Μια παράξενη εγκατάλειψη και μια ιδιοφυής επιλογή στρατηγικής εκ μέρους της Red Bull έφεραν τη νίκη στον Max Verstappen.

Εκεί άρχισαν να συμβαίνουν κάποια περίεργα περιστατικά με πρωταγωνίστρια την Alpha Tauri του Yuki Tsunoda. Ο Ιάπωνας οδηγός πρώτα είπε στην ενδοσυνεννόηση ότι αισθάνεται πως οι τροχοί του δεν είναι σωστά σφιγμένοι και θέλει να σταματήσει στο πίσω μέρος της πίστας. Ύστερα ξεκινά και πάλι, φέρνει το αυτοκίνητο στα pits, του αλλάζουν λάστιχα, του σφίγγουν τις ζώνες και βγαίνει ξανά στον αγώνα, για να σταματήσει, οριστικά αυτή τη φορά, στο πίσω μέρος της πίστας, οπότε ενεργοποιήθηκε το εικονικό αυτοκίνητο ασφαλείας.

Ένα ασυνήθιστο pit stop και μια περίεργη εγκατάλειψη του Tsunoda άλλαξαν τη ροή του αγώνα

«Δεν κατανοώ τι συμβαίνει», σχολίασε ζωντανά στο επίσημο δίκτυο της F1 ο Jenson Button, Παγκόσμιος Πρωταθλητής Formula 1 2009. «Πολύ παράξενο», ανασήκωσε το φρύδι ο Toto Wolff της Mercedes.

Πάντως το εικονικό αυτοκίνητο ασφαλείας ήρθε στην ιδανική στιγμή για να κάνει ο Max Verstappen τη στάση του, να φορέσει σκληρά λάστιχα, με σκοπό να φτάσει στο τέλος, και να ξαναβγεί στην πίστα εμπρός από τις Mercedes. Ο αγώνας πλέον έδειχνε πάλι δικός του.

Με αυτά τα δεδομένα, η Mercedes έκανε διπλό pit stop, φορώντας μεσαία λάστιχα στους Hamilton και Russell, ώστε τουλάχιστον να είναι πιο γρήγοροι από τον Max, έστω και αν δε γινόταν πλέον να τον φτάσουν.

Και ξαφνικά, στη μέση της ευθείας εκκίνησης μένει η Alfa Romeo του Bottas, οπότε βγήκε το αυτοκίνητο ασφαλείας. Εκεί οι δύο Mercedes θα έκλειναν τη διαφορά και έχοντας ταχύτερα ελαστικά (μεσαία έναντι σκληρών) θα έκαναν επίθεση στον Verstappen στους γύρους που απέμεναν.

10η φετινή και 4η συνεχόμενη νίκη του Max Verstappen

Πανικός στη Mercedes, κι αποφασίζουν να χωρίσουν τη στρατηγική για τα δυο τους αυτοκίνητα, οπότε άφησαν έξω τον Hamilton στην 1^η θέση με μεσαία κι έβαλαν τον Russell για αλλαγή σε μαλακά, πράγμα που ανέβασε τον Verstappen 2o. Από αυτό το σημείο, είχαμε μια επανάληψη του τελευταίου περσινού γύρου: Μόλις έφυγε το αυτοκίνητο ασφαλείας, ο Verstappen επιτέθηκε στον Hamilton και τον πέρασε εύκολα.

Η έκφραση του Leclerc στο πόντιουμ δείχνει όλη του την απογοήτευση

Ο Hamilton έστειλε …γαλλικούς χαιρετισμούς στην ομάδα, την οποία θεώρησε υπεύθυνη για την απώλεια της νίκης, αν και στη συνέχεια ηρέμησε και κατάλαβε πως ο αγώνας ήταν έτσι κι αλλιώς χαμένος, από την εγκατάλειψη του Tsunoda και την ιδιοφυή αντίδραση της Red Bull στην εγκατάλειψη του Bottas. Ο Hamilton τελικά τερμάτισε 4^ος, καθώς τον πέρασαν με τα μαλακά τους λάστιχα οι Russell και Leclerc.

Έτσι ο Max Verstappen πήρε την 10η φετινή και 4^η συνεχόμενη νίκη του, που τον απομακρύνει 109 βαθμούς στην κορυφή της βαθμολογίας, ο Russell πήρε το καλύτερο φετινό του αποτέλεσμα κι ο Leclerc το πρώτο του πόντιουμ μετά την Αυστρία.

Όσο για τη Ferrari, γελούν πλέον και οι tifosi με την ανοργανωσιά της, καθώς έψαχναν πού είναι τα λάστιχα κατά τη διάρκεια του pit stop του Sainz και παρατούσαν τα αερόκλειδα στο δρόμο των άλλων οδηγών.

Η ταραχή του Sainz καθώς η ομάδα του κατέστρεψε τον αγώνα

Η Alpine εδραιώθηκε στην 4^η θέση έχοντας και τα 2 της αυτοκίνητα στους βαθμούς, ο Lando Norris μοιάζει να παλεύει μόνος για τη McLaren κι ο Lance Stroll πήρε τον 5^ο φετινό του βαθμό, και οι 5 από 5 δέκατες θέσεις.

Ακολουθεί η Monza, που ναι μεν αποτελεί έδρα των tifosi, όμως η χάραξή της ευνοεί τις φετινές Red Bull.