Κατά τη διάρκεια του περασμένου τριημέρου, οι Sebastien Ogier και Kalle Rovanpera βρίσκονταν στις αγωνιστικές επάλξεις, συμμετέχοντας στα WEC και Drift Masters αντίστοιχα.

Η συμμετοχή του 8 φορές Παγκόσμιου Πρωταθλητή Ράλλυ, Sebastien Ogier, στον δεύτερο γύρο του WEC, που πραγματοποιήθηκε στις 5-7 Μαΐου στη θρυλική πίστα του Spa-Francorchamps δεν αποτελεί έκπληξη.

Άλλωστε, είναι γνωστό πως ο Γάλλος έχει αποχωρήσει από την ενεργό δράση του WRC με πλήρες πρόγραμμα, ωστόσο παραμένει στις επάλξεις συμμετέχοντας επιλεκτικά σε αγώνες με την Toyota.

Ταυτόχρονα, έχει ξεκινήσει ένα νέο εγχείρημα, ως μέλος της ομάδας Richard Mille στο πλαίσιο της κατηγορίας LMP2 του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Αντοχής (WEC), με κορυφαίο αγώνα τις 24 Ώρες του Le Mans.

Από την πλευρά του, ο Kalle Rovanpera διανύει την καλύτερη περίοδό του μέχρι στιγμής στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ, καθώς μετά από 3 αγώνες προηγείται στη βαθμολογία Οδηγών, έχοντας πετύχει δύο νίκες στα Ράλλυ Σουηδίας και Κροατίας.

Θέλοντας να δοκιμάσει κάτι διαφορετικό, ο 21χρονος οδηγός αγωνίστηκε στον κορυφαίο θεσμό Drift στην Ευρώπη, το Masters Grand Prix, με Toyota GR Supra AR90.

Πώς κύλησαν οι αγώνες των Sebastien Ogier και Kalle Rovanpera

Λίγες ημέρες μετά από τις δοκιμές με το Toyota GR Yaris Rally1 ενόψει του χωμάτινου Ράλλυ Πορτογαλίας, ο Ogier ταξίδεψε στο Βέλγιο για τις 6 ώρες του Spa, δεύτερο γύρο του φετινού WEC.

Έπειτα από έναν δύσκολο αγώνα με βροχή, όπου νικητές σε επίπεδο Γενικής αναδείχθηκαν οι Mike Conway-Kamui Kobayashi-Jose Lopez με το Hypercar της Toyota, η ομάδα Richard Mille Racing, τερμάτισε με το πρωτότυπο της Oreca, στην 14η θέση Γενικής και 8η στην κατηγορία LMP2.

Θυμίζουμε, πως teammates του 38χρονου Γάλλου είναι οι Lilou Wadoux και Charles Milesi.

“Ενδιαφέρων αγώνας, υπάρχουν ορισμένα θετικά να πάρουμε από αυτόν”, σχολίασε ο Sebastien Ogier. “Οι συνθήκες ήταν πολύ δύσκολες, έκανα όλους τους γύρους μου σε βρεγμένο οδόστρωμα, κάποιες φορές με πολλή βροχή.

“Κατάφερα να σημειώσω ορισμένους καλούς χρόνους. Επίσης έκανα ορισμένα μικρά λάθη, που νομίζω πως είναι μέρος της διαδικασίας εκμάθησης.

“Το πιο σημαντικό ήταν να τερματίσουμε. Όλοι καταφέραμε να αποκτήσουμε σημαντική εμπειρία πριν από το Le Mans. Και επίσης σημειώσαμε τους πρώτους μας βαθμούς στην κατηγορία”.

Όπως ίσως αντιλαμβάνεστε από τις δηλώσεις του Ogier, επόμενος αγώνας της σεζόν στο WEC, είναι οι 24 Ώρες του Le Mans στις 11-12 Ιουνίου, αγώνας τον οποίο έχει “κυκλώσει” ο Γάλλος όχι μόνο για φέτος, αλλά και συνολικά για την αγωνιστική του καριέρα.

Αρκετά χιλιόμετρα μακριά, ένας άλλος εργοστασιακός οδηγός της Toyota συμμετείχε επίσης σε αγώνα, που δεν ήταν ράλλυ.

Ο λόγος για τον Kalle Rovanpera, ο οποίος βρέθηκε στην πίστα Mondello Park, στην πρωτεύουσα της Ιρλανδίας, Δουβλίνο, προκειμένου να αγωνιστεί σε αγώνα του Drift Masters Grand Prix.

Για τη συμμετοχή του στον κορυφαίο θεσμό Drift στην Ευρώπη, ο Φινλανδός χρησιμοποίησε μια Toyota GR Supra AR90, που είχε κατασκευαστεί από τον φημισμένο Ιάπωνα Πρωταθλητή, Daigo Saito.

Αν και πρωτόπειρος σε αυτή τη βαθμίδα των αγώνων Drift, ο Rovanpera κατάφερε να περάσει από τα προκριματικά, όπου οδηγούσε μόνος, με 93 βαθμούς, που τον έφεραν στην 7η θέση μεταξύ 43 οδηγών!

Έπειτα ακολούθησε η είσοδος στις δυάδες μέσω του Top-32, από όπου προκρίθηκε για να δει την προσπάθειά του να σταματάει στο Top-16.

Εκεί αποκλείστηκε στη δυάδα από τον Πολωνό Jakub Przygonski, γνωστό για τη συμμετοχή του σε αγώνες rally-raid.

“Δυστυχώς το ντεμπούτο μου στο DMEC σταμάτησε στις μάχες του Top-16”, δήλωσε ο Kalle Rovanpera. “Όμως πέρασα πολύ ωραία και είμαι βέβαιος πως θα επιστρέψω στους αγώνες drift όποτε έχω χρόνο ανάμεσα στους αγώνες του WRC”.

Για την ιστορία, νικητής στον αγώνα αναδείχθηκε ο Πολωνός Piotr Wiecek, που έγινε ο πρώτος μη Ιρλανδός που επικρατεί επί ιρλανδικού εδάφους.

Δείτε το video της Toyota Gazoo Racing για τον Kalle Rovanpera

Τόσο ο Kalle Rovanpera όσο και ο Sebastien Ogier θα βρεθούν… υπό την ίδια στέγη στο Ράλλυ Πορτογαλίας (19-22 Μαΐου), οδηγώντας δύο από τα τρία εργοστασιακά Toyota GR Yaris Rally1, με συνοδηγούς τους Jonne Halttunen και Benjamin Veillas αντίστοιχα.

Photos: Sebastien Ogier, Red Bull Content Pool