O Sebastien Loeb θα δοκιμάσει τις δυνάμεις του σε ακόμη έναν αγωνιστικό θεσμό φέτος, αφού θα κάνει ντεμπούτο στο DTM με Ferrari 488 GTE της Red Bull, αντικαθιστώντας τον Νεοζηλανδό Nick Cassidy.

Λίγες ημέρες μετά από την αποκάλυψη πως o Sebastien Loeb δοκίμασε την Ferrari 488 GT3 της Red Bull στο DTM, έγινε γνωστό πως ο Γάλλος θα κάνει ντεμπούτο στο Γερμανικό Πρωτάθλημα Τουρισμού, στα τέλη του μήνα.

Με αυτόν τον τρόπο, ο θρύλος του WRC θα λάβει μέρος σε ακόμη έναν θεσμό φέτος, μετά από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Rally Raid (Prodrive), το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ (Μ-Sport Ford), το Extreme E (Prodrive) και το Andros Trophy.

Η συμμετοχή-έκπληξη του Sebastien Loeb στο DTM

Γνωστός για τη θέλησή του να διερευνά νέες μορφές αγώνων και την ικανότητά του να προσαρμόζεται άμεσα σε αυτές, ο Loeb (διαβάστε το σχετικό αφιέρωμα) θα κάνει ντεμπούτο στο DTM στα τέλη Απριλίου, όταν και θα διεξαχθεί ο πρώτος αγώνας της φετινής σεζόν, στο Πορτιμάο της Πορτογαλίας (29 Απριλίου-1 Μαΐου).

Ο Γάλλος πολυπρωταθλητής θα αντικαταστήσει στα πηδάλια μιας Ferrari 488 GTE, τον Nick Cassidy.

Πέραν της AF Corse, η οποία προετοιμάζει το αυτοκίνητο προδιαγραφών GTE που από φέτος μπορεί, χάρη σε αλλαγή κανονισμών, να συμμετέχει στο DTM, ο Νεοζηλανδός έχει συμβόλαιο με την Envision για την Formula E, που υπερτερεί.

Σε αυτό το πλαίσιο, ο Cassidy θα απουσιάσει από ορισμένους αγώνες, αρχής γενομένης από την πρεμιέρα της σεζόν στο Πορτιμάο.

Η λύση βρέθηκε άμεσα, καθώς ο Loeb που μπορεί να μην έχει οδηγήσει ποτέ ξανά αυτοκίνητο GTE, όμως διαθέτει σημαντική εμπειρία από αγώνες πίστας, θα βρεθεί στη θέση του με τις ευλογίες της Red Bull.

Θυμίζουμε, πως ο Γάλλος είχε τερματίσει στη δεύτερη θέση των 24 Ωρών του Le Mans με την ομάδα Pescarolo το 2006, ενώ έχει κερδίσει αγώνες στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Τουρισμού (WTCC) με τη Citroen και στο FIA GT με McLaren MP4-12C GT3.

“Στην καριέρα μου πάντα μου άρεσαν οι διαφορετικές μορφές αγώνων”, δήλωσε ο Loeb. “Το DTM είναι ένα φημισμένο πρωτάθλημα, οπότε όταν μου δόθηκε αυτή η ευκαιρία να συμμετάσχω, προφανώς την άρπαξα – είναι μια συναρπαστική πρόκληση, επειδή το στυλ οδήγησης είναι εντελώς αντίθετο”.

 “Θα πρέπει να αγωνιστώ εναντίον ειδικών σε τέτοιου είδους αγώνες και έχει περάσει πολύς καιρός από τον τελευταίο μου πραγματικό αγώνα GT3.

“Στόχος μου θα είναι να βρω το ρυθμό μου όσο το δυνατόν καλύτερα και θα προσπαθήσω να χρησιμοποιήσω την εμπειρία μου για να δώσω βοηθήσω την ομάδα σχετικά με τις ρυθμίσεις του αυτοκινήτου.

“Ξέρω ότι θα είναι δύσκολο, αλλά τα αυτοκίνητα είναι πραγματικά διασκεδαστικά να τα οδηγείς – πολύ γρήγορα, ωραία αυτοκίνητα – οπότε ανυπομονώ”.

Προς το παρόν, επιβεβαίωση υπάρχει για τη συμμετοχή του Loeb στο Πορτιμάο, ωστόσο δεν αποκλείεται να δούμε τον Γάλλο να αντικαθιστά τον Cassidy και στον 4ο γύρο της χρονιάς, που θα διεξαχθεί στο Norisring στις 1-3 Ιουλίου.

Photos: Red Bull