Οι Carlos Sainz-Lucas Cruz έγιναν το πρώτο πλήρωμα που σημειώνει για δεύτερη φορά ταχύτερο χρόνο στον φετινό αγώνα, διευρύνοντας τη διαφορά από τους Nasser Al Attiyah-Mattieu Baumel, που ωστόσο παραμένουν σε απόσταση βολής.

Η μάχη σε όλες τις κατηγορίες του Dakar μαίνεται με αμείωτη ένταση, μετά και την ολοκλήρωση της 5ης ειδικής διαδρομής του αγώνα. Μετά τη χθεσινή διαδρομή μήκους 453 αγωνιστικών χιλιομέτρων, το σημερινό πρόγραμμα περιλάμβανε την ειδική διαδρομή Al 'Ula-Ha 'il, μήκους “μόλις” 353 αγωνιστικών χιλιομέτρων. Μια διαδρομή, που θύμισε σε μεγάλο βαθμό κλασικό Dakar, καθώς διεξήχθη κυρίως σε άμμο, με μεγάλους βράχους να “δείχνουν” την σωστή κατεύθυνση για αναβάτες και πληρώματα.

Στα αυτοκίνητα, οι Carlos Sainz-Lucas Cruz (Mini JCW Buggy) έστειλαν το μήνυμα προς τους Nasser Al Attiyah-Matthieu Baumel (Toyota Hilux). Το πλήρωμα της Mini σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο με διαφορά 2'56'' από εκείνο της Toyota, αυξάνοντας τη διαφορά στα 5'59''. Τρίτοι σε ειδική και γενική, είναι οι Stephane Peterhansel-Paulo Fiuza (Mini JCW Buggy), αν και η διαφορά τους από την κορυφή αυξήθηκε στα 17'53''. Προφανώς, για τα δεδομένα ενός Dakar, οι παραπάνω διαφορές, ειδικά μεταξύ των Sainz και Al Attiyah, σε καμιά περίπτωση δεν μπορούν να θεωρηθούν “ασφαλείας”, οπότε η μάχη στη συνέχεια αναμένεται μεγάλη.

Αμετάβλητη έμεινε η κατάταξη και στις αμέσως επόμενες θέσεις, με τους Yazeed Al Rajhi-Konstantin Zhiltsov (Toyota Hilux) να διατηρούνται στην 4η θέση, με διαφορά μικρότερη του ενός λεπτού από τους Orlando Terranova-Bernardo Graue (Mini JCW Rally). Στην 6η θέση παραμένουν οι Matthieu Serradori-Fabian Lurquin (Century Buggy), οι οποίοι όμως έχουν πλέον διαφορά μικρότερη των 2 λεπτών, από τους Giniel De Villiers-Alex Haro (Toyota Hilux). Όσο για τους Fernando Alonso-Marc Coma (Toyota Hilux), οι Ισπανοί σημείωσαν τον 7ο χρόνο της ημέρας, επίδοση διόλου ευκαταφρόνητη.

Στις μοτοσικλέτες, ο Toby Price (KTM) επέστρεψε στους ταχύτερους χρόνους μετά από ένα σερί δύσκολων ημερών. Επικεφαλής της κατάταξης παραμένει ο Ricky Brabec (Honda), όμως ο Αυστραλός ανέβηκε στη δεύτερη θέση, με τη διαφορά από την κορυφή να είναι 9'06''. Σε θέση βάθρου παραμένει ο Αργεντινός Kevin Benavides (Honda), ο οποίος απέχει 11'32'' από τον Αμερικανό teammate του. Σήμερα, είχαμε την εγκατάλειψη του Sam Sunderland (KTM), νικητή το 2017, ο οποίος είχε μια πτώση που τον έθεσε εκτός αγώνα. Αυτή ήταν η τρίτη εγκατάλειψη κορυφαίου αναβάτη από πτώση στο φετινό Dakar, μετά τους Adrien Van Beveren (Yamaha) και Xavier de Soutrait (Yamaha).

Στα φορτηγά, τα πληρώματα της Kamaz έδειξαν πως οι χθεσινές επιδόσεις δεν ήταν πυροτέχνημα. Οι Sotnikov-Akhmadeev-Akhmetzianov σημείωσαν τον παρθενικό τους ταχύτερο χρόνο στον αγώνα, εμπρός από τους Shibalov-Nikitin-Tatarinov και Karginov-Mokeev-Leonov. Έτσι, οι τελευταίοι παραμένουν επικεφαλής στην κατάταξη, έχοντας διαφορά 14'53'' από τους Shibalov-Nikitin-Tatarinov, ενώ οι Viazovich-Hararin-Zaparoshchkanka (MAZ), υποχώρησαν στην τρίτη θέση.

Ποιος είπε πως τα φορτηγά δεν πηγαίνουν με το πλάι;

Στα Quads, τον ταχύτερο χρόνο της ημέρας σημείωσε ο Γάλλος Alexandre Giroud (Yamaha YFZ). Ωστόσο, ο Χιλιανός Ignacio Casale που ήταν δεύτερος σήμερα, αύξησε τη διαφορά στη γενική κατάταξη από τον συμπατριώτη του Giovanni Enrico, αμφότεροι με Yamaha Raptor, στα 31'37''.

Τέλος, στα SSV η μάχη για τη νίκη μαίνεται με αμείωτη ένταση. Ταχύτεροι ήταν οι Cyril Despres-Michael Horn (ΟΤ3-Ο3), οι οποίοι ωστόσο συνεχίζουν εκτός συναγωνισμού για τη νίκη, αφού χρησιμοποίησαν τη χθεσινή ως ημέρα ξεκούρασης. Επικεφαλής στη γενική πέρασαν οι Ρώσοι Kariakin-Vlasiuk (Can-Am Maverick X3), τους οποίους ακολουθούν από πολύ κοντά οι Αμερικανοί Currie-Berriman (Can-Am Maverick), οι Χιλιανοί Contardo-Vinagre (Can-Am Maverick) και οι Αμερικανοί Jones-Walch (Can-Am Maverick). Ενδεικτικό του συναγωνισμού, είναι το γεγονός ότι η διαφορά μεταξύ των πρωτοπόρων και των τέταρτων γενικής, είναι μικρότερη των 5 λεπτών, μετά από περίπου 23,5 ώρες αγωνιστικής οδήγησης στη Σαουδική Αραβία!

Το πρώτο μέρος του Dakar ολοκληρώνεται αύριο, Παρασκευή 10 Ιανουαρίου, με την δεύτερη μεγαλύτερη ειδική διαδρομή του αγώνα. Ο λόγος για την Ha 'il-Riyadh, που έχει μήκος 478 αγωνιστικών χιλιομέτρων.

Live αποτελέσματα, μπορείτε να βρείτε στην επίσημη ιστοσελίδα του Dakar

Για να ενημερώνεστε live σχετικά με κάθε εξέλιξη του Dakar, μπορείτε να κατεβάσετε την ειδική εφαρμογή

Ανασκόπηση της ημέρας, θα μεταδοθεί από το Eurosport 1 στις 12 τα μεσάνυχτα.

Δείτε τον Carlos Sainz να πετάει στην άμμο της Σαουδικής Αραβίας