Σύμφωνα με τον Jari Matti Latvala, ο Takamoto Katsuta αναμένεται να οδηγεί το τέταρτο Toyota Yaris Rally1 το 2022.

Παρά την σαφή πρόοδο εντός του 2021, με αποκορύφωμα τη δεύτερη θέση στο πρόσφατο Ράλλυ Safari, o Takamoto Katsuta αναμένεται να παραμείνει και το 2022, στο τέταρτο εργοστασιακό αυτοκίνητο της Toyota Gazoo Racing.

Ο ρόλος του Takamoto Katsuta το 2022

Καθώς η αγωνιστική σεζόν του 2021 έχει φτάσει στα μισά της, άπαντες έχουν στρέψει το βλέμμα και στην επόμενη χρονιά.

Άλλωστε, το 2022 έχει ξεχωριστή σημασία για όλες τις ομάδες, καθώς περιλαμβάνει τη μεγαλύτερη αλλαγή κανονισμών των τελευταίων δεκαετιών στο WRC, με την υιοθέτηση υβριδικών κινητηρίων συνόλων από τα αυτοκίνητα της κορυφαίας κατηγορίας Rally1.

Ο Sebastien Ogier έχει ανακοινώσει πως θα αποχωρήσει από την ενεργό δράση, σε επίπεδο πλήρους προγράμματος, στο τέλος του 2021, ωστόσο αναμένεται να πραγματοποιήσει επιλεκτικούς αγώνες το 2022.

Οπότε, πέραν της επιβεβαίωσης των ανωτέρω, μένει να δούμε τι θα συμβεί με τον Takamoto Katsuta, καθώς και ποιος οδηγός θα βρεθεί πίσω από το τιμόνι του τρίτου εργοστασιακού αυτοκινήτου, στους αγώνες που θα απουσιάσει ο Ogier.

Η πορεία του Takamoto Katsuta λοιπόν φέτος, καθώς βρίσκεται στην 5η θέση της βαθμολογίας έχοντας τερματίσει εντός εξάδας σε όλους τους αγώνες, έκανε αρκετούς, μεταξύ των οποίων και εμείς, να θεωρούν πως θα μπορούσε, τουλάχιστον σε επιλεκτικούς αγώνες, να ενταχθεί στην πρώτη ομάδα της Toyota.

Όμως, ο επικεφαλής της Toyota Gazoo Racing WRT, Jari Matti Latvala, έχει διαφορετική γνώμη, αφού δε θέλει να πιέσει τον Katsuta για πρώιμη ένταξη στην πρώτη ομάδα, που μπορεί να αυξήσει την πίεση στον Ιάπωνα οδηγό.

Άλλωστε, ως ιαπωνική εταιρεία, η Toyota επιθυμεί διακαώς την άνοδο ενός οδηγού από τη χώρα της στην κορυφή του WRC, οπότε η πρόοδος του Takamoto Katsuta έχει πολύ μεγάλη σημασία για ολόκληρο τον οργανισμό.

“Είναι διαφορετικό να πρέπει να οδηγήσεις υπό την πίεση των αποτελεσμάτων. Η κατάσταση θα αλλάξει και θα ήθελα να τον δω να δουλεύει μια χρονιά ακόμη, ώστε να αυξήσει την εμπειρία και την ταχύτητά του, μέσω της δεύτερης ομάδας – αυτό θα ήταν καλό για εκείνον την επόμενη χρονιά”.

Ταυτόχρονα, ο Latvala θεωρεί πως το δεύτερο βάθρο του Katsuta δε θα αργήσει, όμως τονίζει πως η πρώτη νίκη, αποτελεί μια εντελώς διαφορετική περίπτωση.

“Ο Taka έχει κάνει πραγματικά καλά βήματα και είμαι σίγουρος ότι θα τον δούμε ξανά στο βάθρο στο εγγύς μέλλον.

“Το επόμενο βήμα για τη νίκη είναι, σίγουρα, μεγάλο. Δύσκολα αυτό θα γίνει φέτος, ιδιαίτερα όταν υπάρχουν οδηγοί όπως ο Kalle (Rovanpera), που είχε κακή τύχη και είναι πεινασμένος για τη νίκη.

“Ελπίζω να δω τον Taka να κερδίζει, όμως δεν υπάρχει πίεση ώστε αυτό να συμβεί φέτος. Αν υπάρχει ένας στόχος, είναι να πετύχει ακόμη έναν τερματισμό στο βάθρο, κατά το δεύτερο μισό της χρονιάς”.

Με βάση τις τρέχουσες εξελίξεις, η παρουσία του Takamoto Katsuta στο 4ο εργοστασιακό Toyota Yaris Rally1, επιβεβαιώνει πως κάποιος άλλος οδηγός θα βρεθεί στο τρίτο αυτοκίνητο το 2022, όποτε δεν οδηγεί για την ομάδα ο Ogier.

Φαβορί για αυτή τη θέση προς το παρόν είναι ο Esapekka Lappi, με τα ονόματα των Dani Sordo, Teemu Suninen και Jari Huttunen να έχουν επίσης ακουστεί, ως αουτσάιντερς.

Photo: Toyota Gazoo Racing