Ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής του 2022 στο MotoGP θα κληθεί να υπερασπιστεί τον τίτλο του έχοντας ως βασικό του αντίπαλο τον νέο ομόσταβλό του στα γκαράζ της Ducati.

Η αγωνιστική αντιπαράθεση ανάμεσα στους δύο αναβάτες – που φέτος «συναντώνται» κάτω από την ίδια στέγη στα γκαράζ της Ducati Lenovo Team – ξεκίνησε πέρσι στο Γαλλικό GP, όταν η έντονη πίεση του Bastianini ώθησε τον Bagnaia σε λάθος με αποτέλεσμα να εγκαταλείψει με πτώση τον αγώνα. Και σαν να μην έφτανε αυτό, μετά την τρίτη του νίκη το 2022, ο «Bestia» δήλωσε στους εκπροσώπους του Τύπου ότι ο Bagnaia δεν τον θέλει για ομόσταβλό του το 2023 στη Ducati επειδή «θα του δημιουργήσει πρόβλημα» με τις επιδόσεις του!

Λίγους μήνες αργότερα, και με τον Bagnaia να έχει μπει για τα καλά στο παιχνίδι του τίτλου κόντρα στον Fabio Quartararo, ο Bastianini πίεσε τον μελλοντικό του ομόσταβλο στο Misano μέχρι και την τελευταία στροφή του αγώνα, με τον Bagnaia όμως να αντέχει και να κατακτά εμφατικά τη νίκη για μόλις 0,034 δλ.

Ωστόσο, ο Bastianini έκλεψε 5 πολύτιμους πόντους από τον «Pecco» στον τελευταίο γύρο του Grand Prix Αραγονίας, μόλις δύο εβδομάδες αργότερα. Στη Sepang, στην τέταρτη μεταξύ τους μάχη, ο Bastianini δεν έδειχνε διατεθειμένος να διευκολύνει τον Bagnaia στο κυνήγι του τίτλου, σπέρνοντας τον… πανικό στο γκαράζ της Ducati Lenovo Team με τις επιθετικές κινήσεις του στην πίστα απέναντι στον συμπατριώτη του. Ωστόσο, ο «Pecco» απέδειξε την κλάση του για μια ακόμα φορά και με χαρακτηριστική ηρεμία και σταθερότητα πήρε νίκη στη Μαλαισία.

Τώρα, οι δύο τους βρίσκονται στην ίδια ομάδα έχοντας ξεκάθαρες προθέσεις και έναν στόχο: να προσπαθήσουν να κερδίσουν, ο καθένας για λογαριασμό του ασφαλώς, το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2023.

«Όπως ο ίδιος είπε πέρυσι, είναι μπάσταρδος. Επειδή πιέζει σαν μπάσταρδος!», δήλωσε γελώντας ο Bagnaia κατά τη διάρκεια της χθεσινής παρουσίασης της ομάδας που έλαβε χώρα στην Ιταλία. Και προσέθεσε: «Αλλά όχι, νομίζω ότι είναι ένας έξυπνος τύπος. Ένας πολύ ανταγωνιστικός τύπος. Θέλουμε το ίδιο πράγμα και θα κάνουμε ό,τι μπορούμε για να το πετύχουμε. Η μάχη μεταξύ μας θα είναι έντονη, αλλά πρέπει να είσαι έξυπνος και να δείχνεις σεβασμό για να έχεις μια καλή σχέση».

Σχολιάζοντας, ο Enea Bastianini, είπε: «Η μεγάλη διαφορά είναι ότι ο Pecco είναι Παγκόσμιος Πρωταθλητής MotoGP και εγώ, όχι! Ήταν, νομίζω, πολύ γρήγορος όταν ήταν νέος. Έχουμε δώσει μάχες στο παρελθόν με μικρές μοτοσικλέτες, μετά με MiniGP, στη Moto3, και τώρα είναι ο πιο γρήγορος αναβάτης στον κόσμο. Είναι ευχαρίστηση να μάχεσαι, να παλεύεις μαζί του φέτος και να προσπαθείς να νικήσεις».