Το Ράλλυ Μόντε Κάρλο ξεκίνησε με τον Sebastien Ogier να σημειώνει 2 ταχύτερους χρόνους σε ισάριθμες ειδικές διαδρομές, δημιουργώντας προβάδισμα 6,7'' από τον Sebastien Loeb που ακολουθεί.

Η αναμονή για τους φίλους του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλλυ έφτασε στο τέλος της, καθώς το Ράλλυ Μόντε Κάρλο ξεκίνησε σήμερα, Πέμπτη 20 Ιανουαρίου, με δύο νυχτερινές ειδικές διαδρομές συνολικού μήκους 38,45 αγωνιστικών χιλιομέτρων.

Τα πρώτα χιλιόμετρα της υβριδικής εποχής του θεσμού, έδειξαν πως οι περισσότεροι οδηγοί δεν αισθάνονται απολύτως άνετα με τα νέα τους αυτοκίνητα, όμως αυτό δεν ίσχυσε για τους δύο Sebastien, Ogier και Loeb, οι οποίοι ξεχώρισαν.

Οι Sebastien Ogier-Benjamin Veillas (Toyota GR Yaris Rally1) έκαναν το “2 στα 2“, ξεχωρίζοντας στην εναρκτήρια ειδική διαδρομή, όμως  οι Sebastien Loeb-Isabelle Galmiche (Ford Puma Rally1) διατηρήθηκαν κοντά, αφού απέχουν 6,7′‘ από την κορυφή.

Σημαντικό, με δεδομένο πως αυτά ήταν τα πρώτα αγωνιστικά χιλιόμετρα των νέων, υβριδικών αυτοκινήτων Rally1, είναι το γεγονός πως όλα τα πληρώματα συνεχίζουν κανονικά.

Η εξέλιξη των νυχτερινών ειδικών διαδρομών του Ράλλυ Μόντε Κάρλο

Με το οδόστρωμα να είναι στα περισσότερα σημεία στεγνό, αλλά την υγρασία να δυσχεραίνει την προσπάθεια εύρεσης της ιδανικής πρόσφυσης, τα πληρώματα των Toyota και Hyundai προτίμησαν συνδυασμό πολύ μαλακής γόμας (2) και μαλακής γόμας (4) ελαστικών της Pirelli.

Από την άλλη, εκείνα της M-Sport Ford την επιλογή 5 μαλακών ελαστικών, πλην των Greensmith-Andersson που διάλεξαν 4 ελαστικά πολύ μαλακής και ένα ελαστικό μαλακής γόμας.

Ενδεικτικό των συνθηκών, είναι το γεγονός ότι ο Sebastien Loeb ανέφερε πως πρόκειται για ένα από τα πιο στεγνά Μόντε που έχει αγωνιστεί.

Σε αγωνιστικό επίπεδο, ο Sebastien Ogier επέδειξε για ακόμη μια φορά την ικανότητά του στο Μόντε, αφού πέτυχε 2 ταχύτερους χρόνους και βρίσκεται στην κορυφή, στο ντεμπούτο με συνοδηγό τον Benjamin Veillas και το Toyota GR Yaris Rally1.

Με εξαιρετικό ρυθμό, όπως απέδειξαν και οι χρόνοι του, δε φάνηκε να ρισκάρει και με τη χαρακτηριστική του άνεση, τέθηκε επικεφαλής χωρίς να αναφέρει κάποιο σημαντικό πρόβλημα.

Ακολουθώντας εφάμιλλο ρυθμό με αυτόν που μας έδειξε στο πρωινό shakedown, το πλήρωμα που στάθηκε πιο ανταγωνιστικά στους Γάλλους της Toyota, ήταν οι Sebastien Loeb-Isabelle Galmiche.

Επίσης έχοντας να αντιμετωπίσει νέα δεδομένα σε δύο επίπεδα, αφού οδηγεί για πρώτη φορά το Ford Puma Rally1, στο ντεμπούτο με συνοδηγό την Isabelle Galmiche, ο σχεδόν 48χρονος Loeb απέδειξε για ακόμη μια φορά γιατί είναι θρύλος του σπορ, όπως φυσικά και ο νεότερος συνονόματός του.

Έστω και αν αντιμετώπισε υπερθέρμανση στα ελαστικά του στη δεύτερη ειδική διαδρομή, που περιλάμβανε και πέρασμα από το Col de Turini, ο πολυνίκης του WRC βρίσκεται 6,7” πίσω από τον Ogier και αμφότεροι, είναι έτοιμοι για μεγάλη μάχη, αύριο.

Με δεδομένο το γεγονός ότι οι δύο Seb δεν θα συμμετάσχουν σε όλο το Πρωτάθλημα, οι Elfyn Evans-Scott Martin (Toyota GR Yaris Rally1) που βρίσκονται στην τρίτη θέση, έχοντας διαφορά 11,2” από τους teammates τους, θα μπορούσαν να χαρακτηριστούν και ως “πρώτοι από τους υπόλοιπους”.

Ο Ουαλός δεν έχει εξοικειωθεί ακόμη με το υβριδικό του αυτοκίνητο, αναφέροντας και πως διερευνά μικρά πράγματα στο αυτοκίνητο, αλλά συνολικά είναι ευχαριστημένος, αφού πρακτικά ήταν ο μόνος που παρέμεινε σχετικά κοντά στους Γάλλους.

Στην 4η θέση της γενικής κατάταξης, πραγματοποιώντας εξαιρετικό χρόνο στην δεύτερη ειδική διαδρομή, βρίσκονται οι Adrien Fourmaux-Alexandre Coria (Ford Puma Rally1). Οι Γάλλοι επέδειξαν την ταχύτητά τους ως πλήρωμα, καθώς και εκείνη του νέου αυτοκινήτου της M-Sport, το οποίο δείχνει να αποτελεί ένα ιδιαίτερα ισορροπημένο πακέτο.

Αυτή η άποψη ενισχύεται από την 5η θέση στην οποία βρίσκονται οι Gus Greensmith-Jonas Andersson (Ford Puma Rally1), με τον 25χρονο Βρετανό να είναι ταχύς και να οδηγεί χωρίς άγχος, αφού δεν έχει δηλωθεί να προσφέρει βαθμούς στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών.

Μόλις στην 6η θέση, συναντάμε το πρώτο Hyundai i20 N Rally1, που μοιράζονται οι Thierry Neuville-Martijn Wydaeghe.

Ο Βέλγος που πριν από τον αγώνα δήλωσε πως δεν αισθάνεται έτοιμος για να φανεί ανταγωνιστικός, ανέφερε πρόβλημα με τα φρένα, αλλά κυρίως έλλειψη εμπιστοσύνης στο αυτοκίνητό του.

Μετά από δύο ειδικές διαδρομές, οι Neuville-Wydaeghe απέχουν 28,5” από την κορυφή.

Μια θέση πιο πίσω βρίσκονται οι Craig Breen-Paul Nagle, στις πρώτες τους ειδικές διαδρομές με το Ford Puma Rally1. Ο Ιρλανδός προτίμησε να κινηθεί με σταθερότητα χωρίς να ρισκάρει, δηλώνοντας πως παρά τους μέτριους χρόνους, είναι απόλυτα ευχαριστημένος με το νέο του αυτοκίνητο.

Κάτι που δεν ισχύει για τους Ott Tanak-Martin Jarveoja, οι οποίοι δεν ξεκίνησαν καλά το Μόντε. Μετά από τα προβλήματα με τον κινητήρα και το υβριδικό σύστημα στο shakedown, το βράδυ ο Εσθονός δήλωσε πως αντιμετώπισε ξανά πρόβλημα με τον κινητήρα και με τα υδραυλικά του Hyundai i20 N Rally1.

Ενδεικτικό είναι το γεγονός ότι βρίσκεται στην 8η θέση, 41,1” μακριά από την κορυφή, που για τα δεδομένα ενός Μόντε δεν είναι καταστροφή, όσον αφορά στη μάχη του βάθρου, όμως από την άλλη τόνισε πως  η “λίστα των προβλημάτων” είναι μεγάλη.

Τη δεκάδα διαμορφώνουν οι Takamoto Katsuta-Aaron Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) και Oliver Solberg-Elliott Edmondson (Hyundai i20 N Rally1), που αντιμετώπισαν τις δικές τους δυσκολίες.

Ο Katsuta ανέφερε πρόβλημα στην πρώτη ειδική διαδρομή, χωρίς να προβεί σε περαιτέρω εξηγήσεις, ενώ ο Solberg αρχικά δε μπορούσε να ακούσει καλά το συνοδηγό του και στο Col De Turini είχε μισό τετ-α-κε χάνοντας χρόνο και αυτοπεποίθηση.

Όσον αφορά στους Kalle Rovanpera-Jonne Halttunen, το πλήρωμα της Toyota βρίσκονται στη 12η θέση, με τον νικητή του ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις να μην αισθάνεται καλά με την ισορροπία του αυτοκινήτου, το οποίο είναι πιο υποστροφικό από όσο επιθυμεί.

Ενδεικτικό της μέτριας επίδοσης των Φινλανδών, είναι το γεγονός ότι μπροστά τους βρίσκονται οι Eric Camilli-Yannick Roche (Sainteloc Junior Team, Citroen C3 Rally2), οι οποίοι προηγούνται στο WRC 2, για αυτοκίνητα προδιαγραφών Rally2.

Στο πλαίσιο του συγκεκριμένου, πολύ ανταγωνιστικού πρωταθλήματος, πίσω από τους Γάλλους στη γενική (WRC 2 Open) βρίσκονται οι Andreas Mikkelsen-Torstein Eriksen (Toksport, Skoda Fabia Rally2 evo), ενώ τρίτοι φιγουράρουν οι Stephane Lefebvre-Andy Malfoy (Citroen C3 Rally2).

Το Ράλλυ Μόντε Κάρλο συνεχίζεται αύριο, Παρασκευή 21 Ιανουαρίου, με 3 επαναλαμβανόμενες ειδικές διαδρομές συνολικού μήκους 97,86 αγωνιστικών χιλιομέτρων, που διαμορφώνουν τη μεγαλύτερη ημέρα του αγώνα.

Η πρώτη αυριανή ειδική διαδρομή (Roure/Beuil), ξεκινά στις 10:14 ώρα Ελλάδος.

Επιμέρους ειδικές διαδρομές του Ράλλυ Μόντε Κάρλο, μεταδίδονται ζωντανά από την Cosmote Sport 5HD.

Ωράριο μεταδόσεων (ώρα Ελλάδος)

SS3 Roure / Beuil 1 (18,33 χλμ.), 10:14

SS4 Guillaumes / Péone / Valberg 1 (13,49 χλμ.), 11:17

SS5 Val-de-Chalvagne / Entrevaux 1 (17,11 χλμ.), 12:35

Για να παρακολουθήσετε live όλες τις ειδικές διαδρομές του αγώνα, μπορείτε να κάνετε συνδρομή στο WRC+ All Live.

Ωράριο, Live αποτελέσματα, εξέλιξη και το WRC+, μπορείτε να βρείτε στην επίσημη ιστοσελίδα του WRC.

Photos: Toyota Gazoo Racing, M-Sport Ford, Hyundai Motorsport, Red Bull Content Pool

Δείτε πλάνα από την εκκίνηση του Ράλλυ Μόντε Κάρλο