτη από τις συνολικά τρεις υπερειδικές του αγώνα, που θα ξεκινήσει στις 21:03 και θα διαξαχθεί στην πόλη Coimbra (21:03).