Η Formula 1 ταξιδεύει στην πόλη του Μπακού αυτό το Σαββατοκύριακο για το Grand Prix του Αζερμπαϊτζάν, με τον Max Verstappen να θέλει να αυξήσει το προβάδισμά του στη βαθμολογία των οδηγών.

Το Baku City Circuit έχει προσφέρει μια σειρά από αξέχαστους αγώνες όλα αυτά τα χρόνια. Με το πρωτάθλημα της Formula 1 να βρίσκεται σε ένα κομβικό σημείο, άπαντες περιμένουν με αγωνία το συγκεκριμένο Grand Prix. Μπορεί ο Max Verstappen να αύξησε το προβάδισμά του στο πρωτάθλημα οδηγών, ωστόσο ο teammate του στη Red Bull, Sergio Perez ήταν αυτός που κέρδισε τον αγώνα στο Μονακό και τις εντυπώσεις.

Γνωρίζοντας το Bacu City Circuit

Το Baku City Circuit έκανε ντεμπούτο στη Formula 1 το 2016 και έκτοτε αποτελεί σημείο αναφοράς, με την πίστα να θεωρείται μία από τις πιο δημοφιλείς όσον αφορά τα σιρκουί πόλης.

Αρκετά συχνά έχουμε ακούσει τους πιλότους να λένε πως θυμίζει τόσο τη Μόντσα, όσο και το Μονακό. Ο πρώτος τομέας (sector) της πίστας περιλαμβάνει τρεις αριστερές στροφές 90 μοιρών, προτού οι οδηγοί περάσουν στο δεύτερο στενό τομέα (sector) της πίστας. Σε αυτόν τον τομέα συναντάμε το δημοφιλές τμήμα του κάστρου στο οποίο αρκετοί πιλότοι έχουν αντιμετωπίσει δυσκολίες κατά καιρούς. Ο τρίτος τομέας (sector) της πίστας περιλαμβάνει τις τεράστιες ευθείες. Στο Bacu City Circuit υπάρχουν δύο ζώνες DRS, με την πρώτη να βρίσκεται στην ευθεία των pit και τη δεύτερη στην έξοδο της στροφής 1.

Η διπλή διαμόρφωση του DRS στην ευθεία των pit προς τη στροφή 1 επιτρέπει τις προσπεράσεις. Τα αυτοκίνητα μπορούν στη συνέχεια να παλέψουν για να ανακτήσουν τη θέση τους ή να κάνουν την επίθεση τους στη στροφή 2, χάρη στη δεύτερη ζώνη ανίχνευσης DRS.

Η στροφή 3 αποτελεί ακόμη μια ευκαιρία για προσπέραση, για όσους είναι “γενναίοι” στα φρένα, με την υπόλοιπη πίστα να αποτελείται από στενές, αργές στροφές οι οποίες δίνουν ελάχιστες ευκαιρίες για προσπέραση.

Που βρισκόμαστε στο πρωτάθλημα

Με τον Max Verstappen να “μαζεύει” 15 βαθμούς στο GP του Μονακό και να διευρύνει το προβάδισμά του στο πρωτάθλημα έναντι του Charles Leclerc, θα περιμέναμε τον πρωταθλητή να είναι ικανοποιημένος. Ωστόσο ο Ολλανδός, είδε τον teamate του στη Red Bull Sergio Perez όχι μόνο να κερδίζει τον αγώνα στο Πριγκιπάτο αλλά να μπαίνει σε τροχιά διεκδίκησης του πρωταθλήματος.

Το καταστροφικό Σαββατοκύριακο της Ferrari στο Μονακό είχε ως αποτέλεσμα να χάσει και άλλους βαθμούς, με την ιταλική ομάδα να βρίσκεται πλέον 36 βαθμούς πίσω από τη πρωτοπόρο Red Bull. Από την άλλη η τρομερή συνέπεια του George Russell, σημαίνει ότι η Mercedes έχει μεγάλη βαθμολογική άνεση σε σχέση με τους διώκτες της (75 βαθμούς χωρίζουν τη Mercedes από την τέταρτη McLaren).

Τι να περιμένουμε στο GP του Αζερμπαϊτζάν

Και οι τρεις διεκδικητές του πρωταθλήματος θέλουν να κερδίσουν στο Baku City Circuit. Ο Charles Leclerc κατέκτησε μια συγκλονιστική pole position εδώ την περασμένη σεζόν, αλλά δυσκολεύτηκε στον κυρίως αγώνα με τη Ferrari την Κυριακή, τερματίζοντας στην τέταρτη θέση. Πρόβλημα είχε και ο Max Verstappen ο οποίος έχασε και αυτός με τη σειρά του την πρωτοπορία. Φτάνουμε στον περσινό νικητή, τον Sergio Perez, με τον Μεξικανό να κατακτά την παρθενική του νίκη ως οδηγός της Red Bull. Θα είμαστε στο ίδιο έργο θεατές ή θα έχουμε νέο νικητή φέτος;

Επιπρόσθετα αρκετοί οδηγοί θα νιώσουν πίεση για το μέλλον τους καθώς πηγαίνουμε στο Μπακού αυτό το Σαββατοκύριακο. Ο Mick Schumacher είναι ένας από αυτούς, με το μέλλον του στη Haas να έχει τεθεί υπό αμφισβήτηση μετά το δεύτερο μεγάλο ατύχημα της σεζόν στο GP του Μονακό. Ο Γερμανός παλεύει για τη θέση του στη Formula 1 αυτή τη σεζόν και χρειάζεται ένα θετικό αποτέλεσμα στο Αζερμπαϊτζάν.

Ο Daniel Ricciardo θα είναι επίσης υπό πίεση καθώς είχε ακόμη ένα κακό Σαββατοκύριακο στους δρόμους του Πριγκιπάτου. Σε συνδυασμό με την πολύ καλή επίδοση του Pato O’Ward στα Indy500, το μέλλον του Αυστραλού στη McLaren βρίσκεται στην κόψη του ξυραφιού. Με την πλάτη στον τοίχο ο Ricciardo και άπαντες περιμένουν πως θα αντιδράσει.

Το ξεκίνημα του Lewis Hamilton στη σεζόν είναι απογοητευτικό. Οι “μάχες των Κυριακών” με τον ομόσταυλό του George Russell έχουν σκορ 1-6, πηγαίνοντας στον όγδοο γύρο της χρονιάς. Ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής αν μη τι άλλο θα θέλει να ξεπεράσει τον teammate του στη Mercedes, ωστόσο ο νεαρός Βρετανός δεν πρόκειται να του χαριστεί.

Από την σκοπιά των ελαστικών

Η Pirelli για τον αγώνα του Αζερμπαϊτζάν έχει επιλέξει και πάλι τις πιο σκληρές γόμες της γκάμας C3, C4 και C5. Την ίδια επιλογή η ιταλική εταιρεία είχε κάνει και πέρυσι, ωστόσο φέτος έχουμε αλλαγές στα ελαστικά. Το Μπακού είναι ένα σιρκουί πόλης με δική του προσωπικότητα. Συνδυάζει γρήγορες ευθείες με μερικά εξαιρετικά στενά και τεχνικά τμήματα, ειδικά γύρω από τη διάσημη στροφή 9 στο παλιό κέντρο της πόλης. Ως αποτέλεσμα, οι ομάδες τείνουν να επιλέγουν ρυθμίσεις χαμηλής έως μέτριας κάθετης δύναμης στο Μπακού, εξισορροπώντας την απαίτηση για πρόσφυση στις στενές στροφές με την ανάγκη για υψηλές τελικές ταχύτητες στις γρήγορες ευθείες για να διευκολυνθεί το προσπέρασμα.

Ο επικεφαλής της Pirelli Motorsport, Mario Isola ανέφερε σχετικά με το GP του Αζερμπαϊτζάν πως “μέχρι να εμφανιστεί η Τζέντα, το Μπακού ήταν η ταχύτερη πίστα δρόμου στο αγωνιστικό ημερολόγιο της χρονιάς. Οι απαιτήσεις αυτής της “πίστας πόλης” είναι ακόμα σχετικά χαμηλές, καθώς καμία από τις στροφές δεν απαιτεί τεράστια ποσότητα ενέργειας από τα ελαστικά λόγω των χαμηλών συντελεστών τριβής και των περιορισμένων πλευρικών φορτίων, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούμε να έχουμε την ίδια επιλογή ελαστικών με αυτή που κάναμε στο Μονακό”._ Γ. Τ.

ΝΕΟ SPEEDZONE PODCAST: ΠΙΛΟΤΟΙ ΠΟΥ ΕΠΕΣΑΝ ΣΤΗ ΘΑΛΑΣΣΑ ΤΟΥ ΜΟΝΑΚΟ ΚΑΙ ΑΛΛΕΣ ΙΣΤΟΡΙΕΣ 

Πρόγραμμα Grand Prix Azerbaijan (ώρες Κύπρου)
Παρασκευή 10 Ιουνίου
Ελεύθερες Δοκιμές 1: 14:00-15:00
Ελεύθερες Δοκιμές 2: 17:00-18:00
Σάββατο 11 Ιουνίου
Ελεύθερες Δοκιμές 3: 14:00-15:00
Κατατακτήριες Δοκιμές: 17:00-18:00
Κυριακή 12 Ιουνίου
Αγώνας: 14:00

Πληροφορίες για το Grand Prix Azerbaijan:

Γύροι: 51

Μήκος πίστας: 6,003 χλμ.

Απόσταση αγώνας: 306,049 χλμ.