Η ημερομηνία διεξαγωγής του Ράλλυ Φινλανδίας μεταφέρθηκε δύο μήνες αργότερα, έπειτα από απαγόρευση μαζικών συγκεντρώσεων στη σκανδιναβική χώρα το καλοκαίρι, λόγω της πανδημίας.

Τα εισιτήρια των θεατών παίζουν σημαντικό ρόλο στο οικονομικό σκέλος της διοργάνωσης του Ράλλυ Φινλανδίας. Αυτό αποδείχθηκε το 2020, όταν ο αγώνας ακυρώθηκε, ενώ χάθηκε και ο κύριος χορηγός, Neste.

Για αποφυγή αντίστοιχης εξέλιξης και φέτος, έπειτα από την ανακοίνωση της φινλανδικής κυβέρνησης για ακύρωση των μαζικών συγκεντρώσεων το καλοκαίρι, η Οργανωτική Επιτροπή του αγώνα προχώρησε σε αλλαγή της ημερομηνίας του. Άλλωστε, το φετινό -70ό- Ράλλυ Φινλανδίας είναι επετειακό, οπότε η παρουσία θεατών είναι ακόμη πιο σημαντική.

Με βάση τα νέα δεδομένα, η διοργάνωση του Ράλλυ Φινλανδίας μεταφέρθηκε από τις 29 Ιουλίου-1 Αυγούστου, για τις 30 Σεπτεμβρίου-3 Οκτωβρίου. Αυτή είναι μια ενδιαφέρουσα εξέλιξη, αφού ο φινλανδικός αγώνας παραδοσιακά καταλάμβανε περίοπτη θέση στο καλοκαιρινό πρόγραμμα του WRC. Για ακόμη μια χρονιά, επίκεντρο του 10ου, όπως εξελίχθηκαν τα πράγματα, γύρου του WRC, θα είναι η Juvaskyla.

“Το Ράλλυ Φινλανδίας είναι ιστορικός αγώνας που δε γίνεται να χαθεί από τη σύνθεση του WRC, με το θεαματικό δασικό τοπίο και τις εξαιρετικά γρήγορες “roller coaster” χωμάτινες διαδρομές”, δήλωσε ο Διευθυντής Ράλλυ της FIA, Yves Matton. “Θα είναι μια ενδιαφέρουσα αλλαγή, να το δούμε να διεξάγεται στις αρχές Οκτωβρίου, ιδιαίτερα λόγω των διαφορετικών καιρικών συνθηκών και ελπίζουμε, με παρουσία θεατών”.

Ο διευθυντής αγώνων του WRC Promoter, Simon Larkin, ανέφερε: “Όπως όλα τα διεθνή αθλητικά γεγονότα στον κόσμο, το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ συνεχίζει επηρεάζεται από τον COVID-19. Με την αλλαγή ημερομηνίας από τα τέλη Ιουλίου στον Οκτώβριο, πιστεύουμε ότι δίνουμε στους φίλους του σπορ την καλύτερη δυνατή ευκαιρία ώστε να βρεθούν στα δάση γύρω από τη Juvaskyla. Το πάθος και ο ενθουσιασμός των φίλων του σπορ στη Φινλανδία είναι θρυλικός και αυτή η ατμόσφαιρα δυστυχώς έχει λείψει κατά τη διάρκεια της πανδημίας, οπότε θα εξαντλήσουμε κάθε πιθανότητα να τους επιτρέψουμε να γυρίσουν με ασφάλεια”.

Η δήλωση από την πλευρά του διοργανωτή του αγώνα, ΑΚΚ Sports, αναφέρει: “Αν και δε θα θέλαμε τίποτα περισσότερο από τη διεξαγωγή του Ράλλυ Φινλανδίας το καλοκαίρι, η πραγματικότητα της πανδημίας σημαίνει πως δε μπορούμε να κανονίσουμε έναν αγώνα, χωρίς βεβαιότητα ότι θα μπορούν να τον παρακολουθήσουν θεατές. Σε αντίθεση με το Arctic Rally Finland, το Ράλλυ Φινλανδίας είναι σε μεγάλο βαθμό ένας αγώνας φτιαγμένος για τους θεατές και τους χρειαζόμαστε, ώστε να λειτουργήσει. Αν και δεν υπάρχει βεβαιότητα πως θα μπορέσουμε να φιλοξενήσουμε θεατές τον Οκτώβριο, ελπίζουμε η εφαρμογή του προγράμματος εμβολιασμών να συμβάλλει ώστε αυτό να καταστεί εφικτό”.

Με αυτή την εξέλιξη, το Ράλλυ Ακρόπολις (9-12 Σεπτεμβρίου) θα αποτελέσει τον 9ο γύρο του φετινού WRC.