Ο συνδυασμός βροχής και μιας πίστας της παλιάς σχολής, όπως η Imola, μας έδωσε τη συνταγή για έναν συναρπαστικό αγώνα, γεμάτο απρόβλεπτα περιστατικά. Ο Verstappen κέρδισε τελικά την κούρσα μπροστά από τον Hamilton, ο οποίος έπρεπε να σκαρφαλώσει εκεί από την ένατη.

Με το σήμα της εκκίνησης ο Verstappen έφυγε σαν καταπέλτης από την τρίτη θέση και αποφάσισε (ως… Verstappen που είναι!) να μην χαρίσει ίντσα στον Hamilton καθώς οι δύο βρέθηκαν τροχό με τροχό λίγα μέτρα πιο κάτω. Τα δύο μονοθέσια είχαν επαφή και αυτή τη φορά η Mercedes ήταν εκείνη που βγήκε χαμένη, με τον Βρετανό να παθαίνει ζημιά στο μπροστινό πτερύγιό του.

O Ολλανδός οδήγησε την κούρσα μέχρι τα pit-stops, μπαίνοντας πρώτος για αλλαγή από intermediates σε slicks, με τον Hamilton, που άρχισε να φτάνει με απειλητικό ρυθμό τη Red Bull, να ακολουθεί ένα γύρο αργότερα με την ίδια επιλογή. Μόνο που στη δική του περίπτωση η Mercedes καθυστέρησε στην αλλαγή (4 δευτερόλεπτα σύνολο), επιτρέποντας στον Max να παραμείνει μπροστά.

Με την πίστα να κρατά ακόμη αρκετό νερό, ο Hamilton γλίστρησε λίγο αργότερα στην Tosa (πάτησε στη βρεγμένη γραμμή ενώ προσπερνούσε κάποιους ουραγούς) και παρόλο που όλα έδειχναν πως η δική του κούρσα θα τέλειωνε εκεί, κατάφερε να βάλει την όπισθεν και να συνεχίσει, φέρνοντας ξανά τη Mercedes του στα pits για αλλαγή στο στραβωμένο μπροστινό πτερύγιο.  

Την ίδια σχεδόν στιγμή Bottas και Russell είχαν ένα τεράστιο ατύχημα πάνω στην Tamburello (λίγο πιο πίσω από το σημείο όπου χάσαμε τον Senna), το οποίο έβγαλε και τους δύο νοκ-άουτ. Η κούρσα διακόπηκε με κόκκινη σημαία και αφού καθαρίστηκαν τα συντρίμμια, δόθηκε η επανεκκίνηση, με τον Verstappen να ξεκινά πρώτος (μπροστά από τους Norris, Leclerc και Sainz) και τον Hamilton από την 9η θέση.

Ο Hamilton, που επωφελήθηκε από την διακοπή, πέρασε αμέσως στην επίθεση, προσπερνώντας όλους τους πιλότους που είχε μπροστά του, πλην του ιπτάμενου Verstappen, με τον Lando Norris να αντιστέκετε μέχρι τελικής πτώσεως (των ελαστικών του), προτού παραχωρήσει την δεύτερη του θέση στον επτάκις πρωταθλητή. Με την τρίτη θέση στην οποία τερμάτισε ο Norris, ισοφάρισε το καλύτερο αποτέλεσμα για τη McLaren στην Imola μετά την κούρσα του 2006 και την τρίτη θέση που πέτυχε τότε ο Juan Pablo Montoya.  

Οι tifosi υποδέχτηκαν τις Ferrari στις θέσεις 4 και 5, με τον Leclerc να δείχνει και σήμερα το δρόμο στον Sainz. Άξιο αναφοράς είναι πως ο Leclerc, παρότι σπίναρε στον αναγνωριστικό γύρο (όπως ακριβώς έκανε ο Prost με τη δική του Ferrari πριν από ακριβώς 30 χρόνια) κατάφερε, εν αντιθέσει με τον παλιό τετράκις πρωταθλητή, να συνεχίσει και να πάρει κανονικά τη θέση του στην εκκίνηση.

Μετά την εντυπωσιακή χθεσινή μέρα που είχε στα προκριματικά, o Sergio Perez τερμάτισε τον αγώνα που ξεκίνησε από τη δεύτερη θέση στην 12η, αντιμετωπίζοντας διάφορα θέματα με τη δική του Red Bull, όπως πρόβλημα με το τιμόνι -το οποίο άλλαξε η ομάδα στο pit stop του- μια ποινή 10 δευτ. για παράνομο προσπέρασμα την ώρα που υπήρχε κατάσταση SC στην πίστα, και μια πιρουέτα πάνω στη στροφή Villeneuve.

Η σημερινή ήταν η 11η νίκη στην καριέρα του Verstappen (όσες έχουν οι J.Villeneuve, Massa και Barrichello), και η πρώτη για έναν κινητήρα της Honda στην Imola μετά τη νίκη του θρυλικού Ayrton Senna στην πίστα, το 1991 για τη McLaren-Honda. O Verstappen βρίσκεται αυτή τη στιγμή έναν βαθμό μακριά από τον πρώτο στο πρωτάθλημα Hamilton και, αναμφίβολα, η αναμεταξύ τους μάχη για τον τίτλο του 2021 αναμένεται να είναι συναρπαστική.

ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ