Ακόμα μία pole position κατέκτησε ο Max Verstappen, αυτή τη φορά στην πατρίδα του και το Ζάντφορτ, σε ένα βροχερό και στο τέλος στεγνό Qualifying. Εκπληκτικός ο Alex Albon με τη Williams που θα εκκινήσει 4ος, ενώ πίσω από τον παγκόσμιο πρωταθλητή εκκινούν οι Norris και Russell.

Με την βροχή να έχει κοπάσει αρκετά, το Qualifying στο Ζάντφορτ ξεκίνησε κανονικά και χωρίς σημαντική καθυστέρηση, με τις ομάδες να πηγαίνουν στα ενδιάμεσα ελαστικά, λόγω της ακόμα βρεγμένης πίστας.

Q1

Περίπου 2:30 λεπτά πριν το τέλος του πρώτου μέρους, οι Carlos Sainz και Lewis Hamilton βρίσκονταν στη ζώνη αποκλεισμού, ενώ η πίστα όλο και βελτιωνόταν. Παρόλα αυτά, τα προγνωστικά μίλαγαν για επανεμφάνιση της βροχής. Μία… τρομακτική στιγμή βίωσε ο Oscar Piastri, όταν παραλίγο να τρακάρει με τον Sainz, την ώρα που η SF-23 έβγαινε από τα πιτ. Την ίδια ώρα, ο Max Verstappen είχε σοβαρό πρόβλημα με την πρόσφυση, καθώς τόνισε στον μηχανικό του «Γλιστράω παντού…».

Ο Charles Leclerc, ένα λεπτό πριν το τέλος, βρέθηκε 18ος και χρειάστηκε μία υπέρβαση βάσει συνθηκών την οποία και έκανε. Συγκεκριμένα, o ο Μονεγάσκος είχε “κολλήσει” στην υπερβολική κίνηση της πίστας προς το τέλος. Ο οδηγός της Ferrari πέτυχε τελικά έναν γύρο την τελευταία στιγμής, ο οποίος ίσα ίσα τον γλίτωσε από τον αποκλεισμό.

Τις εντυπώσεις κέρδισε ο Alex Albon ο οποίος βρήκε ρυθμό με τα ενδιάμεσα και πέτυχε 1:20.939, χρόνος που τον ανέβασε στην κορυφή του Q1. Ταυτόχρονα, η έτερη Williams του Logan Sargeant, πέρασε στο Q2. Απογοήτευση στην Alpine, με τον Ocon να μη συνεχίζει στο Q2.

Εκπλήξεις ιδιαίτερες δεν υπήρξαν Q1, καθώς αποκλείστηκαν οι εξής: Lawson, Bottas, Magnussen, Ocon, Zhou.

Q2

Στο “παιχνίδι” του ταχύτερου περάσματος έδειχναν από νωρίς να βρίσκονται οι Verstappen και Norris, ενώ ο Albon συνέχιζε να αποδίδει φανταστικά με τα ενδιάμεσα. Απόδειξη αυτού, το γεγονός ότι περίπου 2:30 λεπτά πριν το τέλος του Q2, ο Ταϊλανδός οδηγός της Williams ανέβηκε στην κορυφή με 1:19.399, τραβώντας έτσι όλα τα βλέμματα πάνω του.

Οι Lando Norris και Carlos Sainz ήθελαν ιδανικούς γύρους στο τέλος της διαδικασίας, καθώς στον μηδενισμό του χρόνου βρίσκονταν ακόμα στις θέσεις 12 και 15, αντίστοιχα. Ωστόσο, η τελική τους προσπάθεια ήταν αρκετή, για να αποφύγουν τη ζώνη αποκλεισμού.

Ο Lewis Hamilton ήταν ο μεγάλος άτυχος του Q2, αφού οι δύο Williams πέρασαν στο Q3 όντας ταχύτερες στην ευθεία. Ο Sargeant μάλιστα πέρασε στη δεκάδα οριακά, ενώ ο τελευταίος χρόνος του Βρετανού οδηγού της Mercedes δεν ήταν αρκετός για να τον γλιτώσει. Ο Lance Stroll βίωσε την ίδια κατάσταση, με τον Αμερικανό οδηγό της Williams να τον… πετάει εκτός Q3, την ύστατη στιγμή. Είναι η πρώτη φορά στη σεζόν που ο Logan Sargeant, μπαίνει στην τελευταία δεκάδα στο Qualifying.

Στο δεύτερο μέρος των κατατακτήριων δοκιμών λοιπόν, εκτός συνέχειας έμειναν οι: Hulkenberg, Tsunoda, Hamilton, Gasly και Stroll.

❌ ELIMINATED IN Q2 ❌

Stroll
Gasly
Hamilton 😮
Tsunoda
Hulkenberg#DutchGP #F1 pic.twitter.com/kuA3J8e6kD

— Formula 1 (@F1) August 26, 2023

Q3

Με τον ήλιο να είναι έντονος πια και την πίστα να στεγνώνει για τα καλά, είχε έρθει η ώρα για σλικ ελαστικά και ταχείς χρόνους. Η διαδικασία όμως διακόπηκε με κόκκινη σημαία περίπου στα 8 λεπτά, αφού ο Logan Sargeant πίεσε λίγο παραπάνω, με αποτέλεσμα να βγει εκτός στη στροφή 2, προσκρούοντας στις TECPRO μπαριέρες.

Η επανεκκίνηση διήρκησε μόλις 4 λεπτά, πριν διακοπεί η διαδικασία ξανά. Ο Charles Leclerc έχασε πρόσφυση στη στροφή 9 και κατέληξε στις μπαριέρες, δίνοντας έτσι… μπόλικη δουλειά στους μηχανικούς του ενόψει του Grand Prix.

Με τον χρόνο που είχε απομείνει να είναι πολύ λίγος, κάθε οδηγός είχε ουσιαστικά μία μονάχα ευκαιρία, για να πραγματοποιήσει ανταγωνιστικό χρόνο. Η “μάχη” έδειξε εξ αρχής πως θα είναι Norris vs Verstappen. Ο Ολλανδός όμως εξάλειψε τον Βρετανό, καθώς ο γύρος του ήταν έξι δέκατα του δευτερολέπτου ταχύτερος και πιο συγκεκριμένα στο 1:10.567.

Για άλλη μία φορά, απίστευτος ήταν ο Alex Albon που πέτυχε τον 4ο ταχύτερο χρόνο, πάνω από τις Aston Martin και Ferrari. Αξιοσημείωτο το γεγονός, πως στις πρώτες έξι θέσεις βρίσκονται για την εκκίνηση του Grand Prix Ολλανδίας, έξι διαφορετικά μονοθέσια, έξι διαφορετικές ομάδες.

Αναλυτικά, τα τελικά αποτελέσματα των κατατακτήριων δοκιμών στο Ζάντφορτ: