Μετά από το πέρας του πρώτου σημερινού loop, ο Sebastien Ogier έχει περάσει στην κορυφή, με τους Elfyn Evans και Thierry Neuville να ακολουθούν.

Η Toyota έκανε την ενδεδειγμένη επιλογή ελαστικών στο πρωινό loop, με αποτέλεσμα οι Sebastien Ogier-Julien Ingrassia και Elfyn Evans-Scott Martin, να έχουν περάσει στις δύο πρώτες θέσεις της κατάταξης. Από την άλλη, οι Thierry Neuville-Martijn Wydaeghe που βρίσκονταν στην κορυφή χθες, έχουν βρεθεί τρίτοι.

Η σημερινή, δεύτερη ημέρα του ασφάλτινου Ράλλυ Κροατίας είναι και η μεγαλύτερη του αγώνα, αφού περιλαμβάνει 4 επαναλαμβανόμενες ειδικές διαδρομές συνολικού μήκους 121, 92 αγωνιστικών χιλιομέτρων. Βασική διαφορά σε σύγκριση με χθες, είναι πως οι σημερινές ειδικές είναι πιο φαρδιές σε αρκετά σημεία. Βασική ομοιότητα, το χώμα στο οδόστρωμα από τις “μπούκες”, που δίνει σχετικό πλεονέκτημα στα πρώτα αυτοκίνητα, ενώ θυμίζουμε πως η σειρά διέλευσης είναι αντίστροφη της κατάταξης.

Πάντως, το πρωινό loop μπορούμε να πούμε ότι κρίθηκε στην επιλογή ελαστικών. Συγκεκριμένα, τα πληρώματα των Toyota και M-Sport Ford επέλεξαν 5 ελαστικά με σκληρή γόμα της Pirelli.  Αντίθετα, τα εργοστασιακά πληρώματα της Hyundai προτίμησαν 3 ελαστικά μαλακής και 2 σκληρής γόμας.

Από την πρώτη κιόλας ειδική της ημέρας, φάνηκε πως η ενδεδειγμένη επιλογή αφορούσε στη σκληρή γόμα, αφού η πρόσφυση ήταν καλύτερη από το αναμενόμενο. Η διαφορά στην πρώτη διαδρομή της ημέρας ήταν τέτοια, που τόσο οι Sebastien Ogier-Julien Ingrassia όσο και οι Elfyn Evans-Scott Martin με τα Toyota Yaris WRC, ξεπέρασαν τους Thierry Neuville-Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 Coupe WRC).

Αυτή η κατάταξη διατηρήθηκε στο υπόλοιπο loop, με τους Παγκόσμιους Πρωταθλητές, που κέρδισαν 2 ειδικές διαδρομές, να επιστρέφουν στο σέρβις επικεφαλής της κατάταξης. Οι Elfyn Evans-Scott Martin, που επίσης πέτυχαν έναν ταχύτερο χρόνο, ακολουθούν με διαφορά 7”. Ενδεικτική του εξαιρετικού πρωινού loop για την Toyota, αφού τα Yaris WRC ήταν ταχύτερα σε όλες τις ειδικές, είναι η απόδοση των Takamoto Katsuta-Dan Barritt. Ο Ιάπωνας, επωφελήθηκε και από το γεγονός ότι βρέθηκε πρώτος στο δρόμο συναντώντας λιγότερα χώματα, πετυχαίνοντας έναν ταχύτερο και έναν δεύτερο χρόνο, για να ολοκληρώσει το loop στην 8η θέση.

Αντίθετα, το πρωινό δεν κύλησε καλά για τη Hyundai. Η λανθασμένη επιλογή ελαστικών, με τον Neuville να δηλώνει αρχικά ότι δε μπορούσε να διατηρήσει το αυτοκίνητό του στην ιδανική γραμμή, στοίχισε σε χρόνο, ενώ ο Andrea Adamo ανέλαβε ως επικεφαλής, την ευθύνη του λάθους. Επιπλέον, οι Neuville-Wydaeghe είχαν τετ-α-κε, καθώς και πρόβλημα με το χειρόφρενο στην τελευταία διαδρομή του loop, υποχωρώντας στην τρίτη θέση, με διαφορά 19,6” από την κορυφή. Σε αντίστοιχο μήκος κύματος κινούνται και οι Ott Tanak-Martin Jarveoja, που βρίσκονται στην 4η θέση, 37,5” πίσω από τους Ogier-Ingrassia.  Ακόμη, οι Craig Breen-Paul Nagle είχαν κλατάρισμα στην εναρκτήρια ειδική διαδρομή, χάνοντας σχεδόν 2 λεπτά και υποχωρώντας στην 9η θέση.

Μετά από αυτή την εξέλιξη, στην 5η θέση, εντυπωσιάζοντας μετά από το δεύτερο χρόνο στην πρώτη διαδρομή της ημέρας, έχουν αναρριχηθεί οι Adrien Fourmaux-Renaud Jamoul (Ford Fiesta WRC). Στην 6η θέση βρίσκονται οι Pierre Louis Loubet-Vincent Landais (Hyundai i20 Coupe WRC), που ήταν το μοναδικό πλήρωμα Hyundai με 4 σκληρά ελαστικά (αλλά συνολικά δύο ρεζέρβες) και ξεπέρασαν τους Gus Greensmith-Chris Patterson (Ford Fiesta WRC).

Η μάχη για τη 10η θέση είναι και μάχη για τη νίκη στο WRC2. Οι Mads Ostberg-Torstein Eriksen (Citroen C3 Rally2, TRT) έχουν διαφορά 2,3” από τους Nikolay Gryazin-Konstantin Alexandrov (Volkswagen Polo R5, Movisport). Οι Ρώσοι είχαν πάρει το προβάδισμα, όμως στην τελευταία ειδική διαδρομή επηρεάστηκαν από μια μικρή διακοπή, με αποτέλεσμα τα ελαστικά τους να κρυώσουν και να χάσουν χρόνο.

Αυτή τη στιγμή τα αυτοκίνητα βρίσκονται στο Zagreb για σέρβις και ανασυγκρότηση, με την πρώτη ειδική διαδρομή του δεύτερου loop να ξεκινά στις 15:29 ώρα Κύπρου.

Live εξέλιξη, ωράριο και συμμετοχές του Ράλλυ Κροατίας υπάρχουν στην επίσημη ιστοσελίδα  του WRC.

Photos: Toyota Gazoo Racing, Hyundai Motorsport, M-Sport Ford

Highlights από τις χθεσινές απογευματινές ειδικές διαδρομές