Ο Petter Solberg μίλησε για την πρώτη εμφάνιση του γιου του, Oliver, με αυτοκίνητο προδιαγραφών WRC στο Ράλλυ Arctic Φινλανδίας και θυμήθηκε τα νιάτα του, όταν έκανε διαρκώς ερωτήσεις στον Colin McRae.

Ο 19χρονος Oliver Solberg θεωρείται ως ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα στο παγκόσμιο στερέωμα των ράλλυ, αποτελώντας κατά πολλούς το αντίβαρο στον έτερο ταχύτατο έφηβο του WRC, Kalle Rovanpera. Λόγω των οικογενειακών του καταβολών, καθώς είναι γιος του Παγκόσμιου Πρωταθλητή Ράλλυ 2003 και εκ των πιο δημοφιλών οδηγών των τελευταίων δεκαετιών, Petter Solberg, από την έναρξη της καριέρας του, ο νεαρός Oliver έχει στρέψει πάνω του τα βλέμματα.

Η ταχύτητά του είναι αδιαμφισβήτητη και αυτό έφερε, μόλις στη δεύτερη σεζόν σημαντικής εμπλοκής στο WRC, τη μεταγραφή στην Hyundai, όπου μαζί με τον 24χρονο Ιρλανδό συνοδηγό του Aaron Johnston, θα συμμετάσχει στο WRC 2 με Hyundai i20 R5. Εξαρχής, είχε γίνει γνωστό πως ο μικρός Solberg -που πέρυσι αναδείχθηκε Πρωταθλητής ERC 1 Junior- θα πάρει μια πρώτη γεύση από το Hyundai i20 Coupe WRC και αυτή η στιγμή έφτασε.

Πώς νιώθει για αυτό ο πατέρας του, Petter Solberg, ο οποίος έκανε ντεμπούτο στο WRC με αυτοκίνητο κορυφαίων προδιαγραφών το 1999 και πλέον, παρακολουθεί στενά την καριέρα του γιου του;

Είναι μεγάλο πράγμα. Μεγάλη συμφωνία, αλλά είναι καλή στιγμή, δήλωσε ο Petter Solberg. Αν δείτε ορισμένα αποτελέσματα από πέρυσι και τους χρόνους του Oliver με το Hyundai i20 R5, ειδικά κατά τη δεύτερη ημέρα του Ράλλυ Arctic (Lapland) και μετά στο Μόντε Κάρλο, ήταν φανερό πως το βήμα σε ένα i20 Coupe WRC ερχόταν. Όμως ειλικρινά, η Pernilla και εγώ περιμέναμε αυτό να συμβεί αργότερα μέσα στη χρονιά. Οπότε η πρώτη αντίδραση είναι όμορφη για εμάς, ως γονείς είμαστε πολύ υπερήφανοι.

Πολλοί θα σκέφτονται πως το ντεμπούτο του Oliver Solberg με αυτοκίνητο προδιαγραφών WRC έρχεται αρκετά νωρίς, έπειτα από μόλις 8 εκκινήσεις στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ με αυτοκίνητο προδιαγραφών R5. Τι απαντά σε αυτό ο Petter Solberg; Ο Oliver είναι έτοιμος για αυτή τη στιγμή. Γνωρίζουμε πως μπορεί να οδηγήσει το αυτοκίνητο. Ειλικρινά, αν τον είχατε δει να οδηγεί το αυτοκίνητο rallycross των 600 ίππων σε τόσο νεαρή ηλικία, θα γνωρίζατε πως δε φοβάται την ισχύ και πραγματικά αγαπά την ταχύτητα.

Είναι όμως αυτή η κατάλληλη στιγμή; Αυτό είπαμε και εμείς στον Andrea (Adamo) κατά τη συνάντησή μας επ' αυτού, σχολίασε ο Mr. Hollywood για να συνεχίσει: Πρέπει να σας πω ότι ο Andrea Adamo, είναι cool. Και γνωρίζει ιστορία. Μου απάντησε αμέσως: Πες μου Petter, τι είπες στον Malcolm (Wilson) όταν σου ζήτησε να οδηγήσει το Ford Focus WRC του Thomas Radstrom στο Ράλλυ Σαφάρι 1999; Δεν του είπες ότι αισθάνεσαι πως είναι νωρίς. Πήδηξες μέσα σ' αυτό!

Είναι το ίδιο για τον Oliver τώρα. Πήδηξε μέσα σε αυτό. Ανυπομονεί, όπως και εμείς. Όπως λέει ο Andrea, πρέπει να θυμόμαστε πως αυτός ο αγώνας είναι για να διασκεδάσει ο Oliver, είναι σαν τεστ. Δεν υπάρχει πίεση, ο Oliver και ο Aaron (Johnston) πρέπει απλά να οδηγήσουν και να διασκεδάσουν.

Ακόμη, ο Petter Solberg έπλεξε το εγκώμιο του Andrea Adamo: Ήμουν πολύ τυχερός στην καριέρα μου για την εμπιστοσύνη που μου έδειξε ο Malcolm (Wilson) - δε θα ήμουν εδώ χωρίς αυτόν. Αναρωτιόμουν αν υπάρχουν τέτοιοι τύποι σήμερα στο WRC και τώρα μπορώ να σας πω ότι υπάρχουν. Ο ενθουσιασμός του Andrea είναι φανταστικός και ο τρόπος του να βοηθάει τον Oliver, εξαιρετικός. Μιλώντας ως γονιός, να βλέπεις κάποιον να προσέχει το παιδί σου όπως εκείνος κάνει, είναι πολύ καθησυχαστικός για την Pernilla και εμένα.

Ο Adamo είναι πραγματικά έξυπνος για την επιλογή του αγώνα. Ο Oliver έχει καλή αίσθηση από αυτές τις συνθήκες, έχει οδηγήσει πολύ στο χιόνι και θα είναι πιο απλό για εκείνον να κάνει κάτι τέτοιο στη Φινλανδία, παρά σε έναν ασφάλτινο αγώνα που δεν έχει αγωνιστεί ποτέ. Επίσης, είμαστε χαρούμενοι που την ευθύνη προετοιμασίας του αυτοκινήτου θα έχει η 2C Competition - συνεργαστήκαμε μαζί τους στο Μόντε Κάρλο και ήταν πολύ καλοί.

Ακόμη, ο Petter Solberg θυμήθηκε και τα δικά του νιάτα, όταν ξεκινούσε την περιπέτεια του WRC: Γνωρίζω ότι θα βρίσκονται στην πρώτη ομάδα, όμως οι οδηγοί της Hyundai είναι πολύ καλά παιδιά και είμαι βέβαιος πως ο Oliver θα τους κάνει ερωτήσεις. Θυμάμαι πολύ καλά ότι δε σταματούσα να κάνω ερωτήσεις στον Colin (McRae). Όποτε βρισκόμασταν σε δοκιμές, δε σταματούσα. Ήθελα να μάθω τα πάντα και είμαι βέβαιος πως ο Oliver θα κάνει το ίδιο.

Φυσικά, η παρουσία του Petter Solberg στο πλευρό του γιου του, μπορεί επίσης να προσφέρει σημαντική τεχνογνωσία στον νεαρό Oliver: Θα είναι απασχολημένος με την ομάδα την ημέρα, όμως ανυπομονώ να τα λέμε στο τέλος της ημέρας - θα μπορεί να με χρησιμοποιήσει ως σύμβουλο για όσα συμβαίνουν. Όμως το πιο σημαντικό είναι πως η Pernilla και εγώ θα είμαστε εκεί για να τον βοηθήσουμε, να τον στηρίξουμε και να σταθούμε ως δίχτυ ασφαλείας γύρω του.

Αναμφίβολα, η πρεμιέρα του Oliver Solberg με αυτοκίνητο προδιαγραφών WRC, αναμένεται με μεγάλο ενδιαφέρον από τους φίλους των ράλλυ.