Ο Toto Wolff, επικεφαλής της Mercedes, ξεκαθάρισε ότι η ομάδα θέλει να έχει ολοκληρώσει τη σύνθεση των οδηγών της για το 2026 πριν η Formula 1 επιστρέψει στις πίστες μετά το καλοκαιρινό διάλειμμα.

Η κατάσταση δεν είναι ακόμη ξεκάθαρη, καθώς ούτε ο George Russell ούτε ο νεαρός Andrea Kimi Antonelli έχουν υπογράψει ακόμα για την επόμενη σεζόν. Παράλληλα, συνεχίζονται οι φήμες για μια ενδεχόμενη μεγάλη μεταγραφή, με τον πρωταθλητή Max Verstappen να παραμένει στα σχέδια της Mercedes. Ο Wolff είχε σκεφτεί σοβαρά να φέρει τον Verstappen στην ομάδα ήδη από φέτος, όμως επέλεξε να δώσει ευκαιρία στον Antonelli, που έχει δείξει καλές στιγμές.

Κατά τη διάρκεια του αγώνα στην Αυστρία, τόσο ο Wolff όσο και ο Russell αναφέρθηκαν ανοιχτά στις συζητήσεις με τον Verstappen, αν και ο Toto τόνισε πως οι πιθανότητες να τον υπογράψουν για την επόμενη σεζόν είναι πολύ μικρές.

Παρότι ο Wolff μιλά με θετικά λόγια για τον Russell και τον Antonelli, δεν έχει ακόμη δεσμευτεί πλήρως για το δίδυμο του 2026. Μετά τον αγώνα στην Αυστρία, όπου ο Russell τερμάτισε πέμπτος και ο Antonelli εγκατέλειψε μετά από σύγκρουση με τον Verstappen στον πρώτο γύρο, ο επικεφαλής της Mercedes δήλωσε πως θέλει να έχει αποφασίσει το θέμα μεταξύ του Γκραν Πρι Ουγγαρίας και της επιστροφής στο καλεντάρι με το Γκραν Πρι Ολλανδίας τέσσερις εβδομάδες αργότερα.

«Πρέπει να είμαστε σεβαστοί απέναντι σε όλους τους εμπλεκόμενους — την ομάδα, τους οδηγούς, όλους. Πρέπει να ξέρουμε πώς θα προχωρήσουμε», είπε ο Wolff, συμπληρώνοντας πως δεν θέλει να αφήνει κανέναν οδηγό να περιμένει χωρίς απάντηση όταν η στιγμή για απόφαση έρχεται.

«Είμαστε ήδη στα μέσα του καλοκαιριού και υπάρχουν πολλές συζητήσεις. Έχω υπάρξει ανοιχτός και ειλικρινής. Μέσα στους επόμενους δύο μήνες, πριν το καλοκαιρινό διάλειμμα, πρέπει να ξέρουμε. Όλα θα έχουν αποφασιστεί μέχρι τότε.»