Η καριέρα του Valentino Rossi στο μαγικό κόσμο των τεσσάρων τροχών βαίνει από το καλό στο καλύτερο.

Ο Valentino Rossi, ο οποίος εγκατέλειψε την ενεργό δράση ως αναβάτης στο μαγικό κόσμο των δύο τροχών ύστερα από δύο και πλέον δεκαετίες και εννέα παγκόσμια Πρωταθλήματα, στράφηκε από τις αρχές του 2022 ξανά στις πίστες. Αλλά αυτή τη φορά στους… τέσσερις τροχούς.

Ύστερα από δύο πλήρεις σεζόν με την WRT στο GT World Challenge Europe, πρώτα με ένα Audi R8 LMS GT3 Evo και στη συνέχεια με την BMW M4 GT3, ο «Γιατρός» θα δώσει το «παρών» το 2024 στο WEC, στο πηδάλιο της μίας εκ των δύο BMW M4 GT3 της βελγικής ομάδας, η οποία θα εκπροσωπήσει τον Γερμανό κατασκευαστή στη νέα κατηγορία LMGT3 του θεσμού.

Πριν όμως από το νέο του εγχείρημα, ο Valentino Rossi δοκίμασε ξανά τις δυνάμεις του, αυτή τη φορά στον 12ωρο αγώνα αντοχής που πραγματοποιήθηκε χθες στα πλαίσια του τελευταίου γύρου του Intercontinental GT Challenge Powered by Pirelli στο Abu Dhabi, κατακτώντας τη δεύτερη θέση, μαζί με τους Dries Vanthoor και Nick Yelloly.

Οδηγώντας για μια ακόμα φορά μία BMW M3 GT3 με το #46 στις πόρτες, οι Rossi, Vanthoor και Yelloly έχασαν τη νίκη για μόλις 12,8 δλ. έναντι των Maro Engel, Luca Stolz και Mikael Grenier (Mercedes-AMG GT3) οι οποίοι ανέβηκαν στο ανώτερο σκαλί του βάθρου.

Maro Engel, Luca Stolz, Mikael Grenier – Mercedes-AMG GT3

Ο Valentino Rossi είχε πάρει το προβάδισμα μετά από 7,5 ώρες αγώνα, και στη συνέχεια διατήρησε τα ηνία του «παραδίδοντας» μετά το δικό του stint την BMW M3 στον Nick Yelloly. Ωστόσο, ένα πρόβλημα με τα πεντάλ του γερμανικού κουπέ κόστισε στην ομάδα 15 δευτερόλεπτα κατά τη διάρκεια του pit stop, γεγονός που στέρησε από την WRT και τους τρεις οδηγούς της μια σημαντική διάκριση.

Ο Valentino Rossi δήλωσε μετά το πέρας του 12ωρου αγώνα τα εξής:

«Ήταν ένα υπέροχο Σαββατοκύριακο για εμάς. Ο στόχος ήταν να φτάσουμε στο βάθρο και ήμασταν πολύ δυνατοί, πολύ γρήγοροι. Είχαμε έναν σχεδόν τέλειο αγώνα.

«Θα μπορούσαμε να είχαμε κερδίσει. Οπότε στο τέλος είμαστε λίγο στεναχωρημένοι γιατί νιώσαμε τη γεύση της νίκης, αλλά είχαμε ένα πρόβλημα με τα πεντάλ και χάσαμε κρίσιμα δευτερόλεπτα στο pit stop.

«Είναι υπέροχο να τελειώνουμε τη σεζόν με ένα βάθρο. Είναι το έκτο βάθρο της σεζόν. Οπότε είμαι πολύ χαρούμενος για τις φετινές επιδόσεις».

Για την ιστορία, στο τρίτο σκαλί του βάθρου στον αγώνα ανέβηκαν η Mercedes-AMG GT3 της ομάδας Mercedes-AMG Team 2 Seas, την οποία οδηγούσαν οι Jules Gounon, Maximilian Goetz και Fabian Schiller.

Valentino Rossi, Dries Vanthoor, Nick Yelloly – BMW M Team WRT