Ο Sebastien Loeb έκανε χατ-τρικ με το Ford Puma Rally1 στο πρώτο loop ειδικών διαδρομών της δεύτερης ημέρας του Ράλλυ Μόντε Κάρλο και τέθηκε επικεφαλής, εμπρός από τους Elfyn Evans και Sebastien Ogier.

Το πρώτο πέρασμα από τις 3 επαναλαμβανόμενες ειδικές διαδρομές της δεύτερης ημέρας του Ράλλυ Μόντε Κάρλο έχει ολοκληρωθεί, με τους Sebastien Loeb-Isabelle Galmiche να εντυπωσιάζουν, παίρνοντας το προβάδισμα με το Ford Puma Rally1.

Το γαλλικό πλήρωμα σημείωσε 3 ταχύτερους χρόνους, αρχικά ροκανίζοντας τη διαφορά που είχαν δημιουργήσει από χθες το βράδυ οι Sebastien Ogier-Benjamin Veillas, για να πάρει το προβάδισμα στην καταληκτική ειδική διαδρομή του πρωινού loop.

Έτσι, έφεραν ένα αυτοκίνητο της M-Sport Ford στην πρώτη θέση της προσωρινής κατάταξης, για πρώτη φορά μετά από το Ράλλυ Ιταλίας-Σαρδηνίας 2020, όταν είχαν τεθεί επικεφαλής οι Suninen-Lehtinen.

Την ίδια στιγμή, οι Γάλλοι της Toyota έχασαν δύο θέσεις, αφού έπεσαν πίσω και από τους Elfyn Evans-Scott Martin, αμφότεροι με Toyota GR Yaris Rally1.

Μετά από 5 ειδικές διαδρομές, το πλήρωμα της M-Sport Ford έχει διαφορά 10,6 και 13 δευτερολέπτων από τα πληρώματα της Toyota.

Παράλληλα, σήμερα το πρωί είχαμε και την πρώτη σημαντική εγκατάλειψη του αγώνα, όταν οι Adrien Fourmaux-Alexandre Coria είχαν μεγάλης έκτασης έξοδο με το Ford Puma Rally1, καταλήγοντας αρκετά χαμηλότερα από το επίπεδο του δρόμου.

Η εξέλιξη του πρωινού στο Ράλλυ Μόντε Κάρλο

Παρόλο που το μεγαλύτερο μέρος των 3 ειδικών διαδρομών (Roure / Beuil 1, Guillaumes / Péone / Valberg 1, Val-de-Chalvagne / Entrevaux 1) συνολικού μήκους 48,93 αγωνιστικών χιλιομέτρων, περιλάμβανε στεγνό οδόστρωμα, υπήρχαν σημεία με πάγο που, ιδιαίτερα στα τελευταία χιλιόμετρα της τρίτης διαδρομής, δυσκόλεψαν τους αγωνιζόμενους.

Άλλωστε, τα πληρώματα είχαν επιλέξει κατά κύριο λόγο τη μαλακή γόμα ελαστικών, με μικρές παραλλαγές. Για παράδειγμα, από τους συνδυασμούς κορυφής, οι Sebastien Ogier, Elfyn Evans, Craig Breen προτίμησαν 4 ελαστικά μαλακής και 2 πολύ μαλακής γόμας της Pirelli, τη στιγμή που οι Ott Tanak και Thierry Neuville έκαναν αντίστοιχη επιλογή, αλλά με ένα πολύ μαλακό ελαστικό λιγότερο.

Από την άλλη, ο Sebastien Loeb έφυγε από το σέρβις με 5 μαλακά ελαστικά, την απόδοση των οποίων εκμεταλλεύθηκε ιδανικά, παίρνοντας το προβάδισμα.

Στον τερματισμό κάθε ειδικής διαδρομής, ο Loeb δήλωνε πως αισθάνεται καλά με το Ford Puma Rally1, βρίσκοντας το σημείο τομής σε επίπεδο ρυθμού, ώστε να πετύχει τρεις ταχύτερους χρόνους, που έδωσαν στην ομάδα του Malcolm Wilson μια χαρά που το 2021, είχε γευθεί μόλις μια φορά, στο Ράλλυ Σαφάρι με “δράστη” τον Adrien Fourmaux.

Προφανώς, ο αγώνας έχει αρκετό δρόμο ακόμη, ιδιαίτερα αν σκεφτούμε πως τόσο η σημερινή, όσο και η αυριανή ημέρα δεν έχουν σέρβις στο μέσο της ημέρας, παρά μόνο ζώνη τοποθέτησης ελαστικών, οπότε κάθε λάθος ή πρόβλημα, έχει μεγαλύτερη βαρύτητα.

Στη δεύτερη θέση, μετά από πολύ καλή επίδοση κυρίως στην τρίτη ειδική διαδρομή του loop, έχοντας διαφορά 10,6” από την κορυφή, ανέβηκαν οι Elfyn Evans-Scott Martin (Toyota GR Yaris Rally1).

Οι Βρετανοί της Toyota παρέμειναν κοντά στους teammates τους, παρά μια μικρή επαφή με μπαριέρα στην εναρκτήρια ειδική διαδρομή. Έτσι, όταν στην τρίτη ειδική διαδρομή οι Ogier-Veillas έχασαν λίγο χρόνο, οι Evans-Martin ανέβηκαν στη δεύτερη θέση.

Οι χθεσινοί πρωτοπόροι, είχαν επίσης τη στιγμή τους στην εναρκτήρια ειδική διαδρομή της ημέρας, χτυπώντας με το πίσω αριστερό μέρος του υβριδικού Toyota GR Yaris Rally1 σε μπαριέρα.

Αργότερα, ο Ogier ανέφερε προσπάθησε να κινηθεί εντός των ορίων ασφαλείας του. Αυτό βέβαια του στοίχισε στο τέλος του loop, αφού σε μία ειδική διαδρομή υποχώρησε από την πρώτη στην τρίτη θέση, οπότε ανέφερε πως το απόγευμα θα πιέσει περισσότερο.

Στην 4η θέση, ανέβηκαν οι Thierry Neuville-Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1), οι οποίοι αν και απέχουν 40,2” από την κορυφή, επέδειξαν βελτίωση στους χρόνους τους, κυρίως στην δεύτερη και τρίτη ειδική διαδρομή του loop.

Το πρωί, ο Neuville είχε τετ-α-κε και δήλωσε πως δυσκολεύεται με τον χειρισμό του αυτοκινήτου του, τονίζοντας πως δεν έχει φοβηθεί τόσο πολύ στην αγωνιστική του καριέρα.

Πέμπτοι, με διαφορά 5,8” από τους Βέλγους πρώην teammates τους, βρίσκονται οι Craig Breen-Paul Nagle (Ford Puma Rally1). Ο Ιρλανδός, αν και αναγνωρίζει πως το αυτοκίνητο είναι πολύ καλό, δεν αισθάνεται αυτοπεποίθηση να πιέσει στο όριο, στις δύσκολες συνθήκες του Ράλλυ Μόντε Κάρλο.

Εντός εξάδας ανέβηκαν και οι Ott Tanak-Martin Jarveoja, με τον Εσθονό να σχολιάζει πως αισθάνεται σαφώς καλύτερα πίσω από το τιμόνι του Hyundai i20 N Rally1, πετυχαίνοντας και το δεύτερο χρόνο, στην δεύτερη διαδρομή του loop.

Για να συμβεί όμως αυτό, το πλήρωμα της Hyundai, όπως και οι Breen-Nagle, επωφελήθηκαν από την ατυχία των Gus Greensmith-Jonas Andersson.

Το πλήρωμα της M-Sport Ford, που βρισκόταν στην 4η θέση γενικής μετά από τη δεύτερη σημερινή διαδρομή, έμεινε χωρίς υβριδικό σύστημα στην τελευταία, με αποτέλεσμα να χάσει πάνω από 20 δευτερόλεπτα και 3 θέσεις.

Την πρώτη δεκάδα συμπληρώνουν οι Takamoto Katsuta-Aaron Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) που είχαν τετ-α-κε στην πρώτη σημερινή ειδική διαδρομή, οι Kalle Rovanpera-Jonne Halttunen  (Toyota GR Yaris Rally1) και οι Oliver Solberg-Elliott Edmondson (Hyundai i20 N Rally1).

Σχεδόν σε όλο το loop, ο Solberg ανέφερε εισροή καπνού στο εσωτερικό του αυτοκινήτου του, με αποτέλεσμα να μη μπορεί να έχει καλή ορατότητα και να χάνει την αυτοσυγκέντρωσή του.

Στο WRC 2, επικεφαλής έχουν τεθεί οι Andreas Mikkelsen-Torstein Eriksen (Toksport, Skoda Fabia Rally2 evo), καθώς οι Eric Camilli-Yannick Roche (Sainteloc Junior Team, Citroen C3 Rally2) έχασαν δύο λεπτά στην τελευταία διαδρομή, με πρόβλημα στην εμπρός δεξιά ανάρτηση, ενώ μέχρι εκείνο το σημείο προηγούνταν.

Στη δεύτερη θέση, 3,9” πίσω από τους Νορβηγούς, έχουν ανέβει οι Stephane Lefebvre-Andy Malfoy (Citroen C3 Rally2).

Αυτή τη στιγμή τα πρώτα πληρώματα βρίσκονται στην Ζώνη Τοποθέτησης Ελαστικών και ετοιμάζονται για την απογευματινή επανάληψη των τριών ειδικών διαδρομών, με την οποία θα ολοκληρωθεί η δεύτερη ημέρα του Ράλλυ Μόντε Κάρλο.

H πρώτη ειδική διαδρομή του απογευματινού loop (SS6 Roure / Beuil 2 μήκους 18,33 χλμ.) ξεκινά στις 15:16 ώρα Κύπρου.

Για να παρακολουθήσετε live όλες τις ειδικές διαδρομές του αγώνα, μπορείτε να κάνετε συνδρομή στο WRC+ All Live.

Ωράριο, Live αποτελέσματα, εξέλιξη και το WRC+, μπορείτε να βρείτε στην επίσημη ιστοσελίδα του WRC.

Photos: M-Sport Ford, Toyota Gazoo Racing, Hyundai Motorsport

Δείτε highlights από τις χθεσινές ειδικές διαδρομές του Ράλλυ Μόντε Κάρλο