H Williams συνέχισε να προσλαμβάνει πρώην στελέχη του αγωνιστικού τμήματος της Volkswagen, καθώς ο Sven Smeets ανέλαβε τη θέση του αγωνιστικού διευθυντή στην ομάδα του Grove τον περασμένο μήνα.

Ο 49χρονος Βέλγος Sven Smeets είχε διατελέσει μάνατζερ της ομάδας της Volkswagen στο WRC, εργαζόμενος υπό τον σημερινό CEO της Williams, Jost Capito.

Όντας ένας από τους βασικούς ανθρώπους στην κατάκτηση τριών συνεχόμενων Πρωταθλημάτων Οδηγών και Κατασκευαστών για την VW, ο Smeets ανέλαβε τη θέση του αγωνιστικού διευθυντή μηχανοκίνητου αθλητισμού της γερμανικής εταιρείας το 2016, μετά την αποχώρηση του Capito για την βραχυπρόθεσμη συνεργασία του McLaren.

Ο Smeets παρέμεινε στη θέση αυτή για περισσότερα από τέσσερα χρόνια, αλλά τώρα έχει προσχωρήσει στην ανώτερη διοίκηση της Williams στο πλαίσιο της αναδιάρθρωσης της ομάδας που συνεχίζεται ακόμα, έπειτα από την αγορά της Dorilton Capital.

Ο Capito είχα αναλάβει την αποκλειστική ευθύνη για τη διοίκηση της Williams, έπειτα την αποχώρηση του επικεφαλής της ομάδας Simon Roberts. Ο Γερμανός διαπίστωσε ότι υπήρχε ανάγκη αναδιάρθρωσης της διοίκησης, στα πλαίσια της οποίας πραγματοποιήθηκε η πρόσληψη καινούργιου αγωνιστικού διευθυντή.

Ο Smeets ανέλαβε το ρόλο του αγωνιστικού διευθυντή το Νοέμβριο και παρακολούθησε το πρώτο του Grand Prix με τη Williams στο Κατάρ, αλλά ο διορισμός του δεν ανακοινώθηκε επίσημα από την ομάδα.

Είναι το πιο πρόσφατο πρώην μέλος του αγωνιστικού τμήματος της Volkswagen που προσχωρεί στη Williams, μετά την άφιξη του Capito τον περασμένο Δεκέμβριο και του τεχνικού διευθυντή Francois-Xavier Demaison τον Μάρτιο.

Σύμφωνα με το βιογραφικό του στην ιστοσελίδα της ομάδας, ο Smeets θα είναι «υπεύθυνος για την αγωνιστική διακυβέρνηση και την εκπροσώπηση της ομάδας σε όλα τα αγωνιστικά ζητήματα που σχετίζονται με τη FIA, άλλες ομάδες και οργανώσεις μηχανοκίνητου αθλητισμού».

Ο Smeets θα αναλάβει επίσης «τη συνολική ευθύνη για την αγωνιστική ομάδα» και θα είναι υπεύθυνος για την ακαδημία νέων οδηγών, στην οποία σήμερα συμμετέχουν οι Logan Seargant, Jack Aitken, Roy Nissany και Jamie Chadwick.

«Συνεργαζόμενος με τους Jost Capito, FX Demaison και την ομάδα διαχείρισης της Williams, ο Sven διασφαλίζει ότι υπάρχει η βέλτιστη κουλτούρα, οι πόροι και το περιβάλλον για να πετύχει η ομάδα», αναφέρεται στο βιογραφικό του.

Ο Capito δήλωσε τον Ιούνιο ότι αρκετοί άνθρωποι στον κλάδο του μηχανοκίνητου αθλητισμού και στα paddock της F1 «φαίνεται να θέλουν τώρα να εργαστούν για τη Williams».

«Αυτό μας βοηθάει αρκετά. Βλέπουμε επίσης ότι έχουμε πολύ ταλέντο και δε θέλουμε να τα γυρίσουμε όλα ανάποδα».

«Θέλουμε να χτίσουμε μια ομάδα που να είναι βιώσιμη μακροπρόθεσμα, και αυτό δεν σημαίνει ότι απλά προσλαμβάνουμε ανθρώπους από οποιονδήποτε. Αυτό είναι πραγματικά η δημιουργία μιας σωστής ομάδας, βασισμένης στο ταλέντο που έχουμε ήδη».

Ο Smeets ξεκίνησε την καριέρα του στο μηχανοκίνητο αθλητισμό το 1993 ως συνοδηγός σε ράλλυ και έγινε πλοηγός του Freddy Loix το 1995. Το 2003, ο Βέλγος μετέβη στη Citroen, ως συνοδηγός του Francois Duval, κατακτώντας τη νίκη στο φινάλε της σεζόν εκείνης, στην Αυστραλία.

Έχοντας λάβει την απόφαση να τερματίσει την καριέρα του ως συνοδηγός, ο Sven παρέμεινε στο περιβάλλον του WRC, αναλαμβάνοντας τον ρόλο του μάνατζερ της ομάδας της Citroën το 2008, κατακτώντας πολλαπλά Πρωταθλήματα Οδηγών και Κατασκευαστών.

Το 2010 συνδύασε αυτό τον ρόλο με την ιδιότητα του μάνατζερ της ομάδας της Peugeot για το πρόγραμμα LMP1. Ο Smeets μετέβη στο αγωνιστικό τμήμα της Volkswagen το 2012, αναλαμβάνοντας καθήκοντα μάνατζερ ομάδας ενόψει της πρώτης συμμετοχής της γερμανικής εταιρείας στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ το 2013._Φ.Λ.