Οι Σκανδιναβοί οδηγοί -πρωτευόντως Φινλανδοί και δευτερευόντως Σουηδοί- αποτέλεσαν τους βασικούς πυλώνες των πρώτων δεκαετιών του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλλυ. O Hannu Mikkola (Χάνου Μίκολα) ήταν ένας εξ αυτών, πρωταγωνιστώντας στα ράλλυ για 3 δεκαετίες και βάζοντας την υπογραφή του στην ιστορία του WRC. Mε την κατάκτηση του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλλυ το 1983, με συνοδηγό στο Audi Quattro A1 του Group B τον μεγάλο Σουηδό Arne Hertz, έγινε ο μεγαλύτερος σε ηλικία τιτλούχος του WRC μέχρι σήμερα. Ταυτόχρονα, αναδείχθηκε στον πρώτο Παγκόσμιο Πρωταθλητή της νέας εποχής του θεσμού, καθώς ήταν ο πρώτος που κατέκτησε την κορυφή με τετρακίνητο αυτοκίνητο, κάτι που συμβαίνει ανελλιπώς μέχρι σήμερα. Επιπλέον, έγινε ο πρώτος οδηγός στην ιστορία του WRC, που συμπλήρωσε 100 συμμετοχές στο θεσμό.
Who is who
O Hannu Mikkola γεννήθηκε το 1942 στη μικρή πόλη Joensuu της Φινλανδίας. Τα ράλλυ τον προσέλκυσαν από μικρή ηλικία και το 1963, σε ηλικία 21 ετών, έλαβε μέρος σε τοπικό αγώνα με Volvo 444. Η πρώτη νίκη ήρθε το 1966 με Volvo 122 -ως επίσημος οδηγός της Volvo Φινλανδίας- ενώ η αρχή της διεθνούς καριέρας του Mikkola, έγινε το 1968. Την ίδια χρονιά, κατέκτησε με ίδιο αυτοκίνητο, την πρώτη από τις συνολικά 7 νίκες στο Ράλλυ 1000 Λιμνών, που τον καθιστούν πολυνίκη του αγώνα μαζί με τον Marcus Gronholm, καθώς και το Πρωτάθλημα Φινλανδίας. Ακόμη, εκείνη τη χρονιά ο Mikkola αγωνίστηκε για πρώτη φορά στο Ράλλυ Ακρόπολις, το οποίο προσμετρούσε στο ERC, με Datsun 2000, εγκαταλείποντας από πρόβλημα στα φρένα.
Η πρώτη νίκη σε επίπεδο WRC ήρθε στο Ράλλυ 1000 Λιμνών του 1974 -όπως έχουμε ξαναγράψει, το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών ξεκίνησε το 1973,- όταν ο Mikkola μοιράστηκε ένα Ford Escort RS 1600 MK I με τον Βρετανό John Davenport. Ήταν πια δεδομένο, πως η διεθνής σκηνή των ράλλυ είχε βρει έναν από τους πρωταγωνιστές της. Το 1979 λοιπόν, όταν και πραγματοποιήθηκε το πρώτο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Οδηγών, ο Φινλανδός είχε ήδη κατακτήσει 4 νίκες και ήταν εκ των πρωταγωνιστών. Μάλιστα, έχασε τον παρθενικό Παγκόσμιο τίτλο για μόλις 1 βαθμό από τον Bjorn Waldegard, ενώ την επόμενη πενταετία, ήταν πάντοτε στην τριάδα της βαθμολογίας του WRC.
Έχοντας βρεθεί στην Audi από το 1981, ο Hannu Mikkola υπήρξε ο βασικός εξελιγκτής του Audi Quattro, που θα μπορούσε να θεωρηθεί “παιδί του”. Μετά από δύο χρονιές στην 3η θέση (1981, 1982), το 1983 υπήρξε αποκορύφωμα της καριέρας του. Μοιραζόμενος το Audi Quattro A1 με τον Arne Hertz, έγινε ο πρώτος Παγκόσμιος Πρωταθλητής Ράλλυ στην ιστορία με τετρακίνητο αυτοκίνητο, έχοντας κατακτήσει συνολικά 4 νίκες (Σουηδία, Πορτογαλία, Αργεντινή, Φινλανδία).
Από εκείνο το χρονικό σημείο, το κίνητρο του 41χρονου Hannu, μειώθηκε. Αν και την επόμενη σεζόν ήταν 2ος στη βαθμολογία Οδηγών, ο Φινλανδός είχε πετύχει το μεγάλο στόχο του και είχε μπει στο τελικό στάδιο της καριέρας του. Πάντως, προτού αποσυρθεί, φρόντισε να βάλει τους τίτλους τέλους που άξιζαν, στη σχέση ζωής με την Audi. To 1987, οδηγώντας ένα βαρύ Audi Quattro, κατέκτησε με συνοδηγό τον Arne Hertz την 18η και τελευταία νίκη της καριέρας του. Μια νίκη που δε συνέβη σε τυχαίο αγώνα, αλλά στο θρυλικό Ράλλυ Σαφάρι, αγώνα στον οποίο μέχρι τότε, η Audi δεν είχε επικρατήσει ποτέ.
Στη μεγάλη του καριέρα, ο Hannu Mikkola δεν κατάφερε, για διαφορετικούς λόγους, να κερδίσει δύο σημαντικούς αγώνες. Ο λόγος για τα Ράλλυ Μόντε Κάρλο και Ακρόπολις, στα οποία πάντοτε κάποια ατυχία, του στερούσε τη δυνατότητα διάκρισης, έχοντας ως καλύτερη επίδοση και στις δύο περιπτώσεις, τη 2η θέση.
Μέχρι τους τυπικούς τίτλους τέλους, στις αρχές της δεκαετίας του ’90, ο Mikkola συμμετείχε στην εμπλοκή της Mazda στο WRC, με το 323, χωρίς ωστόσο ιδιαίτερη επιτυχία. Σήμερα, ο 77χρονος Φινλανδός, είναι ο μεγαλύτερος ηλικιακά, Παγκόσμιος Πρωταθλητής Ράλλυ. Να τον χαιρόμαστε!
Info
Hannu Mikkola
Ημ. Γέννησης: 24/5/1942
Εθνικότητα: Φινλανδός
Συμμετοχές στο WRC: 123
Νίκες: 18
Ταχύτεροι χρόνοι σε ε.δ.: 668
Βαθμοί: 655
Παγκόσμια Πρωταθλήματα: 1 (1983)
Αυτοκίνητο: Audi Quattro Α1
Συνοδηγός: Arne Hertz
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ: ΑΡΧΕΙΟ 4Τ, FORD, AUDI
Διαβάστε επίσης
Αφιέρωμα – Παγκόσμιοι Πρωταθλητές Ράλλυ: #3 Ari Vatanen (videos)
Αφιέρωμα – Παγκόσμιοι Πρωταθλητές Ράλλυ: #2 Walter Rohrl (video)
Αφιέρωμα – Παγκόσμιοι Πρωταθλητές Ράλλυ: #1 Bjorn Waldegard
Δείτε ένα θεαματικό video, από το 1985
