Who is who

Ο Walter Rorhl γεννήθηκε το 1947 στο Regensburg, μια μικρή πόλη της νοτιοανατολικής Γερμανίας και από μικρή ηλικία έδειξε την τάση του για αδρεναλίνη και οδήγηση. Απέκτησε άδεια διδασκαλίας σκι, ενώ παράλληλα έγινε οδηγός του οικονομικού διευθυντή της ενορίας του, καλύπτοντας ετησίως περίπου 120.000 χιλιόμετρα, αριθμός ιδιαίτερα μεγάλος για την εποχή.

Διαβάστε επίσης: Αφιέρωμα – Παγκόσμιοι Πρωταθλητές Ράλλυ: #1 Bjorn Waldegard

Έκανε τον πρώτο του αγώνα το 1968, ενώ το 1971 έγινε επίσημος οδηγός της Ford Γερμανίας, οδηγώντας Ford Capri. Η διεθνής του καριέρα ξεκίνησε το 1972, όταν έλαβε μέρος με το ίδιο αυτοκίνητο στο Ράλλυ Πολωνίας, που προσμετρούσε στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ράλλυ. Το 1973 μεταπήδησε στην Opel, ενώ το 1974 αναδείχθηκε Πρωταθλητής Ευρώπης με Opel Ascona και συνοδηγό τον Jochen Berger.  

Το οδηγικό του ταλέντο ήταν δεδομένο, όπως και ο δύσκολος χαρακτήρας του. Έχοντας κατακτήσει τον τίτλο, αποχώρησε από την Opel για τη Lancia, επειδή ήρθε σε σύγκρουση με τον υπεύθυνο της ομάδας, Tony Fall. Αιτία, ήταν η άρνησή του να συμμετάσχει σε προωθητικές δραστηριότητες της Rothmans, που ήταν χορηγός της ομάδας, καθώς ο ίδιος ήταν μη καπνιστής, τονίζοντας πως “πληρώνεται για οδηγός και όχι για ηθοποιός”. Από το 1984 έως το τέλος της καριέρας του, το 1987, βρέθηκε στην Audi, χωρίς να κατακτήσει κάποιον τίτλο, αλλά κερδίζοντας αγώνες με το Audi Quattro. Επιπλέον, υπήρχαν αγώνες που ο Γερμανός δε συμπαθούσε καθόλου, όπως το Ράλλυ Φινλανδίας -όπου δεν αγωνίστηκε ποτέ καθώς δεν αρεσκόταν στα πολλά άλματα του συγκεκριμένου αγώνα-, καθώς και τα Ράλλυ RAC και Σουηδίας, που έλαβε μέρος λίγες φορές.

Ράλλυ Ακρόπολις 1975, στο δρόμο για την πρώτη νίκη του Walter Rohrl στο WRC

Κατά γενική ομολογία όσων τον παρακολούθησαν σε δράση, ο υψηλόσωμος Walter ήταν εντυπωσιακός, διαγράφοντας εξεζητημένες τροχιές με απόλυτη ηρεμία πίσω από το τιμόνι δύστροπων αυτοκινήτων. Υπήρξε μετρ στο Μόντε Κάρλο, όπου αναδείχθηκε νικητής 4 φορές με 4 διαφορετικά αυτοκίνητα (1980 – Fiat 131 Abarth, 1982 – Opel Ascona 400, 1983 – Lancia 037, 1984 – Audi Quattro). Επίσης, σημαντική ήταν η σχέση του και με το Ράλλυ Ακρόπολις, το οποίο κέρδισε 3 φορές (1975 – Opel Ascona, 1978 – Fiat 131 Abarth, 1983 – Lancia 037), πετυχαίνοντας στη χώρα μας την πρώτη και δεύτερη νίκη της καριέρας του.

Το 1987, χρονιά που ουσιαστικά σταμάτησε η επαγγελματική του εμπλοκή στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ, σημείωσε το ρεκόρ ανάβασης στο Pikes Peak, με ένα ειδικά διαμορφωμένο Audi Sport Quattro S1 E2. Έκτοτε, είχε διαρκή συνεργασία με την Porsche, ως υπεύθυνος εξέλιξης των νέων μοντέλων της μάρκας, στην πίστα. Ενδεικτική του σπάνιου ταλέντου του, ήταν η δήλωση του Niki Lauda, ο οποίος τον αποκάλεσε “Ευφυΐα σε τροχούς”, καθώς και οι αναδείξεις του σε “Οδηγό Ράλλυ του αιώνα” στην Ιταλία και “Οδηγό Ράλλυ της Χιλιετίας” στη Γαλλία.

Όταν ο Walter Rorhl “ζωγράφισε” με το Audi Quattro

Info

Walter Rorhl

Ημ. Γέννησης: 7/3/1947

Εθνικότητα: Γερμανός

Συμμετοχές στο WRC: 75

Νίκες: 14

Τερματισμοί στο βάθρο: 31

Ταχύτεροι χρόνοι σε ε.δ.:  439

Βαθμοί: 494

Παγκόσμια Πρωταθλήματα: 2 (1980, 1982)

Αυτοκίνητα: Fiat 131 Abarth (1980), Opel Ascona 400 (1982)

Συνοδηγός: Christian Geistdorfer

Φωτογραφίες: Αρχείο 4Τ, Audi

Video αφιερωμένο στον Walter Rohrl, από το WRC