Η πίστα του Losail στο Κατάρ, θα φιλοξενήσει για πρώτη φορά Grand Prix της Formula 1, μεταξύ 19 και 21 Νοεμβρίου, που θα φιλοξενήσει τον 20ό γύρο της φετινής σεζόν.

Η προσθήκη του Losail στο φετινό πρόγραμμα της σεζόν θα δημιουργήσει ένα τρίπτυχο αγώνων στη Μέση Ανατολή για την ολοκλήρωση της σεζόν, αφού η F1, αφήνοντας το Κατάρ θα ταξιδέψει για τη Σαουδική Αραβία (3-5 Δεκεμβρίου), η οποία επίσης θα φιλοξενήσει το πρώτο της GP και το Πρωτάθλημα θα ολοκληρωθεί, όπως πάντα με το GP Αμπού Ντάμπι (10-12 Δεκεμβρίου).

Παρασκήνιο

To Κατάρ είχε προσπαθήσει να προσεγγίσει την F1 για τη διεξαγωγή Grand Prix και επί εποχής Bernie Ecclestone. Ωστόσο, το Μπαχρέιν είχε ασκήσει βέτο στην προσθήκη του Κατάρ στο πρόγραμμα της F1, λόγω των τεταμένων σχέσεων μεταξύ τους και ο πρώην «τσάρος» της F1 είχε συμφωνήσει -προφορικά. Δεν υπήρξε ποτέ ένας τέτοιος όρος σε κάποιο συμβόλαιο.

Οι οικονομικές απαιτήσεις της F1 δεν αποτελούσαν ζητήμα για του Καταριανούς. Κάποιοι έχουν δει την επιλογή διεξαγωγής αγώνα στο Κατάρ, ως «πολιτική» κίνηση της F1 να προσελκύσει έναν ακόμα Κατασκευαστή, από τον όμιλο Volkswagen. H επενδυτική εταιρεία διαχείρισης του βασιλικού πλούτου του Κατάρ, QIA, κατέχει το 14,6% της VW.

Με τον νυν CEO της F1 Stefano Domenicali να έχει διατελέσει τον ίδιο ρόλο και στην Lamborghini, μια από τις μάρκες του ομίλου Volkswagen, σίγουρα είχε συναντήσει και συνδιαλλαγεί με τους Καταριανούς, κατά τη διάρκεια της τετραετούς θητείας του στην ιταλική εταιρεία.

Ίσως η προσθήκη του GP Κατάρ χρησιμεύει ως ένας τρόπος «καλοπιάσματος» των Καταριανών, για να εισέλθει μια εταιρεία της Volkswagen στην F1. Δε θα πρέπει άλλωστε να ξεχνάμε την ισχύ της Μέσης Ανατολής στην F1.

Μεγάλο ποσοστό της McLaren ανήκει στη βασιλική οικογένεια του Μπαχρέιν και πλέον διαθέτει και Σαουδάραβες επενδυτές. To 7% της Mercedes ανήκει στο κρατικό επενδυτικό ταμείο του Kuwait.

Η πίστα

Η πίστα του Losail φιλοξενεί αγώνες MotoGP από το 2004 και βρίσκεται 35 χλμ. έξω από την πρωτεύουσα του Κατάρ, τη Ντόχα. Δεν έχει ασφαλτοστρωθεί έκτοτε. Έχει μήκος 5,38 χλμ. Διαθέτει 16 στροφές και μια ευθεία που ξεπερνάει το 1 χλμ.

Μια από τις πιο χαρακτηριστικές στροφές του Losail είναι οι στροφές 12-13-14 που απαρτίζουν μια παρατεταμένη σαν τη στροφή 8 της Τουρκίας αλλά με αντίθετη κατεύθυνση, η οποία αναμένεται να καταπονεί τα ελαστικά των μονοθεσίων.

Η μέση ωριαία ταχύτητα αναμένεται να είναι στα 237 χ.α.ώ. (1:22.5 χρόνος γύρου) στις κατατακτήριες δοκιμές και γύρω στα 220 χ.α.ώ. στον αγώνα, που θα διαρκέσει 57 γύρους, με ρυθμό περίπου στο 1:28.6.

Η πίστα διαθέτει τον κατάλληλο φωτισμό για να φιλοξενήσει νυχτερινό αγώνα, αλλά δεν έχει αποφασιστεί ακόμα αν το GP της F1 θα διεξαχθεί σε νυχτερινές ώρες.

Το Losail διέθετε στο παρελθόν άδεια A’ βαθμού από την FIA, που απαιτείται για τη διοργάνωση Grand Prix της Formula 1. Η Διεθνής Ομοσπονδία θα επιθεωρήσει την πίστα πριν τον αγώνα, αλλά όποιες τροποποιήσεις χρειαστούν, αναμένεται να είναι πολύ μικρές.

Η 10ετής συμφωνία ξεκινάει το 2023, καθώς το Κατάρ θα προετοιμάζεται πυρετωδώς για να φιλοξενήσει Παγκόσμιο Κύπελλο ποδοσφαίρου από τις 21 Νοεμβρίου μέχρι τις 18 Δεκεμβρίου 2022.

Υπάρχουν φήμες ότι το GP Κατάρ ίσως να διεξάγεται σε διαφορετική τοποθεσία από το 2023, με το ενδεχόμενο ενός αγώνα στους δρόμους της Ντόχα να έχει αναφερθεί.

Δηλώσεις

Ο CEO της Formula 1, Stefano Domenicali, δήλωσε: «Είμαστε πολύ χαρούμενοι που καλωσορίζουμε το Κατάρ στο πρόγραμμα της Formula 1 αυτή τη σεζόν και για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από το 2023».

«Η Ομοσπονδία Αυτοκινήτων και Μοτοσικλετών του Κατάρ και οι αρχές ήταν απίστευτες και προχώρησαν με μεγάλη ταχύτητα για να διασφαλίσουν ότι ο αγώνας θα διεξαχθεί αυτή τη σεζόν στην πίστα του Losail, γνωστό σε πολλούς ως τόπος διεξαγωγής του αγώνα MotoGP».

«Έχουμε δείξει ότι μπορούμε να συνεχίσουμε να προσαρμοζόμαστε. Υπάρχει τεράστιο ενδιαφέρον για το σπορ μας και η ελπίδα από πολλές τοποθεσίες να έχουν ένα Grand Prix. Η τεράστια προσπάθεια όλων των ομάδων, της F1 και της FIA κατέστησε δυνατή την έκδοση ενός προγράμματος 22 αγώνων, κάτι που είναι πολύ εντυπωσιακό κατά τη διάρκεια μιας δύσκολης χρονιάς και για το οποίο όλοι μπορούμε να είμαστε υπερήφανοι».

Ο Abdulrahman Al-Mannai, πρόεδρος της Ομοσπονδίας Αυτοκινήτων και Μοτοσικλετών του Κατάρ (QMMF), δήλωσε: «Αυτή είναι μια πολύ ξεχωριστή μέρα για το μηχανοκίνητο αθλητισμό στο Κατάρ και τις φιλοδοξίες του έθνους μας ως διοργανωτή μιας σειράς από σημαντικές αθλητικές εκδηλώσεις».

«Είμαι πολύ περήφανος που καταφέραμε να υποστηρίξουμε τη Formula 1, διοργανώνοντας έναν αγώνα στη χώρα μας σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα, εξασφαλίζοντας παράλληλα μια πρωτοποριακή μακροπρόθεσμη συμφωνία με την F1».

«Αυτή η συναρπαστική συμφωνία σημαίνει ότι το Κατάρ θα είναι η πατρίδα τόσο της Formula 1 όσο και του MotoGP για την επόμενη δεκαετία, τα οποία είναι τα κορυφαία γεγονότα στον παγκόσμιο μηχανοκίνητο αθλητισμό. Έχουμε μια περήφανη ιστορία μηχανοκίνητου αθλητισμού και αυτό είναι το επόμενο κεφάλαιο για εμάς. Το Κατάρ θα είναι ένας εξαιρετικός προορισμός για την F1 και ανυπομονούμε να υποδεχτούμε όλους τους οδηγούς, τις ομάδες, τα μέσα ενημέρωσης και τους οπαδούς πολύ σύντομα».

Ο Jean Todt, πρόεδρος της FIA, δήλωσε: «Συγχαίρω τη Formula 1, την Ομοσπονδία Αυτοκινήτων και Μοτοσικλετών του Κατάρ και τις αρχές, που εργάστηκαν ακούραστα για να πραγματοποιήσουν γρήγορα και αποτελεσματικά το πρώτο Grand Prix στο Κατάρ σε αυτούς τους δύσκολους καιρούς».

«Το Losail International Circuit, το οποίο θα καλωσορίσει τον αγώνα, συνεργάζεται στενά μαζί μας για να διασφαλίσει ότι είναι πλήρως προετοιμασμένο για αυτή τη σημαντική στιγμή. Είμαστε πολύ περήφανοι για αυτό το συλλογικό επίτευγμα. Ευχαριστώ τον Πρόεδρο της QMMF Abdulrahman Al-Mannai και τον Εξοχότητά του Salah bin Ghanem Al Ali, Υπουργό Πολιτισμού και Αθλητισμού, για τη συμμετοχή τους».

«Αυτή η μακροπρόθεσμη δέσμευση στην F1, η διοργάνωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου της FIFA το 2022 καθώς και πολλές άλλες διεθνείς εκδηλώσεις, αποτελούν άλλο ένα παράδειγμα του ισχυρού πάθους του Κατάρ για τον αθλητισμό»._Φ.Λ.