Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της F1 ταξιδεύει στο κοσμοπολίτικο Las Vegas, όπου ο Μax Verstappen μπορεί υπό προϋποθέσεις να κατακτήσει τον τέταρτο τίτλο του, δύο αγώνες πριν το τέλος της φετινής διοργάνωσης.

Αυτό το Σαββατοκύριακο η F1 θα αγωνιστεί για τέταρτη φορά στο Las Vegas. Μετά από δύο διοργανώσεις που διεξήχθησαν σε μια πίστα, που χτίστηκε γύρω από το Caesars Palace το 1981 και το 1982, πέρυσι οι αγώνες Grand Prix βρήκαν νέα στέγη στην παγκόσμια πρωτεύουσα της ψυχαγωγίας, με την πίστα να χρησιμοποιεί μέρος του διάσημου Strip, από το οποίο πήρε το όνομά της. Το Grand Prix του Las Vegas είναι ο τρίτος αγώνας που διεξάγεται φέτος στις ΗΠΑ, μετά το Μiami και το Austin. Μετά τo Spa-Francorchamps μήκους 7,004 χιλιομέτρων, η πίστα στη Νevada είναι η δεύτερη μεγαλύτερη στο ημερολόγιο με 6,201 χιλιόμετρα. Διαθέτει 17 στροφές, που αντιμετωπίζονται πάνω από 50 φορές στον αγώνα. Είναι μια πίστα υψηλής ταχύτητας, με τρεις ευθείες και κορυφαίες ταχύτητες που έφτασαν τα 350 χλμ./ώρα πέρυσι, με αρκετές ευκαιρίες για προσπεράσματα, ειδικά στη στροφή 14.

Για άλλη μια φορά φέτος, η δράση στην πίστα ξεκινά με δύο ελεύθερα δοκιμαστικά που ξεκινούν τον αγώνα την Πέμπτη και καταλήγουν στον αγώνα το βράδυ του Σαββάτου, ο οποίος διεξάγεται εξ ολοκλήρου με προβολείς. Υπάρχουν και άλλες διοργανώσεις που κάνουν το ίδιο (Μπαχρέιν, Σαουδική Αραβία, Σιγκαπούρη, Κατάρ και Άμπου Ντάμπι) αλλά καμία δεν διαθέτει τόσο μεγάλη διαφορά θερμοκρασίας μεταξύ ημέρας και νύχτας όσο η διοργάνωση αυτού του Σαββατοκύριακου. Αυτό οφείλεται στη θέση της πόλης στην έρημο Μοχάβε, ενώ οι άλλες τέσσερις βρίσκονται όλες σε μικρή απόσταση από τη θάλασσα. Επιπλέον, η ημερομηνία του Νοεμβρίου αποκλείει τον πιο συνηθισμένο ανοιξιάτικο ή καλοκαιρινό καιρό που απολαμβάνουν τα περισσότερα Grand Prix. Επομένως, είναι πολύ πιθανό τα αυτοκίνητα να τρέξουν σε θερμοκρασίες αέρα γύρω στους 10°C, με αρκετά παρόμοιες θερμοκρασίες στην πίστα.

Ταχύτερος από Senna, καλύτερος από Schumacher

Όπως έχει γίνει ο κανόνας για τα circuit πόλης, η Pirelli έχει επιλέξει τις τρεις πιο μαλακές μίξεις στον αγώνα, την C3 ως σκληρή, την C4 ως μεσαία και την C5 ως μαλακή, όπως συνέβη και το 2023. Η κύρια πρόκληση στο μέτωπο των ελαστικών θα είναι η προθέρμανση, ειδικά κατά τη διάρκεια των κατατακτήριων δοκιμών και ειδικότερα για τα εμπρός. Οι οδηγοί θα πρέπει να είναι προσεκτικοί ώστε να ανεβάσουν τη θερμοκρασία των ελαστικών χωρίς να τα καταπονήσουν υπερβολικά, αποφεύγοντας τυχόν μπλοκαρίσματα στα πιο επίπονα σημεία φρεναρίσματος.

Επιπλέον, οι χαμηλές θερμοκρασίες οδηγούν σε μείωση της πρόσφυσης και αυτό μπορεί να προκαλέσει αυξημένο κόκκο. Αυτοί οι παράγοντες θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε επιτάχυνση της διαδικασίας φθοράς, γεγονός που υποδηλώνει μια στρατηγική δύο πιτ στοπ, η οποία μάλιστα ήταν η πιο δημοφιλής επιλογή πέρυσι. Ωστόσο, ένα μόνο πιτ στοπ μπορεί να εξακολουθεί να είναι αρκετά ανταγωνιστικό, ειδικά αν ο οδηγός ανεβάσει σταδιακά τη θερμοκρασία των ελαστικών, παρατείνοντας τη διάρκεια ζωής τους σε ένα μεγάλο stint.

Η εμπειρία που αποκτήθηκε στην περσινή διοργάνωση θα είναι χρήσιμη για τις ομάδες και την Pirelli. Στην πραγματικότητα, αποκτήθηκαν πολλά δεδομένα σχετικά με την πρόσφυση και την τριβή της επιφάνειας της πίστας και αυτά μοιράστηκαν με τις ομάδες, οι οποίες παρείχαν επίσης τα δεδομένα προσομοίωσης. Όπως πάντα σε ένα circuit πόλης, οι κόκκινες σημαίες και τα αυτοκίνητα ασφαλείας είναι μια ισχυρή πιθανότητα με όλους τους άγνωστους παράγοντες που μπορεί να επιφέρουν, περιλαμβανομένης της επανεκκίνησης όσον αφορά τη διαχείριση της θερμοκρασίας των ελαστικών.

Το 2023 ο Max Verstappen κέρδισε, μπροστά από τους Charles Leclerc και Sergio Perez. Το φετινό Grand Prix του Las Vegas θα είναι ο 79ος αγώνας του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Οδηγών που διεξάγεται στις ΗΠΑ, από το 1950 που ξεκίνησε η F1. Οι ΗΠΑ έρχονται έτσι μαζί με τη Γερμανία και τη Μεγάλη Βρετανία στη δεύτερη θέση της λίστας των χωρών που έχουν φιλοξενήσει τα περισσότερα Grand Prix, με μόνο την Ιταλία με 107 να έχει διοργανώσει περισσότερα. Μέχρι σήμερα έχουν χρησιμοποιηθεί 11 χώροι στις Ηνωμένες Πολιτείες: Austin (12 Grands Prix), Dallas (1), Detroit (7), Indianapolis (19), Las Vegas (3), Long Beach (8), Miami (3), Phoenix (3), Riverside (1), Sebring (1) και Watkins Glen (20). Υπάρχει ένα ασυνήθιστο στατιστικό στοιχείο, καθώς οι δύο οδηγοί που βρίσκονται στην κορυφή της λίστας των νικητών των αγώνων που διεξάγονται στις ΗΠΑ θα βρίσκονται στην πίστα αυτό το Σαββατοκύριακο στο Λας Βέγκας, δηλαδή ο Lewis Hamilton και ο Max Verstappen με έξι ο καθένας. Μετά τη νίκη του Charles Leclerc στο Austin τον περασμένο μήνα, η Ferrari είναι η πιο επιτυχημένη ομάδα στη χώρα αυτή με 14 νίκες.

ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ
Παρασκευή 22 Νοεμβρίου
04:30 Free Practice 1 
08:00 Free Practice 2
Σάββατο 23 Νοεμβρίου
04:30 Free Practice 3 
08:00 Kατατακτήριες 
Κυριακή 24 Νοεμβρίου
08:00 Αγώνας 

Ταχύτερος από Senna, καλύτερος από Schumacher