Η Audi θα ενταχθεί στο grid της Formula 1 το 2026, αλλά επιθυμεί να έχει και τους δύο οδηγούς της στην Stake για το 2025, με τον Nico Hulkenberg να είναι έτοιμος να κάνει την αλλαγή.

Στα τέλη του 2023, υπήρχαν πληροφορίες ότι η Audi επιθυμούσε πολύ να φέρει τον Nico Hulkenberg στην ομάδα της και ότι είχε προσφερθεί στον Γερμανό πιλότο συμβόλαιο στην Stake, για το «μεταβατικό» 2024. H κίνηση αυτή επιβεβαιώθηκε σήμερα και από την πλευρά της Haas. Η Audi ήθελε να εξασφαλίσει τον Hulkenberg για την εμπειρία που μπορεί να προσφέρει, βοηθώντας μια ομάδα προς τη σωστή κατεύθυνση, κάτι που επιβεβαίωσαν αρκετοί μηχανικοί από teams στα οποία έχει οδηγήσει ο Hulkenberg. Η Haas, η ομάδα από την οποία θα αποχωρήσει ο Hulkenberg, ήθελε πολύ να κρατήσει τον δημοφιλή Γερμανό, με τις υποδείξεις του να παίζουν σημαντικό ρόλο στην εξέλιξη του μονοθεσίου του 2024.

Ο διευθύνων σύμβουλος του προγράμματος της Audi Andreas Seidl έχει ξεκάθαρο μυαλό ως προς το ποια είναι η σύνθεση των οδηγών που προτιμά, με τον Carlos Sainz να είναι ο επικρατέστερος υποψήφιος, μετά την επιλογή του Hulkenberg για το ένα από τα δύο μονοθέσια της ομάδας.

Τόσο ο Sainz όσο και ο Hulkenberg είναι οδηγοί με εργοστασιακή εμπειρία πίσω τους, με τους δυο τους να είναι μαζί στη Renault το 2018, πριν τη μετακίνηση του Sainz στη Ferrari μετά τη θητεία του στη McLaren. Και οι δύο φημίζονται για τις τεχνικές τους γνώσεις και ικανότητες και έτσι ο Seidl πιστεύει ότι θα είναι πολύτιμοι για το χτίσιμο της νέας ομάδας, αλλά και για την καλύτερη δυνατή αξιοποίηση του «πακέτου».

Αλλά ενώ ο Hulkenberg είναι πλέον και επίσημα στην Sauber για το 2025, η Audi περιμένει ακόμα την τελική απόφαση του Sainz, καθώς συνεχίζει να αξιολογεί τις επιλογές του στην αγορά οδηγών. Ο Ισπανός δεν έχει δεσμευτεί ακόμα στην Audi, με το σκεπτικό ότι μπορεί να υπάρχει μια θέση στη Red Bull ανοιχτή του χρόνου, αν ο Max Verstappen φύγει για τη Mercedes.