Η Formula 1 επιστρέφει στη δράση, μετά τις θερινές διακοπές, στο θρυλικό σιρκουί του Spa.

Στο δάσος των Αρδεννών συναντάμε το αγαπημένο σιρκουί αρκετών οδηγών και πολλών θεατών, το περίφημο Spa-Francorchmps, όπου από παράδοση η Formula 1 επιστρέφει στη δράση, μετά τις θερινές διακοπές.

Πρόκειται για το μακρύτερο σιρκουί της σύγχρονης Formula 1, με μήκος γύρου που οριακά ξεπερνά τα 7 χλμ, μολονότι είναι το μισό από την αρχική χάραξη του 1924. Πρώτη φορά οργανώθηκε εδώ το Βελγικό Grand Prix το 1925, με νικητή τον Antonio Ascari, οδηγό της Alfa Romeo και πατέρα του Alberto Ascari, πρώτου Παγκόσμιου Πρωταθλητή Formula 1 με Ferrari. Επόμενος νικητής ήταν ο Louis Chiron, με Bugatti, προς τιμήν του οποίου ονομάστηκε η σύγχρονη Bugatti Chiron.

Φέτος θα είναι η 55^η φορά που το Spa φιλοξενεί αγώνα του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Formula 1 –μόνο το Silverstone, το Monaco και η Monza έχουν περισσότερους αγώνες. Η πίστα δέχτηκε μια σειρά από βελτιώσεις, σε σχέση με πέρσι, συνολικού κόστους 80 εκατομμυρίων ευρώ.

Μεταξύ άλλων έπεσε νέος ασφαλτοτάπητας σε 5 στροφές, από την είσοδο της Eau Rouge μέχρι την έξοδο της LeCombes κι από την είσοδο της Rivage μέχρι την έξοδο της στροφής 9 (της λεγόμενης στροφής χωρίς όνομα). Ο νέος τάπητας αναμένεται να κάνει τη διαδρομή 2 δευτερόλεπτα ταχύτερη ανά γύρο, οπότε θα καλύψει τα 2 δευτερόλεπτα που είναι πιο αργά τα φετινά αυτοκίνητα. Αναμένουμε λοιπόν ρυθμό γύρου εφάμιλλο των αμέσως προηγούμενων ετών.

Η Pirelli, που φέρνει εδώ τις τρεις μεσαίες γόμες της, πήρε δείγμα από τον νέο ασφαλτοτάπητα και τον ανέλυσε στα εργαστήριά της, ενώ συνέλεξε αρκετά στοιχεία κατά τη διάρκεια των πρόσφατων 24 Ωρών του Spa.

Σημείο ανησυχίας αποτελούν κάποιες κοφτερές πέτρες στις (υποτίθεται βελτιωμένες) αμμοπαγίδες, οι οποίες όχι μόνο μπορεί να σκίσουν τα λάστιχα όποιου αυτοκινήτου βγει εκεί, επιπλέον αν κάποιος τις παρασύρει επιστρέφοντας στην πίστα, ενδέχεται να αποτελέσουν πρόβλημα για όποιο αυτοκίνητο τις πατήσει. Επιπλέον, οι νέες αμμοπαγίδες βρίσκονται πιο κοντά στα όρια της πίστας, “καραδοκώντας να τιμωρήσουν” όποιον οδηγό τα παραβιάσει.

Οι αλλαγές που επεβλήθησαν στα πατώματα, για λόγους ελέγχου του αεροδυναμικού φαινομένου του δελφινισμού (porpoising), θεωρητικά θα φέρουν τη Mercedes πιο κοντά στις Red Bull και Ferrari. Αν η θεωρία επαληθευτεί, ενδέχεται να παρακολουθήσουμε μάχη για τη νίκη στην οποία να μετέχουν και οι τρεις μεγάλες ομάδες.

Αν και συχνά πέφτουν καταρρακτώδεις βροχές στο Spa, με τα μετεωρολογικά δεδομένα που είχαμε σήμερα το πρωί, Πέμπτη 25/8/22, ο καιρός δείχνει δροσερός και σταθερός, ενδεχόμενα με λίγη βροχή μόνο στο FP1.

Πολυνίκης του Spa παραμένει ο Michael Schumacher, με 6 νίκες, και ακολουθούν ο Ayrton Senna με 5 και οι Jim Clark και Lewis Hamilton, με 4 έκαστος. Ο Schumacher εδώ έκανε ντεμπούτο, το 1991, και τον αμέσως επόμενο χρόνο εδώ πήρε την 1^η από τις 91 νίκες του.

Το 1998 στο Spa είχαμε ίσως τον πιο επεισοδιακό αγώνα στην ιστορία της Formula 1,και το επίσημο δίκτυο του αθλήματος μας θυμίζει τις πιο ενδιαφέρουσες στιγμές του σε ένα χορταστικό 10λεπτο.

Το 2000 εδώ παρακολουθήσαμε ίσως την πιο συναρπαστική προσπέραση στην ιστορία της Formula 1, του Mika Hakkinen επί του MIchael Schumacher.

Εκτός όμως από τις πολλές συναρπαστικές στιγμές, εδώ είχαμε επίσης και τον περσινό αγώνα – φιάσκο όπου, λόγω βροχής, τα αυτοκίνητα απλώς ακολούθησαν το αυτοκίνητο ασφαλείας για λίγους γύρους. Προτιμήθηκε αυτή η «λύση» έναντι της αναβολής του αγώνα για την Δευτέρα, που βελτιωνόταν ο καιρός, για καθαρά οικονομικούς λόγους, αφού τα τηλεοπτικά συμβόλαια απαιτούσαν ό,τι γίνει να γίνει την Κυριακή.

Πάλι για οικονομικούς λόγους, αν δεν τα βρουν οι ιδιοκτήτες της Formula 1 με τους διοργανωτές του αγώνα, ίσως φέτος είναι η τελευταία φορά που το Spa φιλοξενεί αγώνα της Formula 1, προοπτική που δικαίως έχει αναστατώσει τους πιο πιστούς φίλους του αθλήματος.

Πρόκειται επίσης και για ένα από τα πιο επικίνδυνα σιρκουί. Εδώ έχασε τη ζωή του το 1939 ο Dick Seaman, με τα αυθεντικά Ασημένια Βέλη της Mercedes, ενώ το 1985 στον αγώνα Group C στην Eau Rouge χάσαμε ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα στην ιστορία των αγώνων, τον Stefan Bellof. Στον αγώνα Formula 1 του 1960, μάλιστα, εδώ έχασαν τη ζωή τους δύο Βρετανοί οδηγοί, ο Chris Bristow και ο Alan Stacey, σε δύο διαφορετικά ατυχήματα, με διαφορά 15 λεπτών –τότε ήταν τόσο «φτηνή» η ανθρώπινη ζωή, που δε διέκοπταν καν τον αγώνα σε περίπτωση σοβαρού ατυχήματος. Ο Stacey έχασε τη ζωή του όταν συγκρούστηκε με μεγάλη ταχύτητα με ένα πουλί στο πρόσωπο, σε εκείνη την εποχή, πριν τα κράνη full face. Εδώ επίσης, στη στροφή Raidillon, είχαμε τον θάνατο του Antoine Hubert, τo 2019, στον αγώνα Formula 2, πιο πρόσφατο θάνατο στη διάρκεια τριημέρου Formula 1.

Σε ώρα Κύπρου, οι περίοδοι ελεύθερων δοκιμών της Παρασκευής 26/8/2022 εκκινούν στις 15:00 και 18:00 (3 και 6 το απόγευμα) και του Σαββάτου 27/8/2022 στις 14:00 (2 το μεσημέρι). Οι κατατακτήριες εκκινούν στις 17:00 (5 το απόγευμα του Σαββάτου) και ο αγώνας, το Βελγικό Grand Prix, την Κυριακή 28/8/2022 στις 16:00 (4 το απόγευμα)

Παλιά και σύγχρονη (ως το 2006) χάραξη του Spa Francorcgamps

ΔΕΙΤΕ ΕΔΩ: Κοιτάζοντας ουρανό στα 300 χλμ./ώρα και καμπάνες συναγερμού στο Maranello (SpeedZone podcast EP11)