Μετά το κάπως… πειραματικό Grand Prix του Monaco, ο Max Verstappen δεν μάσησε τα λόγια του. «Ήταν σχεδόν σαν Mario Kart», δήλωσε ειρωνικά, προτείνοντας μάλιστα – με δόση δηλητηριώδους χιούμορ – να βάλουν και μπανάνες στις πίστες για να γλιστράνε οι οδηγοί.

Η FIA, σε μια προσπάθεια να αποφύγει άλλη μια επανάληψη του "trulli train" της Κυριακής στο Monte Carlo, επέβαλε υποχρεωτικό αγώνα με δύο pit stops και χρήση τριών διαφορετικών σετ ελαστικών. Το αποτέλεσμα; Χαμηλές ταχύτητες, τεχνητά κενά και στρατηγικές αργοπορίας που θύμιζαν πιο πολύ καρτ για πάρτι γενεθλίων παρά κορυφαίο μηχανοκίνητο σπορ.

«Καταλαβαίνω την πρόθεση», είπε ο Verstappen στη Sky. «Αλλά δεν νομίζω ότι λειτούργησε. Εδώ δεν μπορείς να προσπεράσεις έτσι κι αλλιώς, οπότε δεν έχει σημασία αν κάνεις ένα ή δέκα πιτ στοπ. Ακόμα και στο τέλος, που ήμουν μπροστά αλλά με κατεστραμμένα λάστιχα, κανείς δεν μπορούσε να με περάσει. Σήμερα, με μονοθέσιο Formula 1, δύσκολα περνάς ακόμα και μονοθέσιο Formula 2 εδώ».

Το Σάββατο ο Verstappen κατάφερε να προκριθεί μόλις στην πέμπτη θέση – επτά δέκατα πίσω από τον pole-sitter Lando Norris – και εκκίνησε τέταρτος λόγω της ποινής του Lewis Hamilton. Από εκεί και πέρα, δεν υπήρχε κανένα περιθώριο ανάκαμψης: χωρίς ρυθμό, χωρίς στρατηγικά παράθυρα, και με μοναδική ελπίδα ένα κόκκινη σημαία που ποτέ δεν ήρθε, ο Ολλανδός περιορίστηκε στην τέταρτη θέση.

«Δεν είχαμε τίποτα να χάσουμε. Είχα μεγάλο κενό πίσω, οπότε είπαμε να καθυστερήσουμε όσο γίνεται, μπας και γίνει κάτι στο τέλος. Αλλά αυτό είναι το Monaco. Αν δεν γίνει κάτι ακραίο, δεν κουνιέται φύλλο. Και με κανονικά πιτ στοπ, απλώς διατηρείς τη θέση σου».

Ο Verstappen αναγνώρισε ότι η Red Bull δεν είχε ρυθμό σε αυτόν τον αγώνα, ειδικά στους ανωμαλώδεις δρόμους του Monte Carlo: «Κάθε φορά που προσπαθούσα να μείνω κοντά στους μπροστινούς, τα ελαστικά μου άρχιζαν να φθείρονται και να πιάνουν graining. Η τέταρτη θέση ήταν το μέγιστο που μπορούσαμε να πάρουμε σήμερα».

Με αυτή την έκβαση, ο Verstappen πάει στην Ισπανία 25 βαθμούς πίσω από τον Oscar Piastri στη βαθμολογία, ενώ ο Lando Norris πλησίασε επικίνδυνα, μόλις 3 βαθμούς πίσω από τον team-mate του. Όσο για το Monaco… ίσως την επόμενη φορά δούμε και power-ups.

Διαβάστε ακόμη: Όταν η πίστα γονάτισε μπροστά σε έναν ανίκητο θρύλο