Η πρώτη ημέρα του Ράλλυ Ισπανίας χαρακτηρίστηκε από τη διαφορά 0,7 δλ. μεταξύ των Thierry Neuville και Elfyn Evans στην κορυφή, με τον Sebastien Ogier να ακολουθεί στην τρίτη θέση και τον Ott Tanak να εγκαταλείπει από έξοδο.

Μετά από την πρώτη ημέρα του Ράλλυ Ισπανίας, 11ου και προτελευταίου γύρου του φετινού WRC,όσοι ανάμεναν συναρπαστικές μάχες και θέαμα στις ασφάλτινες τις ειδικές διαδρομές της Καταλονίας, δικαιώθηκαν.

Το σημερινό πρόγραμμα περιλάμβανε 3 επαναλαμβανόμενες ειδικές διαδρομές (Vilaplana, La Granadella, Riba-roja) συνολικού μήκους 112,02 αγωνιστικών χιλιομέτρων.

Tο ενδιαφέρον στράφηκε στη μάχη της κορυφής, η οποία είναι ιδιαίτερα σημαντική πέραν του αγώνα καθαυτού, για την έκβαση των Πρωταθλημάτων Οδηγών και Κατασκευαστών.

Μετά από την πρώτη ημέρα, οι Thierry Neuville-Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 Coupe WRC) έχουν μεν το προβάδισμα, αλλά με διαφορά μόλις 0,7” από τους Elfyn Evans-Scott Martin (Toyota Yaris WRC).

Οι Sebastien Ogier-Julien Ingrassia (Toyota Yaris WRC) ακολουθούν στην τρίτη θέση, έχοντας τη δική τους μάχη με τους Dani Sordo-Candido Carrera (Hyundai i20 Coupe WRC), αφού τα δύο πληρώματα χωρίζονται από 5,4”.

Θυμίζουμε, πως μετά από 10 χρόνια (2010-2019) σε μικτό οδόστρωμα και την περσινή απουσία από το WRC, φέτος το Ράλλυ Ισπανίας επέστρεψε σε αμιγώς ασφάλτινες ειδικές διαδρομές, επί καταλανικού εδάφους.

Thierry Neuville και Elfyn Evans: Με φόντο την κορυφή στο Ράλλυ Ισπανίας

Από την αρχή του αγώνα, οι Elfyn Evans-Scott Martin (Toyota Yaris WRC) και Thierry Neuville-Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 Coupe WRC), έδειχναν πως είχαν το κάτι παραπάνω σε σύγκριση με τον ανταγωνισμό.

Αυτό πιστοποιήθηκε σε όλη τη διάρκεια της ημέρας, με τους Βέλγους της Hyundai να πραγματοποιούν ένα εξαιρετικό απογευματινό loop, ολοκληρώνοντας στην κορυφή, αλλά με ελάχιστη διαφορά από τους Βρετανούς της Toyota.

Έχοντας κατακτήσει τη νίκη στο Ράλλυ Ισπανίας 2019, ο Thierry Neuville θεωρούνταν εξαρχής από τα φαβορί για τη νίκη και στον φετινό αγώνα.

Στο πρώτο loop, ήταν ο μοναδικός που βρέθηκε σε χρονική απόσταση μικρότερων των 10 δλ., από τον Elfyn Evans που προηγούνταν.

Ο Neuville παραπονούνταν διαρκώς για υποστροφή στο Hyundai i20 Coupe WRC, αν και πέτυχε έναν ταχύτερο χρόνο με διαφορά εκατοστών του δλ., κάτι που φαίνεται πως διορθώθηκε στο δεύτερο loop της ημέρας.

Πετυχαίνοντας το απόλυτο 3 στα 3 αλλά κυρίως, χάρη στη διαφορά με την οποία επικράτησε στην προτελευταία ειδική διαδρομή της ημέρας, τέθηκε επικεφαλής ενόψει της συνέχειας.

Η οποία σύμφωνα με τον ίδιο, εξυπηρετεί το Hyundai i20 Coupe WRC, αφού οι ειδικές διαδρομές της αυριανής ημέρας είναι πιο “ανοιχτές” και γρήγορες.

Όσον αφορά στους Evans-Martin, οι Βρετανοί ξεκίνησαν με κεκτημένη ταχύτητα από τη νίκη τους στο πρόσφατο Ράλλυ Φινλανδίας.

Ο Evans σημείωσε έναν εξαιρετικό χρόνο στην εναρκτήρια ειδική διαδρομή του αγώνα, παίρνοντας το αρχικό προβάδισμα.

Αυτή η κατάταξη διατηρήθηκε έως την προτελευταία διαδρομή της ημέρας, όταν ο εξαιρετικός χρόνος του Neuville, άλλαξε τα δεδομένα στην κορυφή.

Ακόμη και έτσι πάντως, ο Ουαλός που έσωσε μαεστρικά ένα γλίστρημα που περιλάμβανε και επαφή στο πλευρικό τοίχωμα του δρόμου με πολλά χιλιόμετρα στην προτελευταία ειδική διαδρομή, έχει αυτοπεποίθηση πίσω από το τιμόνι του Toyota Yaris WRC.

Ταυτόχρονα, γνωρίζει πως αν θέλει να διατηρήσει τις ελπίδες του για το Πρωτάθλημα Οδηγών, πρέπει να μειώσει τη διαφορά από τον Sebastien Ogier, η οποία αυτή τη στιγμή είναι 24 βαθμοί.

Η μάχη του βάθρου στο Ράλλυ Ισπανίας

Πίσω από τη μάχη της κορυφής, εξελίσσεται ακόμη μία ανάμεσα σε πληρώματα των Toyota και Hyundai.

Οι Sebastien Ogier-Julien Ingrassia (Toyota Yaris WRC) έχουν το προβάδισμα στη βαθμολογία Οδηγών και ξεκίνησαν τον αγώνα, με στόχο να “καθαρίσουν” από την Ισπανία, την υπόθεση-τίτλος.

Για να συμβεί αυτό, οι Γάλλοι θα πρέπει να κατακτήσουν τουλάχιστον 6 βαθμούς περισσότερους από τους teammates τους, Evans-Martin.

Αν και ξεκίνησε τον αγώνα με στόχο να πιέσει, στην πορεία ο Ogier δεν ακολούθησε το ρυθμό των δύο πρώτων.

Κάτι η υποστροφή, κάτι η παραμονή “εντός των ορίων ασφαλείας”, όπως ο ίδιος δήλωσε για δεύτερο συνεχόμενο αγώνα, άφησαν το κορυφαίο εν ενεργεία δίδυμο του WRC λίγο πιο πίσω σε κάθε ειδική διαδρομή.

Αν αυτό αθροιστεί στους χρόνους μιας ημέρας, προκύπτει η διαφορά των 19,4”, η οποία χωρίζει τους Ogier-Ingrassia, από την κορυφή.

Πάντως, ο Ogier που βρήκε στο πρόσωπο του Neuville έναν… απρόσμενο σύμμαχο στη μάχη με τον Evans, θα έχει αύριο στο νου του και τον Dani Sordo.

Ο οδηγός της Hyundai, που τις προηγούμενες ημέρες δήλωσε πως το 2022 θα είναι η τελευταία του χρονιά στο WRC, βρίσκεται στην 4η θέση και απέχει 5,4” από τον Γάλλο. Άλλωστε, είναι δεδομένο ότι ο Sordo θέλει όσο τίποτα, να ανέβει για 9η φορά στο βάθρο του αγώνα της πατρίδας του.

Ειδικά κατά το πρώτο loop, ο Ισπανός ανέφερε πως έχανε χρόνο εξαιτίας της σειράς διέλευσης.

Βλέπετε, οι Dani Sordo-Candido Carrera ξεκινούσαν πιο πίσω σήμερα, οπότε οι “μπούκες” των πρώτων αυτοκινήτων είχαν φέρει χώματα στο δρόμο, καθιστώντας το οδόστρωμα σχετικά πιο γλιστερό αλλά κυρίως, απρόβλεπτο όσον αφορά στην πρόσφυσή του ανά πάσα στιγμή.

Στο δεύτερο loop, ο Sordo ακολούθησε διαφορετική στρατηγική με δύο ρεζέρβες, που απέδωσε εν μέρει στην τελευταία ειδική διαδρομή, όταν τα ελαστικά του ήταν σε καλύτερη κατάσταση από των υπολοίπων.

Αξίζει να σημειωθεί, ότι εφόσον τα αποτελέσματα παραμείνουν ως έχουν στη γενική κατάταξη, η Toyota πιθανώς να πανηγυρίσει την κατάκτηση του Πρωταθλήματος Κατασκευαστών στην Ισπανία, αφού της αρκεί να λάβει έως 9 λιγότερους βαθμούς από την Hyundai.

Ράλλυ Ισπανίας: Οι υπόλοιπες θέσεις της δεκάδας και οι κυριότερες εγκαταλείψεις

Στις πιο πίσω θέσεις, η κατάσταση είναι πιο ξεκάθαρη, αν και οι διαφορές δεν είναι πολύ μεγάλες.

Στην 5η θέση της κατάταξης, ολοκλήρωσαν σήμερα την προσπάθειά τους οι Kalle Rovanpera-Jonne Halttunen, με το τρίτο εργοστασιακό Toyota Yaris WRC.

Ο Φινλανδός δεν βρίσκεται στο ρυθμό των πρώτων, αφού ιδιαίτερα στο πρώτο loop δυσκολεύτηκε από την υποστροφή που προκαλούσαν στο αυτοκίνητό του τα ελαστικά της Pirelli.

Μετά από μικρές αλλαγές στο σέρβις, ένιωσε μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση με το αυτοκίνητο και βελτίωσε τους χρόνους του, οπότε οι νικητές του ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις βρίσκονται 38,0” μακριά από την κορυφή.

Στο μεταξύ, η 5η θέση τους είχε ισχυροποιηθεί, λόγω της εγκατάλειψης των Ott Tanak-Martin Jarveoja (Hyundai i20 Coupe WRC).

Ο Εσθονός παραπονέθηκε επίσης για υποστροφή (όπως και ο Neuville) στο πρώτο loop, κατά τη διάρκεια του οποίου είχε και τετ-α-κε, επιστρέφοντας στο σέρβις της PortAventura στην 6η θέση.

Στην πρώτη ειδική διαδρομή του απογευματινού loop, οι Παγκόσμιοι Πρωταθλητές 2019 είχαν έξοδο, τραυματίζοντας το αυτοκίνητό τους πίσω αριστερά μετά από επαφή με ρίζα δέντρου, με αποτέλεσμα να τεθούν εκτός αγώνα για σήμερα.

1/2 💭Unfortunately, we went off the road on SS4, damaged the car and weren’t able to continue. Probably carried a bit too much speed into the corner, locked the wheels in a dirty place and all this together was too much to save the situation.⁰⁰#RallyRACC #WRC #goOtt #Rallying pic.twitter.com/G7jPy7BDMZ

— Ott Tänak (@OttTanak) October 15, 2021

Έτσι, ο Tanak δε γιόρτασε με τον καλύτερο τρόπο τα γενέθλιά του, αφού σήμερα έγινε 34 ετών.

Μάλιστα, αργότερα έγινε γνωστό πως οι Tanak-Jarveoja δε θα ξεκινήσουν αύριο, λόγω εκτεταμένης ζημιά στο σασί του i20 Coupe WRC.

Η εγκατάλειψη του πληρώματος της Hyundai, έφερε εντός εξάδας τους Adrien Fourmaux-Alexandre Coria (Ford Fiesta WRC).

Οι Γάλλοι της M-Sport Ford εστίασαν στη βελτίωση του ρυθμού τους, αφού ας μην ξεχνάμε πως διανύουν μόλις τον δεύτερο αγώνα τους ως πλήρωμα.

Προς το παρόν όλα κυλούν ομαλά, χωρίς εντυπωσιακές επιδόσεις μεν, αλλά και χωρίς σημαντικά λάθη ή προβλήματα.

Μια θέση και 18,7” πιο πίσω, βρίσκονται μετά από την πρώτη ημέρα οι Gus Greensmith-Chris Patterson, με το έτερο Ford Fiesta WRC.

O νεαρός Άγγλος, που πραγματοποιεί τον τελευταίο του αγώνα με τον Βορειοϊρλανδό συνοδηγό, ο οποίος θα αποσυρθεί από την ενεργό δράση, επίσης προσπαθεί να βελτιώσει τους χρόνους του με την πάροδο των αγωνιστικών χιλιομέτρων.

Στην 8η θέση της κατάταξης, βρίσκονται οι Oliver Solberg-Craig Drew, κατά το ντεμπούτο του νεαρού Σουηδού με αυτοκίνητο προδιαγραφών WRC στην άσφαλτο.

Σε κάθε ευκαιρία, ο Solberg δηλώνει πως στόχος του είναι η αποκόμιση εμπειριών με το αυτοκίνητο της 2C Competition και σε αυτό το πλαίσιο, αποφεύγει τα ρίσκα που θα μπορούσαν να επιφέρουν κάποια εγκατάλειψη.

Στην επόμενη θέση βρίσκεται το έτερο πλήρωμα της 2C Competition. Ο λόγος για τους Nil Solans-Marc Marti, οι οποίοι κινήθηκαν αξιοπρεπέστατα, στο ντεμπούτο του Παγκόσμιου Πρωταθλητή Νέων 2017, με κορυφαίο αυτοκίνητο.

Ο 28χρονος Solans, που αντικατέστησε τον τραυματία Pierre Louis Loubet, δεν απέχει πολύ από τον Solberg και θα βρισκόταν ακόμη πιο κοντά, αν δεν είχε χάσει χρόνο από τετ-α-κε, καθώς και όταν άδειασε η τσάντα του Marti μέσα στο αυτοκίνητο, με αποτέλεσμα η καμπίνα να γεμίσει υδρατμούς από το νερό, περιορίζοντας την ορατότητα.

Πέραν των Tanak-Jarveoja, την πρώτη ημέρα εγκατέλειψαν και οι Takamoto Katsuta-Aaron Johnston (Toyota Yaris WRC) που χτύπησαν σε μπαριέρα στην εναρκτήρια ειδική διαδρομή. Το πλήρωμα θα επανεκκινήσει αύριο.

WRC 2, WRC 3 και Junior WRC στην πρώτη ημέρα του Ράλλυ Ισπανίας

Την δεκάδα της γενικής κατάταξης, συμπληρώνει το ταχύτερο πλήρωμα με αυτοκίνητο προδιαγραφών Rally2.

Πρόκειται για τους Γάλλους Eric Camilli-Maxime Vilmot (Sports;You, Citroen C3 Rally2), οι οποίοι προηγούνται και στην κατάταξη του WRC 2.

Στη δεύτερη θέση του WRC 2 βρίσκονται οι Teemu Suninen-Mikko Markkula (Hyundai Motorsport N, Hyundai i20 N Rally2) στο ντεμπούτο με το συγκεκριμένο αυτοκίνητο.

Την τριάδα διαμορφώνουν οι Τσέχοι Erik Cais-Jindriska Zakova (Movisport, Ford Fiesta Rally2 MkII), στην πρώτη εμφάνιση του νεαρού οδηγού στο WRC.

Μέχρι την προτελευταία ειδική διαδρομή, επικεφαλής βρίσκονταν οι Mads Ostberg-Torstein Eriksen (TRT, Citroen C3 Rally2), οι οποίοι όμως αναγκάστηκαν να σταματήσουν μέσα στην 5η ειδική διαδρομή για αλλαγή κλαταρισμένου ελαστικού.

Έτσι, οι Νορβηγοί που θέλουν τη νίκη για να διατηρήσουν τις ελπίδες κατάκτησης του τίτλου, ολοκλήρωσαν την ημέρα στην 5η θέση του WRC 2, 1:45,7” πίσω από τους πρωτοπόρους.

Στο WRC 3, όντες και 11οι Γενικής, προηγούνται οι Emil Lindholm-Reeta Hamalainen (Skoda Fabia Rally2 evo).

Αν κοιτώντας τα αποτελέσματα στην επίσημη ιστοσελίδα του WRC δείτε ως οδηγό τη Φινλανδή συνοδηγό μην εκπλαγείτε, καθώς δεν πρόκειται για λάθος.

Βάσει κανονισμών, ο Lindholm δεν έχει δικαίωμα να βαθμολογηθεί σε άλλον αγώνα, αφού έχει εξαντλήσει τον αριθμό συμμετοχών που του επιτρεπόταν.

Ωστόσο, συμμετέχει στο Ράλλυ Ισπανίας για την εμπειρία, οπότε τους βαθμούς της θέσης που θα κατακτήσει στο τέλος, θα καρπωθεί η δηλωμένη ως οδηγός, Reeta Hamalainen.

Μάχη έχουμε για τη δεύτερη θέση του WRC 3, με τους Ισπανούς Pepe Lopez-Borja Odriozola να ξεπερνούν κατά μόλις 0,3” τους διεκδικητές του τίτλου, Πολωνούς Kajetan Kajetanowicz-Maciej Szczepanjak, αμφότεροι με Skoda Fabia Rally2 evo.

Στο Junior WRC, για οδηγούς έως 29 ετών με Ford Fiesta Rally4, το Ράλλυ Ισπανίας αποτελεί τον 5ο γύρο και προσφέροντας διπλούς βαθμούς, θα κρίνει τον τίτλο.

Μετά από την πρώτη ημέρα, επικεφαλής βρίσκονται οι Βρετανοί Jon Armstrong-Phil Hall, ενώ την τριάδα διαμορφώνουν οι Φινλανδοί Sami Pajari-Marko Salminen και Lauri Joona-Mikael Korhonen.

Το Ράλλυ Ισπανίας συνεχίζεται αύριο, Σάββατο 16 Οκτωβρίου, με 7 ειδικές διαδρομές, συνολικού μήκους 117,45 αγωνιστικών χλμ.

Η πρώτη ειδική διαδρομή της δεύτερης ημέρας (Savalla 1), ξεκινά στις 09:44.

Ράλλυ Ισπανίας – Το πανόραμα της πρώτης ημέρας

Ε.Δ.: 6

Μήκος: 112,02 χλμ.

Κατάταξη Top10 (6/17 ειδικές διαδρομές)

Ταχύτεροι Ε.Δ.:  Neuville 4, Evans 2

Επικεφαλής ανά Ε.Δ.: 1-4 Evans, 5-6 Neuville

Ωράριο, συμμετοχές, live αποτελέσματα, εξέλιξη και το WRC+, μπορείτε να βρείτε στην επίσημη ιστοσελίδα του WRC.

Photos: Hyundai Motorsport, Toyota Gazoo Racing, M-Sport Ford, Red Bull Content Pool, Emil Lindholm Social Media

Δείτε highlights από την πρώτη ημέρα του Ράλλυ Ισπανίας