Μια αυστραλιανή καινοτομία μπορεί να αλλάξει όσα ξέρουμε για την πλοήγηση.

Το Ironstone Opal, ένα νέο σύστημα από την εταιρεία Q-CTRL, χρησιμοποιεί το μαγνητικό πεδίο της Γης αντί για δορυφόρους GPS, υπόσχοντας πολλαπλάσια ακρίβεια και απόλυτη αυτονομία.

Η τεχνολογία βασίζεται σε κβαντικά μαγνητόμετρα, που ανιχνεύουν ανεπαίσθητες διακυμάνσεις στο μαγνητικό πεδίο και τις συγκρίνουν με ειδικούς χάρτες του υπεδάφους. Συνδυάζεται με τεχνητή νοημοσύνη για φιλτράρισμα «θορύβων» και διόρθωση σφαλμάτων.

Το πλεονέκτημα; Δεν χρειάζεται εξωτερικά σήματα, δεν επηρεάζεται από παρεμβολές, και είναι ιδανικό για περιοχές όπου το GPS δεν λειτουργεί: τούνελ, υπόγεια, πυκνά αστικά κέντρα. Επιπλέον, είναι αόρατο σε τρίτους, άρα ενισχύει την ασφάλεια και την ιδιωτικότητα.

Παρότι η τεχνολογία ακόμα εξελίσσεται και απαιτεί λεπτομερείς μαγνητικούς χάρτες (που σήμερα καλύπτουν περιορισμένες περιοχές), οι δοκιμές σε drones και οχήματα έδειξαν σταθερό και ακριβές στίγμα ακόμα και σε απαιτητικά περιβάλλοντα.

Προς το παρόν, το Ironstone Opal προορίζεται για ειδικές αποστολές και βιομηχανική χρήση – αλλά το μέλλον της πλοήγησης φαίνεται να είναι... βαθιά ριζωμένο στον πλανήτη μας.