Mε τη διεξαγωγή της τρίτης ημέρας δοκιμών στο Bahrain, που ανέδειξε ταχύτερους τον Charles Leclerc το πρωί και τον George Russell το απόγευμα, ολοκληρώθηκε η περίοδος προετοιμασίας των μονοθεσίων της F1 για την έναρξη της σεζόν στις 14-16 Μαρτίου στην Αυστραλία.

Ο George Russell (Mercedes) ολοκλήρωσε την τρίτη και τελευταία ημέρα των δοκιμών προετοιμασίας στο Bahrain στην κορυφή των χρόνων, με μικρή διαφορά από τον Max Verstappen (Red Bull). Oι περισσότερες ομάδες άλλαξαν τους οδηγούς τους για το απόγευμα, με εξαίρεση τις Red Bull και Williams. H Haas βγήκε γρήγορα στην πίστα, με τον Esteban Ocon να είναι ο πρώτος που βγήκε μετά από ένα δύσκολο πρωινό για την ομάδα, που είδε ένα κομμάτι από το κάλυμμα του κινητήρα να πέφτει στην άσφαλτο. Ο Pierre Gasly ήταν ο πρώτος που έδωσε το ρυθμό, πριν ο Verstappen εκτοπίσει τον Γάλλο οδηγό της Αlpine από την πρώτη θέση των χρονομετρήσεων, με τον εν ενεργεία παγκόσμιο πρωταθλητή να είναι ταχύτερος με γύρο 1.29,844.

Καθώς η απογευματινή περίοδος έφτανε στην τελευταία της ώρα, όλα άλλαξαν στην Aston Martin. Αφού έμεινε εκτός της πρωινής περιόδου λόγω του ότι δεν αισθανόταν καλά, ο Lance Stroll επέστρεψε αρχικά στη δράση για το απόγευμα, αλλά αφού συμπλήρωσε 34 γύρους παρέδωσε τη θέση του στον Fernando Alonso, επειδή εξακολουθούσε να αισθάνεται αδιαθεσία. Ακολούθησαν περαιτέρω αλλαγές στους πίνακες των χρόνων με τον Albon να είναι ο επόμενος ταχύτερος κατά τη διάρκεια μιας προσομοίωσης κατατακτήριων δοκιμών με τα C4, πριν ο Verstappen επιστρέψει στην πρώτη θέση, κάνοντας 1.29,566 με τη γόμα C3.

Ο ταχύτερος χρόνος του Ολλανδού φαινόταν ότι θα ήταν αξεπέραστος. Ωστόσο, ο Russell ανέβηκε στην πρώτη θέση των χρονομετρήσεων με γύρο 1.29,545 δλ. νικώντας τον Verstappen κατά 0,021 δλ. ενώ ο Albon πήρε την τρίτη θέση για τη Williams. Ο Piastri ήταν τέταρτος για τη McLaren, μπροστά από τον Gasly στην πέμπτη θέση, ενώ ο Lewis Hamilton έκλεισε την ημέρα στην έκτη θέση, αφού συμπλήρωσε 47 γύρους με τη Ferrari. Ο Yuki Tsunoda της Racing Bulls ακολούθησε στην έβδομη θέση, με τον Ocon να είναι όγδοος για τη Haas, αφού έφτασε τους εκατό γύρους κατά τη διάρκεια της περιόδου.

Tην πρωινή περίοδο στο Bahrain International Circuit o οδηγός της Ferrari Charles Leclerc ήταν ο πρώτος στις χρονομετρήσεις, καθώς οι δοκιμές προετοιμασίας για την έναρξη της αγωνιστικής περιόδου εισήλθαν στο τελικό τους στάδιο την Παρασκευή. Μετά από δύο περιστασιακά βροχερές ημέρες στην έρημο Sakhir, οι βελτιωμένες καιρικές συνθήκες είδαν τους οδηγούς και τις ομάδες να πηγαίνουν σε μια στεγνή πίστα και σε φυσιολογικές θερμοκρασίες, οι οποίες φυσικά βοήθησαν τις προσπάθειες συλλογής δεδομένων.

Οι Carlos Sainz (Williams) και Liam Lawson (Red Bull), οι οποίοι έδωσαν το παρών και στις δύο δοκιμαστικές περιόδους της Πέμπτης, παρέδωσαν τα καθήκοντά τους στους team mates τους. Στα απρόοπτα, υπήρξε μια απρογραμμάτιστη αλλαγή οδηγού στην Aston Martin, με τον Fernando Alonso να συμμετέχει στις δοκιμές το πρωί αντί για το απόγευμα, αφού ο Lance Stroll δεν αισθανόταν πλήρως έτοιμος να αναλάβει.

Περίπου μιάμιση ώρα μετά την έναρξη της περιόδου κάποια εξαρτήματα έφυγαν από τη Haas που οδηγούσε ο Bearman, με αποτέλεσμα να εμφανιστούν κίτρινες σημαίες, ενώ οι αγωνοδίκες αφαιρούσαν κομμάτια του καλύμματος του κινητήρα από την πίστα. Μετά την επιστροφή του Bearman στο pit lane τις γρήγορες επισκευές, ο Βρετανός κατάφερε να συνεχίσει το πρόγραμμά του και να ολοκληρώσει τις τελευταίες προετοιμασίες του για το Grand Prix της Αυστραλίας. Ο Max Verstappen είχε επίσης αρκετή ώρα αναμονής, καθώς οι μηχανικοί της Red Bull πραγματοποιούσαν εργασίες στο πίσω μέρος της RB21, αφού ο νέος team mate του Lawson παραδέχτηκε ότι υπήρχαν κάποιες «παιδικές ασθένειες» στις δοκιμές της Πέμπτης. Όταν η καρό σημαία έπεσε για το μεσημεριανή διακοπή, ο Charles Leclerc είχε τον καλύτερο χρόνο (1.30,811s), ακολουθούμενος στενά από τον Andrea Kimi Antonelli, τον Lando Norris και τον εν ενεργεία παγκόσμιο πρωταθλητή Max Verstappen. Ο Jack Doohan ολοκλήρωσε στην πέμπτη θέση.

Παρακολουθήστε ακόμη εδώ - Hamilton: I have a Dream | SpeedΖone Podcast EP68

Γιατί όλοι παίζουμε «Survivor» στους δρόμους της Κύπρου;