Με την άσφαλτο της Suzuka να κινείται μεταξύ βρόχινων και ενδιάμεσων ελαστικών, επέστρεψε η Formula 1 στην αγαπημένη πίστα πολλών οδηγών.

Πώς μπορεί να πάρει στη Suzuka το Πρωτάθλημα Formula 1 2022 ο Max Verstappen; Απλούστατα, πρέπει να πάρει ταυτόχρονα τουλάχιστον 8 περισσότερους βαθμούς από τον Leclerc και τουλάχιστον 6 περισσότερους από τον Perez.

Ο τελευταίος οδηγός που κατόρθωσε να εξασφαλίσει το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Formula 1 με 4 αγώνες ακόμα να απομένουν, ήταν ο Sebastian Vettel, επίσης με Red Bull, επίσης εδώ στη Suzuka.

Αν και οι χρόνοι της Παρασκευής δε σημαίνουν απαραίτητα κάτι, κυρίως όταν γράφονται υπό βροχή, η ιστορία της Formula 1 θα γράψει ότι ο Fernando Alonso με την Alpine ήταν ταχύτερος όλων στο FP1 της Suzuka, ακολουθούμενος από τις Ferrari των Carlos Sainz και Charles Leclerc, και από τον ομόσταυλό του, Esteban Ocon.

Ίδιες συνθήκες επικράτησαν και στο FP2, με την πίστα να κινείται μεταξύ βρόχινων και ενδιάμεσων ελαστικών, χωρίς να γίνει ούτε στιγμή κατάλληλη για slick. Έτσι, οι ομάδες δε δοκίμασαν τα slick που εξελίσσει η Pirelli για το 2022, που ήταν ο λόγος για τον οποίο δόθηκαν 90 λεπτά στο FP2.

Στο FP2, πάντως, ήταν οι Mercedes που βρήκαν τις φίνες ρυθμίσεις οι οποίες, σε συνδυασμό με την ιδανική στιγμή εξόδου στην πίστα, τις έφεραν στις δύο πρώτες θέσεις, με τον George Russell 2 δέκατα του δευτερολέπτου ταχύτερο του Lewis Hamilton και τις δύο Red Bull να ακολουθούν αισθητά πιο πίσω, με τον Max Verstappen ελάχιστα ταχύτερο του νικητή της Σιγκαπούρης, Sergio Perez.

Οι 2 Ferrari είχαν εξόδους και στις δύο σημερινές περιόδους ελεύθερων δοκιμών, ένδειξη ότι πίεζαν

Σημειώνουμε ότι και οι 2 Ferrari είχαν εξόδους και στις δύο σημερινές περιόδους ελεύθερων δοκιμών, ένδειξη ότι πίεζαν, ενώ στο FP2 είχε έξοδο και ο Perez.

Εξόδους είχαν επίσης οι Yuki Tsunoda, και Nicholas Latifi, ο τελευταίος όταν μπέρδεψε μια βοηθητική έξοδο της πίστας με την είσοδο των pits –προσπάθησε μάλιστα αμήχανα να ρίξει το λάθος στο αυτοκίνητο.

Όλες αυτές όμως οι έξοδοι ήταν ανώδυνες, σε αντίθεση με την έξοδο του Mick Schumacher, που διέλυσε το ρύγχος στα προστατευτικά και έχασε ολόκληρο το FP2, με την ομάδα του να εργάζεται πυρετωδώς να του αλλάξει σασί.

Ο Mick Schumacher είχε ήδη γράψει τον 7^ο ταχύτερο χρόνο του FP1. Το ατύχημα συνέβη στη διάρκεια γύρου που δεν πίεζε καν, απλώς επέστρεφε στα pits, και έχασε κάθε έλεγχο της Haas όταν το πίσω μέρος υδρολίσθησε σε σημείο με περισσότερα νερά.

Η στιγμή αυτής της απροσεξίας ήρθε στη χειρότερη δυνατή συγκυρία για τον συμπαθή Mick. Όχι μόνο η ομάδα της Haas του έχει ασκήσει δημόσια κριτική για τα σασί που της κατέστρεψε από οδηγικά σφάλματα στη Jeddah και το Monaco, επιπλέον έχει χάσει τη στήριξη της Ακαδημίας της Ferrari ενώ και ο μέντοράς του, Sebastian Vettel, βλέπει κι αυτός τη δική του δύναμη επιρροής να περιορίζεται, καθώς μετρά αντίστροφα για την έξοδό του από τη Formula 1.

Δείτε εδώ: Όταν οι Σαμουράι διοικούσαν τη Suzuka | Speedzone Podcast EP16

5ος και στις δύο σημερινές περιόδους ο Kevin Magnussen, που οδηγεί καλύτερα από ποτέ μετά την επιστροφή του στη Formula 1

Σαν να μη φτάνουν αυτά, ο Kevin Magnussen, που προχθές γιόρτασε τα 30 και με τον οποίο αναπόφευκτα φέτος συγκρίνεται ο Mick Schumacher, όχι μόνο δεν καταστρέφει τη δική του Haas, επιπλέον έγραψε σήμερα τον 5^ο χρόνο και στις 2 περιόδους ελεύθερων δοκιμών.

Πάντως, ο Sebastian Vettel  έδειξε χθες τα πρώτα σημάδια ότι ίσως να μετανιώνει για την επιλογή του να αποχωρήσει από τη Formula 1 στα τέλη του έτους, αφού δήλωσε ότι ευχαρίστως θα επέστρεφε του χρόνου για να τρέξει μόνο στη Suzuka, αν έχει κάποια ενδιαφέρουσα πρόταση, επειδή αγαπά ιδιαίτερα αυτή την πίστα.

Ήταν η απόφασή του Sebastian Vettel βιαστική; Πιστεύουμε ναι, από κάθε άποψη, γιατί και ακμαιότατος παραμένει σε μια Formula 1 που, αφού ξεπέρασε το στάδιο λατρείας των 20άρηδων, εκτιμά όλο και περισσότερο τους ώριμους οδηγούς, και γαλαντόμο αφεντικό είχε βρει στο πρόσωπο του Lawrence Stroll, και το αυτοκίνητο δείχνει όλο και καλύτερα σημάδια –στη Σιγκαπούρη βαθμολογήθηκαν και οι δύο Aston Martin.

Δείτε ακόμη τη συζήτηση με τον Κύπριο engineer της Red Bull Racing Χρίστο Χαραλάμπους 

Ο Lewis Hamilton, κατά 2 χρόνια μεγαλύτερος του Vettel, δήλωσε την Πέμπτη στη Suzuka ότι αισθάνεται ικανός να αντιμετωπίζει τις νέες γενιές οδηγών για τουλάχιστον άλλα 5 χρόνια, ενώ υπενθυμίζουμε ότι η θέση του Vettel στην Aston Martin καταλήφθηκε από τον κατά 6 χρόνια μεγαλύτερό του, Fernando Alonso.

Εμείς εκφράζουμε την επιθυμία να τον ξαναδούμε στις πίστες, και σύντομα, είτε στη Formula 1, είτε σε κάποια άλλη μορφή αγώνων υψηλού κύρους, όπως στα επερχόμενα Hypercars του WEC, το οποίο έχοντας το 1/3 των αγώνων της Formula 1 θα του αφήνει χρόνο για τα πολλά ενδιαφέροντα και τις περιβαλλοντικές ευαισθησίες του.

Επιστρέφοντας στους σημερινούς πρωταγωνιστές, στο τέλος της ημέρας, ο George Russell με δηλώσεις χαμήλωσε τις προσδοκίες των φίλων της Mercedes: «Δεν είναι αντιπροσωπευτικό του Σαββατοκύριακου αυτό που συνέβη σήμερα. Αν και υπάρχει πιθανότητα βροχής την Κυριακή, αύριο θα είναι στεγνά. Οπωσδήποτε, είναι πάντα ωραίο να είσαι πρώτος».

Ακολουθούν οι χρόνοι του FP1.

Και οι χρόνοι του FP2.