Ο Thierry Neuville παραδέχθηκε πως η κατάκτηση του Πρωταθλήματος Οδηγών θα έχει μεγαλύτερη σημασία για εκείνον, εφόσον επιτευχθεί απέναντι στον Sebastien Ogier.

Εκ των μόνιμων πρωταγωνιστών στο WRC τα τελευταία χρόνια, ο Thierry Neuville βρίσκεται κάθε σεζόν ανάμεσα στους διεκδικητές του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Οδηγών, χωρίς όμως να έχει καταφέρει ακόμη να το κατακτήσει. Ο κύριος λόγος για αυτό, ονομάζεται Sebastien Ogier, καθώς ο Γάλλος έχει αναδειχθεί 7 φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής, τα τελευταία 8 χρόνια.

Παρόλα αυτά, ο 32χρονος Βέλγος έχει δείξει πως διαθέτει την ταχύτητα, αφού έχει κερδίσει αρκετές φορές “στα ίσια” τον μεγάλο αντίπαλό του. Παράλληλα, έχει κατακτήσει 5 φορές (2013, 2016, 2017, 2018, 2019) τη δεύτερη θέση του Πρωταθλήματος Οδηγών, ενώ μετρά 13 νίκες και 44 τερματισμούς στο βάθρο, έπειτα από 118 συμμετοχές σε αγώνες του WRC.

H ανακοίνωση του Sebastien Ogier, ότι θα αποσυρθεί στο τέλος της χρονιάς, έχει αυξήσει το κίνητρο του οδηγού της Hyundai, ο οποίος παραδέχεται ότι θέλει όσο τίποτα την κατάκτηση του τίτλου Οδηγών, με τον Γάλλο παρόντα στο θεσμό.

“Το κυνηγώ αρκετά χρόνια. Αισθάνομαι πως διαθέτουμε την ομάδα και το αυτοκίνητο να το κάνουμε, οπότε είναι δικό μας θέμα τώρα”, δήλωσε ο Thierry Neuville. “Θέλω να κερδίσω το Πρωτάθλημα όσο ο Sebastien συμμετέχει σε αυτό – το πιο σημαντικό για εμάς είναι να μαχόμαστε απέναντι στους καλύτερους. Αν ο Ogier σταματήσει, τότε ένας από τους καλύτερους θα έχει φύγει.

“Ασφαλώς, υπάρχουν και άλλοι καλοί οδηγοί στο πρωτάθλημα, όμως για την προσωπική μου ευχαρίστηση θα ήταν πιο σημαντικό να κερδίσω όσο ο Sebastien είναι εκεί. Για αυτό θέλουμε να τον κρατήσουμε μαζί μας – ο καθένας θέλει οι καλύτεροι να διατηρηθούν στο πρωτάθλημα”.

Θυμίζουμε, πως η προσπάθεια του Thierry Neuville στο φετινό WRC ξεκίνησε μετ' εμποδίων, αφού λίγες ημέρες πριν από την έναρξη του Ράλλυ Μόντε Κάρλο, βρέθηκε σε αναζήτηση νέου συνοδηγού, έπειτα από 10 χρόνια συνεργασίας με τον Nicolas Gilsoul. Η πρεμιέρα με τον Martijn Wydaeghe κύλησε ομαλά, με το πλήρωμα της Hyundai να τερματίζει στην 3η θέση.

Τώρα, οι Βέλγοι ετοιμάζονται για τη συμμετοχή στο μικρό εσθονικό Otepää Winter Rally, όπου μαζί με τους teammates τους Ott Tanak-Martin Jarveoja θα κάνουν “ζέσταμα” ενόψει του Ράλλυ Arctic Φινλανδίας, στις 26-28 Φεβρουαρίου.