Ο Thierry Neuville διατηρεί την πρωτοπορία έχοντας αυξήσει τη διαφορά από τους αντιπάλους του, ενώ ο Ott Tanak έχασε χρόνο λόγω βροχής στην τελευταία ειδική διαδρομή της ημέρας.

Η δεύτερη ημέρα του Ράλλυ Safari, που περιλάμβανε 3 επαναλαμβανόμενες ειδικές διαδρομές (Elmenteita, Soysambu, Sleeping Warrior), συνολικού μήκους 132,08 αγωνιστικών χιλιομέτρων, κύλησε στο μεγαλύτερο μέρος της, πιο ομαλά από τη χθεσινή.

Γράφουμε στο μεγαλύτερο μέρος της, αφού μια καταιγίδα στην τελευταία ειδική διαδρομή της ημέρας, επέφερε ξαφνική αλλαγή δεδομένων, επηρεάζοντας κυρίως τα πληρώματα της εξάδας στην κατάταξη, με “θύματα” τους Ott Tanak-Martin Jarveoja (Hyundai i20 Coupe WRC), για λόγο που θα διαβάσετε παρακάτω.

Κατά τα λοιπά, οι σημερινές ειδικές διαδρομές χαρακτηρίστηκαν, πάντα για τα δεδομένα ενός Safari, ως πιο απαλές, επιτρέποντας στους οδηγούς να πιέσουν περισσότερο από χθες, διατηρώντας φυσικά την προστασία των αυτοκινήτων τους σε πρώτο πλάνο.

Ράλλυ Safari: “Βλέπει” νίκη ο Neuville

Με 13 από τις 18 ειδικές διαδρομές του αγώνα να έχουν ολοκληρωθεί, οι Thierry Neuville-Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 Coupe WRC) πλησιάζουν στην πρώτη τους κοινή νίκη στο WRC.

Το βελγικό πλήρωμα που είχε προβάδισμα από χθες, κινήθηκε γρήγορα και στο πρώτο σημερινό loop, σημειώνοντας έναν ταχύτερο χρόνο και αυξάνοντας τη διαφορά από τους διώκτες του.

Στο απογευματινό loop διατήρησε έναν ρυθμό που θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως ασφαλείας για τα δεδομένα των κορυφαίων πληρωμάτων του WRC, χωρίς φυσικά να κινηθεί αργά.

Αν και επηρεάστηκαν από την καταιγίδα στα πρώτα χιλιόμετρα της τελευταίας ειδικής διαδρομής -η οποία δημιούργησε λάσπη που παρείχε ελάχιστη πρόσφυση και οι τοπικοί χαρακτηρίζουν ως “μαύρο βαμβάκι”,- οι Neuville-Wydaeghe βγήκαν κερδισμένοι σε επίπεδο Γενικής κατάταξης.

Έτσι, διατηρήθηκαν στην κορυφή της κατάταξης, με διαφορά σχεδόν 1 λεπτού από τους διώκτες τους.

Η μάχη του βάθρου και η ατυχία του Tanak στο Ράλλυ Safari

Ενώ στην κορυφή οι Neuville-Wydaeghe δεν φαινόταν να απειλούνται, όλα έδειχναν πως θα υπήρχε μάχη για τις επόμενες θέσεις του βάθρου.

Πρωταγωνιστές σε αυτό ήταν οι Takamoto Katsuta-Dan Barritt (Toyota Yaris WRC), Ott Tanak-Martin Jarveoja (Hyundai i20 Coupe WRC), υπό το βλέμμα των Sebastien Ogier-Julien Ingrassia (Toyota Yaris WRC), που βρίσκονταν σχετικά πιο πίσω.

Πριν από την τελευταία ειδική διαδρομή της ημέρας, οι τρίτοι Tanak-Jarveoja είχαν μειώσει τη διαφορά από τους δεύτερους Katsuta-Barritt στα 14,5”.

Όμως, η κορύφωση της μάχης για τη δεύτερη θέση δεν ήρθε. Η καταιγίδα που ξέσπασε σε επιμέρους σημείο και όχι σε ολόκληρη την τελευταία ειδική διαδρομή, αφότου μάλιστα τα πρώτα αυτοκίνητα είχαν ήδη τερματίσει, έγειρε την πλάστιγγα προς τα πληρώματα της Toyota.

Ο λόγος ήταν πως το τζάμι του Hyundai i20 Coupe WRC των Tanak-Jarveoja δεν ξεθόλωνε στην πλευρά του οδηγού, οπότε οι Εσθονοί έχασαν περισσότερα από 2 λεπτά κινούμενοι αργά, ενώ σε κάποιο σημείο αναγκάστηκαν να σταματήσουν εντελώς.

Μετά από αυτό, οι Katsuta-Barritt που έχασαν σχεδόν 1 λεπτό από την καταιγίδα και τη μηδαμινή πρόσφυση, ενώ αντιμετώπισαν πρόβλημα με την πίσω ανάρτηση, παραμένουν στη δεύτερη θέση, απέχοντας 57,4” από την κορυφή.

Ταυτόχρονα όμως, η διαφορά από τους Ogier-Ingrassia έχει μειωθεί στα 18,1”, οπότε θεωρούμε πως αύριο, πιθανότατα θα έχουμε αλλαγή στη δεύτερη θέση.

Σε κάθε περίπτωση, ο Takamoto Katsuta έκανε ώριμο αγώνα και σήμερα, ακολουθώντας δικό του ρυθμό, χωρίς να παρασυρθεί από το γεγονός ότι τον πλησίαζαν οι Tanak και Ogier.

Από την πλευρά τους, οι Ogier-Ingrassia ήταν το ταχύτερο πλήρωμα της ημέρας. Οι Γάλλοι σημείωσαν τον ταχύτερο χρόνο σε 3 ειδικές διαδρομές και μείωσαν τη διαφορά από τα πληρώματα που βρίσκονταν μπροστά τους.

Έτσι, όταν οι Εσθονοί της Hyundai ατύχησαν, ήταν εκεί να εκμεταλλευθούν την ευκαιρία, παρόλο που και οι ίδιοι έχασαν, λιγότερο βέβαια, χρόνο στη βροχή.

Από την άλλη, οι Tanak-Jarveoja που πέτυχαν έναν ταχύτερο χρόνο σήμερα, στάθηκαν για ακόμη μια φορά άτυχοι, αφού η καταιγίδα τους έπληξε περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο πλήρωμα.

Μετά από αυτό, ο Εσθονός που ήταν φανερά εκνευρισμένος στο Stop της τελευταίας ειδικής διαδρομής για αυτό που του συνέβη, έπεσε στην 4η θέση, απέχοντας από περισσότερο από 1 λεπτό του Ogier.

Ράλλυ Safari: Τα υπόλοιπα αυτοκίνητα προδιαγραφών WRC της κατάταξης

Η πρώτη εξάδα του Ράλλυ Safari διαμορφώνεται από τα δύο πληρώματα της M-Sport με τα Ford Fiesta WRC.

Οι Gus Greensmith-Chris Patterson έμειναν μακριά από μεγάλα προβλήματα και διατήρησαν έναν ταχύ, αλλά χωρίς μεγάλα ρίσκα, ρυθμό.

Έτσι διατηρήθηκαν στην 5η θέση της κατάταξης, παρά μια μικρή έξοδο στο “μαύρο βαμβάκι” της τελευταίας ειδικής διαδρομής.

Εφόσον παραμείνουν εκεί και αύριο, ο 24χρονος Βρετανός θα ισοφαρίσει την προσωπική καλύτερή του επίδοση, που ως τώρα έχει επιτευχθεί σε Ράλλυ Τουρκίας 2020 και Ράλλυ Πορτογαλίας 2021.

Από την πλευρά τους, οι Adrien Fourmaux-Renaud Jamoul που βρίσκονται στην 6η θέση, 12” πίσω από τους teammates τους, κινήθηκαν επίσης αρκετά γρήγορα.

Μάλιστα, στην 9η ειδική διαδρομή του αγώνα και 2η σημερινή σημείωσαν τον δεύτερο χρόνο, με τον Fourmaux να αστειεύεται στα social media, ζητώντας από τον Sebastien Ogier (που ήταν ταχύτερος εκεί) να του επιτρέψει να πετύχει τον πρώτο του ταχύτερο χρόνο στο WRC.

Πέραν του χιουμοριστικού της υπόθεσης, ο Γάλλος δυσκολεύτηκε στην τελευταία ειδική του πρώτου loop, όταν ο αεραγωγός του Ford Fiesta WRC που βρίσκεται στην οροφή αποκολλήθηκε, με αποτέλεσμα η σκόνη να περνά μέσα στο αγωνιστικό, επηρεάζοντας την ορατότητα.

Μια θέση πιο πίσω βρίσκονται οι Kalle Rovanpera-Jonne Halttunen (Toyota Yaris WRC), οι οποίοι επέστρεψαν στον αγώνα μετά από τη χθεσινή άδοξη εγκατάλειψη, όταν κόλλησαν στην άμμο fesh fesh.

Καθώς βρίσκονταν στην δεύτερη θέση όταν τέθηκαν εκτός, η ποινή των 10 λεπτών που προβλέπεται, τους έριξε στην 7η θέση Γενικής, όπου διατηρήθηκαν σήμερα.

Ακόμη, στον αγώνα επέστρεψαν σήμερα οι Lorenzo Bertelli-Simone Scattolin (Ford Fiesta WRC), Elfyn Evans-Scott Martin (Toyota Yaris WRC) και Dani Sordo-Borja Rozada (Hyundai i20 Coupe WRC).

Τα προαναφερθέντα πληρώματα βρίσκονται εκτός δεκάδας, αφού καταλαμβάνουν την 11η, 12η και 13η θέση αντίστοιχα.

Το WRC3 στο Ράλλυ Safari

Με 5 αυτοκίνητα προδιαγραφών WRC να έχουν εγκαταλείψει, προσωρινά ή πλήρως -όπως συνέβη με τους Oliver Solberg-Aaron Johnston (Hyundai i20 Coupe WRC) που τέθηκαν εκτός με σπασμένη ανάρτηση και πρόβλημα στον κλωβό ασφαλείας χθες,- τα αυτοκίνητα Rally2 ανέβηκαν στην βαθμολογούμενη δεκάδα.

Κορυφαίο πλήρωμα εξ αυτών είναι οι Onkar Rai-Drew Sturrock (Volkswagen Polo R5) που βρίσκονται στην 8η θέση Γενικής, ενώ προηγούνται και στο WRC3 για ιδιώτες με αυτοκίνητα προδιαγραφών Rally2.

Τη δεκάδα Γενικής και τριάδα του WRC3 διαμορφώνουν ακόμη δύο τοπικά πληρώματα. Ο λόγος για τους Karan Patel-Tauseef Khan (Ford Fiesta R5) και τον 5 φορές νικητή του αγώνα (όταν δε μετρούσε στο WRC) Carl Tundo, με συνοδηγό σε ένα Volkswagen Polo R5 τον Tim Jessop.

Αύριο, Κυριακή 27 Ιουνίου, το Ράλλυ Safari θα ολοκληρωθεί με 5 ειδικές διαδρομές, μήκους 53,49 αγωνιστικών χιλιομέτρων.

Παρά τα φαινομενικά λίγα αγωνιστικά χιλιόμετρα, οι αυριανές ειδικές διαδρομές θα είναι επίσης σκληρές, οπότε τα πληρώματα θα μπουν, όπως δήλωσε και ο Sebastien Ogier, σε διαδικασία επιβίωσης.

Λέτε το Ράλλυ Safari να μας επιφυλάσσει και άλλες εκπλήξεις;

Αυτό θα το διαπιστώσουμε σε λίγες ώρες, αρχής γενομένης από την πρώτη ειδικής της καταληκτικής ημέρας του αγώνα, που ξεκινά στις 07:26

Δείτε highlights από το χθεσινό δεύτερο loop, όπου εγκατέλειψαν οι Rovanpera-Halttunen

Ράλλυ Safari – Το πανόραμα της δεύτερης ημέρας

Ε.Δ.: 6

Μήκος: 132,08 χλμ.

Κατάταξη – Top 10

Ταχύτεροι Ε.Δ.: Ogier 3, Neuville-Tanak-Sordo 1

Επικεφαλής ανά Ε.Δ.: 8-13 Neuville

Live αποτελέσματα, εξέλιξη και το WRC+, μπορείτε να βρείτε στην επίσημη ιστοσελίδα  του WRC.

Photos: Hyundai Motorsport, Toyota Gazoo Racing, M-Sport Ford, Red Bull Content Pool

Δείτε highlights από το πρώτο σημερινό loop